Por Casey Chalk
Uma das coisas mais estranhas da minha formação evangélica foi a catequese que recebi sobre o criacionismo. Devido a uma certa interpretação hiperliteralista do Livro do Génesis, as igrejas evangélicas a que a minha família frequentava pregavam periodicamente sobre os erros de Darwin, tentando fornecer aos fiéis argumentos sobre dinossauros, datação por carbono-14 e vários fenómenos que a teoria evolutiva tinha dificuldades em explicar. Todos nós, entusiastas evangélicos, supostamente formados para falar com autoridade sobre questões científicas.
É claro que poucos de nós éramos realmente capazes de o fazer. A ideia de que um evangélico que aprendeu ciência na igreja pudesse enfrentar um estudante de ciências duras ou um cientista profissional e dizer-lhe que, na verdade, a Terra tem 10.000 anos é ridícula. De facto, da mesma forma que os cristãos criticam os céticos religiosos por várias pressuposições filosóficas — como o facto de os milagres não ocorrerem —, uma posição antievolucionista derivada de uma leitura peculiar do Génesis é igualmente infundada.
Quanto mais aprendia sobre a história conflituosa entre religião e ciência, mais me apercebia de que a batalha era em grande parte o resultado de uma confusão colossal, muitas vezes perpetuada por ateus e fundamentalistas. A ciência ocupa-se de dados empíricos, do que pode ser observado e testado no mundo natural; a religião ocupa-se de realidades metafísicas, algumas das quais podem ser deduzidas e articuladas logicamente, mas não podem ser submetidas a testes empíricos. Afirmar que a seleção natural refuta de algum modo a existência de Deus é equivalente a afirmar que, dado que o comportamento humano é por vezes previsível, não existe o livre-arbítrio.
Por isso, senti-me grato ao descobrir que a Igreja católica entende a teoria da evolução não como um espantalho malévolo, mas — como qualquer outro aspecto do pensamento moderno — como algo que deve ser considerado à luz da verdade filosófica e de uma correta compreensão da revelação divina. Darwin and Doctrine: The Compatibility of Evolution and Catholicism, do professor de biologia Daniel Keubler, insere-se plenamente nesta tradição católica equilibrada, analisando cuidadosamente as afirmações filosóficas e metafísicas. Escreve: «Ao longo dos anos, passei de lutar para entender como a evolução poderia encaixar-se no catolicismo a explorar como uma compreensão evolutiva pode iluminar a nossa compreensão de como Deus se relaciona com a sua criação».
A Igreja católica não tem, na verdade, uma posição sobre a ciência da evolução, porque a sua missão é determinar a verdade relacionada com a revelação divina, não julgar a validade de várias teorias científicas. Quando a Igreja falou sobre ciência, centrou a sua atenção no que São João Paulo II chamou «teorias [pseudocientíficas] da evolução que, de acordo com as filosofias que as inspiram, consideram o espírito como surgido das forças da matéria viva ou como um mero epifenómeno desta matéria».
Portanto, os católicos são livres de sustentar uma ampla gama de posições em relação à evolução, desde rejeitá-la completamente como incompatível com o Génesis, até aceitar praticamente toda a teoria evolutiva, exceto aquilo que nega o ensino formal da Igreja, como a afirmação de que a Criação pode ser explicada unicamente por processos naturais.
Keubler está convencido de que os dados disponíveis são suficientes para concluir que a vida na Terra evoluiu ao longo dos últimos 3.800 milhões de anos. No entanto, também acredita que Deus criou uma ordem natural maravilhosa, «um universo raro em que a evolução através de processos naturais é, de facto, possível». Os católicos, sustenta, não têm de escolher entre a Igreja e a ciência evolutiva corretamente entendida, em particular entre os elementos que contam com um forte apoio probatório e aqueles que continuam a ser objeto de debate dentro da comunidade científica. Keubler tem um sucesso rotundo em ambos os aspetos.
Primeiro, apresenta um relato de como a Igreja entendeu a Criação e da confusão filosófica responsável pela perceção errónea comum de que ciência e religião são incompatíveis. Explica a prevalência do cientificismo, a crença de que a ciência é o único meio para adquirir conhecimento verdadeiro, e os seus defeitos fatais. Como argumenta o filósofo católico Ed Feser, «a afirmação de que o cientificismo é verdadeiro não é em si mesma uma afirmação científica, nem algo que possa ser estabelecido por métodos científicos».
A preocupação da Igreja em relação à evolução, portanto, não provém da ciência em si, mas daqueles que a ligam a uma visão de mundo materialista que exclui o divino. João Paulo II e Bento XVI ofereceram aos católicos um quadro para compreender a evolução e a Criação como dois modos complementares de considerar a realidade. Como ensina o Catecismo, quaisquer que sejam as nossas opiniões sobre a evolução, devemos acreditar que Deus é o Criador de um universo ordenado; que fez o homem como um ser ao mesmo tempo físico e espiritual; e que a Criação nos orienta para Deus e reflete o Seu poder e a Sua sabedoria.
Keubler passa depois a explicar a evolução com uma linguagem que mesmo aqueles que carecem de formação científica acharão acessível. Explica como o código genético é provavelmente a melhor evidência do origem comum universal. Aponta que a compreensão aristotélico-tomista da causalidade primária e secundária serve como um modo útil de entender como podem ocorrer mudanças aleatórias no mundo natural — que, a propósito, é em muitos aspetos altamente ordenado — sem abandonar a crença em Deus como Criador.
Na Summa Theologiae, Santo Tomás de Aquino — mais de meio milénio antes de Darwin — considera a possibilidade de que novas espécies possam surgir com o tempo. A apresentação que Keubler faz da origem do homem, na qual correlaciona o que sabemos sobre a evolução das espécies de hominídeos com teorias sobre como e quando o homem adquiriu uma alma e depois caiu em pecado, é importante para preservar a doutrina do pecado original e é especialmente fascinante.
Uma sã humildade intelectual deve subjacente a estas especulações, permitindo suspender o julgamento sobre as teorias do desenvolvimento humano — ou de qualquer outro aspeto da evolução — à medida que surgem novas provas e teorias.
São John Henry Newman, recentemente proclamado Doutor da Igreja, foi contemporâneo de Charles Darwin e escreveu: «A teoria do senhor Darwin não tem de ser ateia, seja verdadeira ou não; pode simplesmente estar a sugerir uma ideia mais ampla da presciência e da destreza divinas».
O excelente livro de Keubler, da mesma forma, ajuda-nos a compreender como a ciência evolutiva não tem de ser antagonista da fé religiosa, mas pode ser um meio para aprofundar o nosso assombro perante a genialidade criadora de Deus ao longo de milhões de anos.
Sobre o autor
Casey Chalk é autor de The Obscurity of Scripture e The Persecuted. Colabora em Crisis Magazine, The American Conservative e New Oxford Review. É licenciado em História e Educação pela Universidade de Virginia e possui um mestrado em Teologia pelo Christendom College.