Por Kristen Ziccarelli
Desde os inícios do pontificado do Papa Leão XIV, têm abundado as especulações sobre sua postura em relação à inteligência artificial (IA). Embora ainda não tenha sido publicada uma encíclica oficial sobre a IA, o Santo Padre fez vários comentários a respeito, alguns deles recentemente em um discurso dirigido a jovens americanos no final do ano passado. Então, afirmou de maneira contundente que «a IA não pode oferecer sabedoria real. . . . Não se deterá no assombro, no assombro autêntico, diante da beleza da criação de Deus. . . . A IA jamais poderá substituir o dom único que tu és para o mundo».
Como sugerem suas palavras, os perigos de uma cultura de IA pseudoespiritual estão, de fato, relacionados à crise demográfica que se desdobra em todo o Ocidente. Uma geração incapaz de se maravilhar diante da Criação, sem «assombro» nem «sabedoria», terá dificuldades para acolher nela uma nova vida. A geração mais jovem já não sonha em ter filhos, e as consequências são profundas. O avanço do declínio demográfico está se tornando um problema sério: as taxas de fertilidade estão muito abaixo do nível de reposição, as populações envelhecem e as rachaduras criadas pela pressão demográfica começam a se tornar visíveis.
Neste momento, a Europa já tem uma taxa global de fecundidade (TGF) média de cerca de 1,4 filhos por mulher, significativamente abaixo da taxa de reposição de 2,1 necessária para manter a população. Dentro da União Europeia em 2023, a TGF situou-se em torno de 1,38 nascimentos vivos por mulher, e mais de um terço dos países da UE apresentavam taxas iguais ou inferiores a 1,3.
O vazio espiritual persistente, especialmente nos Estados Unidos e na Europa, está marcado por um clima generalizado de desencanto, carente de sentido do mistério e da transcendência. Nossa crise cultural em curso já produziu efeitos demográficos negativos e continuará a fazê-lo se não se recuperar o espírito de sacrifício e de serviço ao qual se referiu o Papa em seu discurso.
Muitos se apressam em relegar a crise demográfica a um problema meramente econômico. Mas o desejo de gerar filhos nasce de algo muito mais profundo que a estabilidade financeira ou a possibilidade de comprar uma casa. As pessoas já foram pobres antes e ainda assim acolheram famílias numerosas em sua vida. Minha geração cresceu junto à tecnologia, em uma era obcecada pela otimização. Agora estamos começando a interagir com a IA. Nosso senso de assombro se embotou de forma definitiva. Como alguém pode esperar que tragamos nova vida ao mundo quando espiritualmente não estamos dispostos a renová-lo?
Para os ouvidos de um homem secular médio da Gen Z, ter esposa e família soa como assumir um fardo absorvente que só piorará sua posição em um universo materialista e finito. Se acreditamos que nosso nascimento é um acidente e não um dom de Deus, como vamos conceber os filhos como algo diferente de uma obrigação?
Desde que a maioria de nós pode se lembrar, nosso mundo tem sido mediado por feeds algorítmicos, quantificado por meio de métricas e agora moldado pela IA. O salto radical de fé que exige acolher uma nova vida —outro ser humano, um filho— resulta, de fato, inimaginável. Se não podemos imaginar um mundo diferente daquele que já habitamos, por que imaginar filhos, uma decisão que admite inerentemente a imprevisibilidade?
Como a Igreja afirmou frequentemente, a tecnologia pode tornar a vida melhor e mais segura. Mas, é claro, não pode substituir o desejo inato de nossos corações por um significado que vá além do consumo ou do conforto. Desta perspectiva, nosso atual declínio demográfico é quase inevitável. Como esperamos evitar a extinção como povo se não valorizamos a vida, não concebemos a paternidade e a maternidade como uma vocação e não fundamentamos nossas políticas e nossa cultura na ética provida? Se o Ocidente deseja verdadeiramente florescer —não apenas sobreviver, mas florescer—, a resposta não pode ser mais dispositivos, mais subsídios ou mais desgravamentos fiscais.
O que se precisa é uma renovação da visão, começando pela recuperação do senso do sagrado na vida humana, abrindo nossos corações ao mistério, ao transcendente, aos milagres. A arte, a música, a natureza, a oração e a comunidade são canais importantes da cultura e têm o poder de transmitir a sabedoria antiga de que os filhos são dons e expressões de esperança.
Em segundo lugar, é necessário uma mudança cultural do individualismo à generatividade. Devemos nos reorientar desde o cálculo secular típico de «o que eu quero para mim?» para a pergunta mais profunda: «o que minha geração deixará?». A família e os filhos são a coroa da Criação e as raízes da comunidade; devemos tratá-los como tal. O ensinamento da Igreja, de que nossas vidas são para Deus e nosso impacto mundano é secundário, é vital neste ponto.
Em terceiro lugar, devemos fundamentar a política em uma antropologia cristã correta: a preservação da vida desde a concepção até a morte natural. As políticas que ignoram a sacralidade da vida estão erradas mesmo em um contexto secular, se levam à nossa extinção. Este é um dos erros da revolução sexual, que mentiu às mulheres dizendo-lhes que sua felicidade última se encontra na carreira profissional e levou a apresentar o casamento como uma instituição opressiva.
Em quarto lugar, uma renovação espiritual intencional deve se refletir nas políticas públicas e nas instituições sociais. Como o Papa Leão XIV nos recordou recentemente, uma postura verdadeiramente provida implica muito mais que se opor ao aborto. Também vale a pena trabalhar para que exista um consenso cultural que celebre a vida em todas as suas etapas, apoie economicamente as famílias e transmita que as famílias são um bem. Tudo isso envia um sinal necessário aos jovens de que sua sociedade celebra as crianças e quer acolhê-las.
Dotar as gerações em idade fértil de imaginação e coragem exigirá estratégia e reflexão. Dizer simplesmente à Gen Z «vocês deveriam ter filhos» não funcionará. Temos que mostrar-lhes por que deveriam tê-los. E os pais que já defendem sem complexos sua decisão de ter filhos oferecem um testemunho melhor que qualquer discurso.
Eles mostram que estar abertos à vida e formar uma família é a maior aventura de esperança em um mundo carregado de negatividade. Nosso declínio demográfico é um sintoma do vazio espiritual de nosso mundo; a falta de imaginação nos jovens é sua manifestação. E as crianças são a cura.
Sobre a autora
Kristen Ziccarelli é uma profissional católica que vive em Washington, D. C.