Por Robert Lazu Kmita
Há alguns anos, assisti a uma conferência proferida por um sábio abade beneditino, que relatou uma experiência vivida durante uma viagem aos mosteiros ortodoxos do Monte Athos. O que descreveu foi um episódio diretamente relacionado com a veneração das imagens sagradas na tradição oriental.
Um pai peregrino entrou em uma igreja levando pela mão seu pequeno filho. Com passos firmes e lentos, aproximou-se de um ícone de Nosso Senhor Jesus Cristo. Inclinou-se diante dele, fez o sinal da Santa Cruz e beijou o ícone. Em seguida, ergueu seu pequeno, que beijou ruidosamente a Cristo Salvador, como se beija a própria mãe na bochecha.
O monge evocou este episódio sublinhando a naturalidade do gesto. Todos fomos testemunhas de uma autêntica lição de boas maneiras sagradas, apresentada por alguém que sabia o que significa adorar a Deus Filho, representado em uma imagem santa.
Diante do iconoclasmo dos reformadores protestantes, a Igreja fundada pelo nosso Salvador Jesus Cristo reagiu com o acontecimento mais importante de sua história: o Concílio de Trento (1545–1563). No meio de suas numerosas sessões (vinte e cinco), os Padres conciliares também discutiram o papel e o valor das imagens sagradas. Revisaram a doutrina sobre elas, mostrando que existem duas categorias de criações visuais religiosas. Estas são
- as imagens sagradas, que implicam a representação de pessoas que existem no mundo invisível, e
- as pinturas religiosas, de caráter pedagógico, que representam cenas da vida terrena de pessoas santas.
Existem, é claro, muitas diferenças “técnicas” cruciais entre estas duas categorias de representações visuais. Mas talvez a distinção mais importante seja a atitude que se adota diante delas.
As “imagens sagradas” estão sempre destinadas ao culto. Em outras palavras, elas nos colocam verdadeiramente na presença das pessoas representadas. Quando estamos diante de um ícone de Nosso Senhor Jesus Cristo, devemos praticar a adoração com todos os gestos apropriados. Quando estamos diante de um ícone da Santíssima Virgem Maria, devemos praticar a hiperdulía e os gestos que lhe correspondem.
Quanto aos anjos e aos santos, devem ser venerados com os gestos adequados a eles. Após quase quinze anos impartindo catequese em numerosas paróquias católicas, posso dizer que, infelizmente, tais distinções são desconhecidas para a maioria dos fiéis.
Como convertido proveniente do cristianismo oriental cismático —ao qual pertenciam o pai e seu pequeno na história do abade— notei imediatamente, ao começar a assistir às liturgias católicas, a ausência de gestos dirigidos às pessoas santas representadas naquelas estátuas e pinturas que pertencem à categoria das imagens sagradas.
Com o passar do tempo, assisti a Missas em igrejas católicas romanas nas quais esses gestos estavam completamente ausentes. No Arizona, na Carolina do Norte e em Nova York, assim como na Itália e na Escócia, visitei igrejas que pareciam mais pavilhões esportivos ou auditórios do que espaços sagrados. Não é de admirar que faltem os gestos apropriados diante dos ícones, onde ainda existem. Isso pode ser observado, além disso, comparando os dois grandes catecismos da Igreja.
O ensino sobre as imagens sagradas está presente tanto no Catecismo Romano (1566) quanto no mais recente Catecismo da Igreja Católica (1992). A essência da doutrina sobre os ícones se encontra intacta em ambos. Isto é o que afirma o Catecismo Romano:
As imagens de Cristo, da Virgem Mãe de Deus e dos demais santos devem ser tidas e conservadas especialmente nos templos, e se lhes deve o devido honra e veneração; não porque se creia que haja nelas divindade ou virtude alguma por causa da qual devam ser adoradas, nem porque se lhes deva pedir algo, nem porque se deva pôr confiança nas imagens, como antigamente faziam os gentios que depositavam sua esperança nos ídolos; mas porque a honra que se lhes tributa se refere aos protótipos que essas imagens representam; de tal modo que, por meio das imagens que beijamos, diante das quais nos descobrimos a cabeça e nos prostramos, adoramos a Cristo e veneramos aos santos cuja semelhança levam. (Sessão XXV)
A relação entre a imagem —a representação— e a pessoa representada —o protótipo— fica claramente sublinhada. A imagem sagrada cristã é uma “janela” através da qual honramos pessoas reais e vivas que habitam na Jerusalém celestial.
O mesmo ensino se repete no mais recente Catecismo da Igreja Católica:
Fundando-se no mistério do Verbo encarnado, o sétimo concílio ecumênico de Niceia (787) justificou contra os iconoclastas a veneração dos ícones —de Cristo, mas também da Mãe de Deus, dos anjos e de todos os santos—. Ao encarnar-se, o Filho de Deus introduziu uma nova “economia” das imagens. A veneração cristã das imagens não é contrária ao primeiro mandamento, que proíbe os ídolos. De fato, «a honra prestada a uma imagem passa ao seu protótipo», e «quem venera uma imagem, venera a pessoa representada nela». A honra tributada às imagens sagradas é uma «veneração respeitosa», não a adoração devida só a Deus: o culto religioso não se dirige às imagens em si mesmas, consideradas como meras coisas, mas sob seu aspecto próprio de imagens que nos conduzem a Deus encarnado. O movimento para a imagem não termina nela como imagem, mas tende àquilo de que é imagem. (2131-2132)
Fundados no Concílio de Niceia, ambos os catecismos captam o essencial. E, no entanto, algo falta no catecismo mais recente: a menção dos gestos —antes de tudo o beijo— mediante os quais as imagens sagradas podem e devem ser veneradas. Trata-se de um simples “esquecimento” ou do sinal de uma estranha amnésia que bem poderia ser indício de um esfriamento do amor e do culto devidos às pessoas santas no Céu?
O que é certo é que o novo iconoclasmo tem feito —e continua fazendo— vítimas.
Sobre o autor
Robert Lazu Kmita é romancista, ensaísta e colunista, doutor em Filosofia. Seu romance The Island without Seasons foi publicado pela Os Justi em 2023. É também autor e editor de numerosos livros (entre eles uma Enciclopédia do mundo de J. R. R. Tolkien, em romeno). Escreve regularmente em seu Substack, Kmita’s Library.