O cardeal Blase J. Cupich, arcebispo de Chicago, interveio no debate litúrgico com uma reflexão publicada em Chicago Catholic após sua participação no consistório convocado pelo papa Leão XIV.
Sob uma linguagem pastoral, o purpurado propõe uma leitura da tradição e da reforma litúrgica que, longe de apaziguar tensões, volta a situar a liturgia no centro de uma disputa ideológica não resolvida na Igreja.
Cupich parte da premissa de que a liturgia não é uma realidade estática, mas uma realidade viva que conheceu reformas ao longo da história. No entanto, o modo como desenvolve esta afirmação revela uma concepção da tradição que pode ser considerada redutiva. A tradição é apresentada quase exclusivamente como um processo de adaptação cultural, minimizando sua dimensão normativa, recebida e vinculante.
Tradição como “rio vivo”: uma imagem ambígua
O cardeal recorre a uma expressão habitual no discurso pós-conciliar —a tradição como “rio vivo”— para justificar a necessidade permanente de reforma litúrgica. O problema não está na imagem em si, mas no uso que se faz dela. Em sua abordagem, a tradição parece se converter em um conceito elástico, definido mais pelo presente do que pela herança recebida.
Esta leitura omite um dado fundamental: as reformas litúrgicas históricas, incluindo as de Trento e do Vaticano II, foram sempre entendidas como desenvolvimentos orgânicos que respeitavam a continuidade substancial do rito, não como substituições abruptas nem como rupturas com a forma precedente. Com a apelação genérica à “história da reforma”, Cupich quer justificar qualquer mudança, mesmo aquelas que empobrecem a experiência litúrgica e rompem a transmissão viva da fé.
Vaticano II como ponto de chegada, não de partida
Um dos eixos de seu artigo é a afirmação de que a reforma litúrgica posterior ao Concílio Vaticano II constitui a expressão única da lex orandi do rito romano, uma ideia estreitamente alinhada com a lógica de Traditionis Custodes. Cupich defende que a unidade da Igreja exige um único rito e que a coexistência de formas litúrgicas distintas põe em perigo essa unidade.
No entanto, esta tese ignora uma realidade evidente: durante séculos, a Igreja conviveu com múltiplos usos e ritos sem que isso comprometesse a comunhão eclesial. Mais ainda, foi o papa Bento XVI quem afirmou explicitamente que a forma litúrgica tradicional nunca havia sido juridicamente abolida e que sua existência podia enriquecer a Igreja em seu conjunto.
Reduzir a unidade à uniformidade litúrgica supõe uma leitura empobrecida da catolicidade, que historicamente soube integrar diversidade ritual sob uma mesma fé.
A liturgia como instrumento disciplinar
Outro aspecto chamativo do texto é o ênfase na liturgia como fator de unidade entendido quase exclusivamente em termos disciplinares. A liturgia aparece assim não tanto como expressão do mistério recebido, mas como ferramenta para ordenar e controlar a vida eclesial.
Esta abordagem deixa em segundo plano uma questão chave: o profundo desarraigo litúrgico e espiritual que vivem amplos setores do povo fiel há décadas. A crise de participação, a banalização do culto e a perda do sentido do sagrado não se explicam por um excesso de diversidade ritual, mas por uma aplicação deficiente e, em muitos casos, ideologizada da reforma.
O silêncio sobre os frutos reais da reforma
Chama a atenção que o artigo de Cupich não mencione em nenhum momento os frutos concretos da reforma litúrgica tal como se aplicou. Não há referência à prática religiosa decrescente, nem à ruptura geracional, nem à crescente atração que a liturgia tradicional exerce sobre jovens e famílias.
Uma reflexão honesta sobre a liturgia não pode se limitar a princípios abstratos; deve se confrontar com a realidade pastoral. Ignorar os dados equivale a eludir o debate de fundo.
Unidade sem verdade não é unidade
A unidade da Igreja não se constrói suprimindo expressões legítimas da tradição, mas enraizando os fiéis na fé recebida. Quando a liturgia deixa de ser um lugar de transmissão clara do depósito da fé, se converte em um espaço de conflito permanente.
O texto do cardeal Cupich reflete, em definitiva, uma concepção da reforma litúrgica como processo fechado e não revisável, onde qualquer questionamento é percebido como ameaça. Mas precisamente essa atitude é a que mantém viva a fratura litúrgica que se pretende superar.
A verdadeira unidade não se impõe; se cultiva. E só pode fazê-lo uma liturgia que, mais do que se adaptar ao mundo, conduza os fiéis para Deus.
Deixamos a carta completa a seguir:
Este mês quero oferecer algumas reflexões a partir de minha participação no consistório ao qual o Papa Leão pediu que todos os cardeais comparecessem em Roma.
