Por James Patrick Reid
Maior que o rugido das águas impetuosas,
mais glorioso que o ondular do mar,
o Senhor é glorioso nas alturas.
Verdadeiramente, os teus decretos são dignos de confiança (Salmo 92/93,4)
As inundações destrutivas podem tentar alguém a questionar o governo do Senhor sobre a Criação ou a fiabilidade dos seus decretos. Mas a água encerra uma lição para nós, uma lição que não passou despercebida a Leonardo da Vinci, cujos desenhos e notas exploram o potencial da água em movimento para o bem ou para o mal. Leonardo descobriu ordem dentro do caos aparente e da força da água impetuosa.
A associação da água com o caos remonta ao alvorecer da Criação: «A terra estava informe e vazia, e as trevas cobriam a face do abismo». (Gênesis 1,2) Na imageria bíblica, as águas profundas são o baluarte dos demônios. A água representa toda a matéria enquanto informe e caótica, propensa à rebelião, à espera de ser formada e tornada luminosa. No princípio, o Espírito de Deus movia-se sobre as águas para extrair a ordem do caos, mas depois o pecado do homem agitou novamente as profundas trevas da rebelião.
No final, o Senhor desterrará este abismo de trevas da terra; o mar já não existirá. (Apocalipse 21,1) Enquanto isso, na sua Paixão e Ressurreição, o mistério pascal no qual somos batizados, o Senhor divide o mar com o seu poder; quebra as cabeças dos dragões nas águas. (Salmo 74,13)
Cristo santifica as águas com a sua descida ao Jordão, antecipação da sua morte pela qual vence o diabo. A água iluminada torna-se instrumento de salvação; e, como canta a Igreja oriental na festa do Batismo do Senhor, «hoje as águas místicas regam toda a criação».
Na vitória de Cristo, os abismos escuros e informes enchem-se de luz, e revela-se a transformação de toda a criação: «Eis que faço novas todas as coisas». A redenção do homem começa com a purificação e redenção da matéria, na bênção da água na qual é batizado, quando o Senhor «realiza a salvação no meio da terra». (Salmo 74,12)
A obra dos artistas imita a obra formadora e transformadora do Senhor. Um artista mergulha as mãos na matéria rudimentar para a transformar, extraindo dela uma forma mais elevada e luminosa. A forma, na natureza e na arte, resulta sempre do movimento e expressa movimento.
Daí que a chave do bom desenho seja o gesto, o movimento de uma forma, e a coreografia de movimentos plenamente coordenados em qualquer forma composta ou conjunto de formas. Observemos, por exemplo, esta paisagem desenhada por Thomas Gainsborough (no Metropolitan Museum of Art).
O artista sente os movimentos de colinas e vales como ondas ondulantes, que descem da direita, recuam e elevam-se à esquerda. O impulso para a direita da montanha repete-se e amplifica-se na forma luminosa do céu e equilibra-se com a árvore inclinada para a esquerda.
Ou consideremos esta aquarela de John Sell Cotman (no British Museum).
O primeiro plano avança e recua para a fábrica, cujo fumo ascendente rima com as formas das nuvens que se deslocam pelo céu para a esquerda, até se encontrarem com nuvens quase verticais situadas dentro de uma zona triangular de céu azul que nos conduz para o par de nuvens, uma cinzenta e outra brilhante e quente, que se introduzem da esquerda para se equilibrarem e entrelaçarem com a grande nuvem cinzenta que empurra da direita.
A nuvem luminosa é reforçada pelo rio brilhante e refletor que há em baixo, que se estende para baixo e para a frente, para nós, pela esquerda, em tensão equilibrada com o movimento para trás da terra à direita. O alto mastro do barco, arrastado pelo poderoso varrimento dessa terra à direita, inclina-se na sua direção, ameaçando desequilibrar toda a cena.
A nuvem luminosa, no entanto, agarra-se a ele para impedir que se incline ainda mais. (Observe-se que todas as camadas do espaço interagem dentro do plano pictórico, do mesmo modo que o próximo e o longínquo, o passado e o presente, interagem na consciência.) As tensões equilibradas manifestam uma organização exaustiva de forças poderosas.
Em cada uma destas obras de arte (como em milhares de outras obras-primas), o artista vê a natureza num estado de comoção, mas providencialmente organizada na totalidade dos seus variados movimentos. A matéria deste mundo, como um mar tumultuoso, cede ao poder ordenador do logos. É assim elevada a um nível superior de energia.
Esta reformação dos dados sensoriais numa obra de arte magnifica a obra criadora, salvadora e governante da providência do Logos divino, e remete à Encarnação redentora e à Paixão pelas quais somos salvos do escuro desorden do pecado.
Todas as coisas cooperam para o bem, para a beleza, nesta visão transfiguradora.
A arte digna desse nome não copia as aparências; como toda a ciência, penetra as aparências e a aparente aleatoriedade para encontrar e revelar leis e relações invisíveis. Existe o livro da natureza, existe o livro da arte, e existe o livro da Escritura. Nenhum deles pode compreender-se sem um longo esforço e atenção.
O mundo não é perfeito como uma imagem; o mal e o desorden abundam, e aumentarão nos últimos dias, quando os povos sofrerão «angústia e perplexidade por causa do rugido do mar e das ondas… E então verão o Filho do homem vir». (Lucas 21,25-26) A arte bela aponta para o céu novo e a terra nova que o Senhor estabelecerá então (Apocalipse 21,1).
O artista deve treinar a sua mente para ver de modo providencial; e o espectador atento da arte adquire gradualmente a mesma visão, afim à visão dos autores bíblicos de todas as coisas cooperando para a glória de Deus e a nossa salvação, mesmo quando as águas do dilúvio se elevam, «o mar ruge e espuma, e os montes tremem ante o seu tumulto». (Salmo 45/46,3)
Sobre o autor
James Patrick Reid ensina pintura e desenho no Benedictine College, em Atchison, Kansas, e atua como artista residente no Center for Beauty and Culture da universidade. Também leciona um curso de pós-graduação online sobre a história e a teoria da arte católica para a Franciscan University of Steubenville. Um portfólio da sua obra está disponível em o seu site web.