Por Steven Jonathan Rummelsburg
Se você envia seus filhos para uma escola católica, deve perguntar ao diretor ou a um professor se eles podem responder a duas perguntas: «O que é uma pessoa humana?» e «Qual é o propósito da educação?».
É muito provável que ouça falar de «habilidades do século XXI», «socialização» ou «preparar os alunos para empregos que ainda não existem». Assim, apesar dos crucifixos nas paredes e das aulas de religião, seus diretores e professores, em geral, não podem lhe dizer o que é um aluno nem para que serve, em última análise, a educação.
Isso não é um fracasso individual. É o resultado inevitável do que corretamente se denomina a Grande Abdicação: a eliminação sistemática das causas formal e final do quadro teórico da educação moderna.
Seguindo um esquema que remonta a Aristóteles e que foi adotado por santo Tomás de Aquino, a tradição intelectual católica reconheceu quatro fatores ou princípios explicativos necessários para compreender plenamente qualquer coisa:
Causa material: de que é feita uma coisa?
Causa eficiente: como se faz?
Causa formal: o que é? (qual é sua natureza?)
Causa final: para que é? (qual é seu fim último ou perfeição?)
A educação moderna eliminou as duas últimas em escolas e universidades. Nega uma natureza humana fixa (sem causa formal) e se recusa a nomear um propósito transcendente (sem causa final). Isso torna impossível uma educação autenticamente católica.
Sem causa formal, as escolas católicas não podem articular —e portanto nem mesmo sabem— o que são seus alunos. Em vez de afirmar que cada criança é uma alma racional criada à imagem de Deus (Gênesis 1,27), tais instituições foram condicionadas a tratar as crianças como se fossem seres que se autocriam e cuja autoestima é de máxima importância.
Santo Agostinho escreveu: «Fizeste-nos, Senhor, para Ti, e nosso coração está inquieto até que descanse em Ti». Uma educação que ignora essa orientação primária para Deus como nossa causa final não pode formar pessoas humanas; só pode deformá-las. As escolas públicas visam métricas seculares como notas, acesso à universidade e objetivos profissionais. Tristemente, a maioria das escolas católicas faz o mesmo. Como advertiu são Paulo, nos conformamos «a este mundo» (Romanos 12,2).
Uma escola católica deve reconhecer a verdade crucial de que todos os seres humanos têm uma alma que sobrevive à morte corporal. Uma alma eterna requer fins eternos. Sem causas finais verdadeiras, tanto naturais quanto sobrenaturais, as escolas católicas não podem responder a uma pergunta simples: «Qual é o propósito da educação católica?».
Os fins naturais de uma educação católica são adquirir as virtudes intelectuais e morais. O fim último (como nos lembra Josef Pieper, e como se encontra em santo Tomás de Aquino) é o estado em que «nossas potências estão plenamente realizadas e plenamente em repouso face a face com Deus por toda a eternidade».
Pode parecer impossivelmente abstrato, mas a educação católica autêntica visa a Visão Beatífica.
O Papa Pio XI escreveu em Divini Illius Magistri que a educação cristã deve formar «o verdadeiro e perfeito cristão… o homem sobrenatural que pensa, julga e age constantemente conforme à reta razão iluminada pela luz sobrenatural de Cristo».
Pode uma escola formar o «verdadeiro cristão» se não define o que é uma pessoa humana ou o que significa a perfeição humana? Embora algumas escolas católicas estejam recuperando a tradição clássica, a grande maioria sucumbiu à Grande Abdicação promovida pela educação humanista secular.
Não é preciso ter um diploma em filosofia para ver essa abdicação. Entre em qualquer escola católica e observe: quando um aluno se porta mal, os professores corrigem a desordem objetiva na vontade da criança e a guiam para a virtude? (Provérbios 22,6). Ou praticam a «gestão do comportamento» baseada no condicionamento operante, reduzindo a vida moral a uma série de impulsos e respostas neurológicas?
Ao ensinar literatura, os professores ajudam os alunos a apreender a verdade, a bondade e a beleza nos grandes textos? Ou «facilitam respostas pessoais», onde todas as interpretações são igualmente válidas?
A diferença é tanto prática quanto metafísica. Uma abordagem supõe que os alunos têm uma natureza humana que deve ser aperfeiçoada, em última análise, para um fim transcendente. A outra nega tanto a natureza quanto o fim, deixando apenas técnicas, sentimentos e preferências.
Em nenhum lugar essa abdicação é mais visível do que na crise atual da ideologia de gênero. Quando um aluno afirma «se identificar» como do sexo oposto, uma escola que opera dentro do quadro das Quatro Causas tem uma resposta clara: o aluno possui uma natureza fixa, objetivamente masculina ou feminina. Os católicos não podem conceder que a «identidade» seja uma mera construção do desejo humano. O sexo é um dado de nossa natureza, parte integral da unidade corpo-alma. Como ensina o Catecismo, não inventamos nosso sexo; o «reconhecemos e aceitamos» (CEC 2333).
Mas as escolas católicas formadas em teorias educacionais seculares não podem responder com clareza à moda de gênero. Foram ensinadas implicitamente que os alunos «constroem» suas próprias identidades, que a experiência subjetiva prevalece sobre a realidade objetiva. Assim, vacilam, transigem e adotam políticas indistinguíveis das das escolas públicas.
Isso não é principalmente um fracasso de coragem, mas de formação. Nós, professores e administradores, fomos formados em sua maioria em universidades seculares onde as Quatro Causas nunca foram ensinadas. Absorvemos quadros educacionais que tornam impossíveis respostas católicas coerentes. Isso não ocorreu por malícia. Fomos formados em um sistema que já havia abdicado dessas verdades e que não pode transmitir o que não possui.
Se você tem filhos em escolas católicas, faça essas duas perguntas diagnósticas em sua próxima reunião com professores. Depois observe o que acontece. Se seu diretor e seus mestres não puderem responder com clareza, se ouvir jargão terapêutico ou vagas apelações aos «valores», sua escola sucumbiu à Grande Abdicação. Então pergunte-se: «Estou pagando matrícula por humanismo secular com um crucifixo na parede?».
O problema já é bastante visível. Agora devemos agir: recuperar o que foi abdicado e recolocar Cristo, o Logos, no centro da educação católica.
Sobre o autor
Steven Jonathan Rummelsburg dirige a City of Truth Educational Consulting para a Diocese de Charleston e escreve o St. Isidore’s Artisan Academy, um boletim que recupera a educação católica autêntica através da sabedoria da tradição intelectual da Igreja de 2.500 anos.