Como se informou, o Santo Padre propôs quatro temas para o debate no consistório. Estes foram a missão evangelizadora da Igreja, com especial atenção à carta apostólica Evangelii Gaudium do Papa Francisco; a reforma do serviço da Santa Sé e da Cúria Romana, que o Papa Francisco expôs em Praedicate Evangelium; a sinodalidade e a liturgia.
O Papa Leão pediu a quatro cardeais da Cúria que preparassem documentos de trabalho que pudessem ajudar a centrar nossas discussões sobre estes temas. Uma vez chegados a Roma, o Papa Leão nos pediu que escolhêssemos dois dos quatro, que finalmente foram a missão evangelizadora da Igreja e a sinodalidade.
Embora não se selecionassem os temas da liturgia e da reforma da Cúria, todos os cardeais receberam os documentos de trabalho preparados sobre estes assuntos pelos cardeais Arthur Roche e Víctor Manuel Fernández, respectivamente.
Dada a importância do papel da liturgia na vida da Igreja, quero compartilhar com vocês alguns dos pontos que o cardeal Roche, prefeito do Dicastério para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, expôs no documento de trabalho que preparou.
Ele nos recordou que, desde os primeiros dias da Igreja, a liturgia sempre experimentou reformas. Como assinalou: «A história da Liturgia, poderíamos dizer, é a história de seu contínuo “reformar-se” em um processo de desenvolvimento orgânico».
Por que a reforma permanente é tão central na liturgia? Porque o componente ritual da liturgia está caracterizado por elementos culturais que mudam com o tempo e segundo os lugares. Assim, com o passar do tempo e as mudanças na cultura, sempre existe a necessidade de reformar a liturgia.
No entanto, como escreveu o Papa Bento, reformas como as levadas a cabo no Concílio de Trento e no Concílio Vaticano II não ameaçam a fidelidade à tradição da Igreja, já que a tradição não é uma questão de «a transmissão de coisas ou palavras, uma coleção de coisas mortas», mas «o rio vivo que nos vincula com as origens, o rio vivo no qual as origens estão sempre presentes» (Audiência geral, 26 de abril de 2006).
Em consequência, assinala o cardeal Roche, «podemos afirmar com certeza que a reforma da Liturgia, desejada pelo Concílio Vaticano II, não só está em plena sintonia com o verdadeiro significado da Tradição, mas constitui um modo singular de se pôr a serviço da Tradição, porque esta última é como um grande rio que nos conduz às portas da eternidade».
Outra observação que encontrei particularmente convincente foi a referência do cardeal Roche à motivação de São Pio V para reformar os livros litúrgicos de acordo com o mandato do Concílio de Trento. Seu desejo era preservar a unidade da Igreja. Ao promulgar o Missal Romano de 1570, o santo pontífice afirmou que «assim como na Igreja de Deus há uma só maneira de recitar os salmos, assim também deve haver um só rito para celebrar a Missa».
Este princípio de unidade eclesial é particularmente significativo para compreender as razões pelas quais o Papa Francisco promulgou Traditionis Custodes. Afirmou que queria deixar claro que a reforma da liturgia solicitada pelo Concílio Vaticano II é a expressão única da lex orandi do Rito Romano. De novo, em continuidade com seu predecessor São Pio V, deve haver um só rito como meio para preservar a unidade da Igreja.
O Papa Francisco voltou a abordar esta questão em Desiderio Desideravi, onde analisou a negativa a aceitar as reformas litúrgicas do Concílio Vaticano II como uma ameaça à unidade da Igreja. «Se a liturgia», escreveu, «é “a cume a que tende a ação da Igreja e, ao mesmo tempo, a fonte de onde mana toda sua força” (Sacrosanctum Concilium, n. 10), então podemos compreender o que está em jogo na questão litúrgica. Seria trivial interpretar as tensões, lamentavelmente presentes em torno da celebração, como uma simples divergência entre distintos gostos com respeito a uma forma ritual particular. A problemática é antes de tudo eclesiológica. Não vejo como é possível dizer que se reconhece a validade do Concílio —embora me asombre que um católico possa presumir não fazê-lo— e, ao mesmo tempo, não aceitar a reforma litúrgica nascida de Sacrosanctum Concilium, um documento que expressa a realidade da Liturgia intimamente unida à visão de Igreja tão admiravelmente descrita em Lumen gentium».
As duas principais conclusões ao ler as observações do cardeal Roche são, em primeiro lugar, que a própria natureza da liturgia exige uma reforma contínua e, em segundo lugar, que aceitar a reforma autorizada pela Igreja é uma questão de preservar a unidade da Igreja, como afirmou São Pio V, uma verdade que recordou o falecido Papa Francisco.
Os cardeais lograram muito no pouco tempo que estivemos juntos, em grande parte graças ao trabalho preparatório realizado por alguns de nossos irmãos cardeais que servem na Cúria Romana. Tenho previsto compartilhar informação sobre alguns dos outros documentos de trabalho em futuras colunas.