Por Joseph R. Wood
Um bom amigo e proeminente comentarista católico há muitos anos me ligou esta semana para pedir minha perspectiva sobre a política externa americana atual. Não era a primeira vez, e desta vez também não tive nada coerente para oferecer. Assim tem sido há cerca de quinze anos. Formado na lógica da Guerra Fria como funcionário militar e de política externa dos Estados Unidos, tenho me visto incapaz de me adaptar às realidades do século XXI.
Percebi por volta de 2012 ou 2015 que, se me levassem ao Salão Oval (cuja decoração era então diferente da da Administração Bush 43, mas ainda não saturada de dourados) e me dissessem: «Bem, espertinho, diga ao Presidente o que fazer com [insira aqui sua região ou problema de política]», eu não saberia o que dizer. Hoje, o mesmo.
Em 2017, a embaixada francesa em Washington acordou no início de janeiro com a constatação de que, após oito anos joviais com o entorno de Obama, não conheciam ninguém que provavelmente seria instalado na nova Administração Trump. Aquelas entradas da agenda de contatos haviam sido descartadas na cômoda, até com alegre antecipação de uma América “transformada” de forma permanente, para usar a expressão de Obama. Para os franceses, un problème sérieux.
Ao que parece, a embaixada enviou um cabo urgente a Paris perguntando se alguém conhecia republicanos de outrora que pudessem estar abertos a retomar o contato. Em um claro sinal de desespero, me convidaram para uma festa de posse (eu não era realmente republicano, mas se entende a ideia). A estrela da noite foi Rudy Giuliani. Vi algumas caras conhecidas, tão surpresas quanto eu de de repente estarem à la mode novamente.
Posteriormente, recusei uma consulta muito tentativa sobre um possível cargo na Administração Trump. Não houve mais convites para a embaixada francesa.
Recusei não porque fosse um never-Trumper de altos princípios, mas porque, em um raro momento de lucidez, soube que já não tinha nada a oferecer ao mundo da política em Washington.
Durante a Administração Bush, eu havia percebido que minha principal contribuição consistia em perguntar de vez em quando: «Lembrem-me o que estamos tentando fazer». Para 2017, até formular essa pergunta parecia estar fora do meu alcance.
Para então, já estava imerso em meus estudos de doutorado em filosofia. Meus trabalhos no âmbito militar e de política externa haviam tido, ao longo dos anos, o efeito de alimentar meu interesse por questões fundamentais sobre as verdades imutáveis que podem ser alcançadas nesta vida.
Ou seja, que minha vida ativa não fez senão intensificar meu desejo de uma vida contemplativa. E não simplesmente uma aposentadoria do trabalho remunerado com vantagens materiais, mas uma retirada no sentido francês do verbo retirer: retirar-se ou afastar-se do mundo.
Assim, no meio dessas mil palavras que me foram atribuídas pelo TCT, o leitor bem pode se perguntar: para onde leva essa lembrança autobiográfica própria do tempo de Epifania?
Leva a Sócrates, Platão, Aristóteles, santo Agostinho, são Tomás de Aquino e às obras de outros filósofos sobre os quais gosto de rabiscar reflexões.
Mas talvez de forma um tanto surpreendente, leva também a Dante. Neste ponto, pode ser que nosso editor levante as sobrancelhas, pois sabe bastante sobre Dante. Assim, serei prudente.
Meu amigo e mentor na Escola de Filosofia da CUA, o Dr. Kevin White, tem ministrado cursos sobre Dante e filosofia, e tive a fortuna de assistir a um deles. Distinto tomista, tem ensinado na CUA por mais de três décadas.
White (que, a propósito, possui uma coleção completa da revista Idler, o grande projeto editado pelo colaborador de TCT David Warren) incentiva seus alunos tanto a aprender italiano quanto a ler Dante diariamente. Neste novo ano, pelo menos sigo a segunda parte de seu conselho.
Estou relendo a Divina Commedia e já avancei alguns cantos do Inferno. Tento não me apressar, mas também não demorar, porque White também informa a seus alunos o lendário dito de que o lugar onde se para de ler a Commedia é para onde se vai depois de morrer. Preciso chegar logo ao Purgatório e, sem demora, ao Paraíso. Nunca se sabe.
Além disso, é um prazer lê-la e relê-la. E Dante conhecia bem a filosofia tomista. Invoca uma vasta gama de referências, o que torna as notas essenciais para aqueles de nós menos versados em literatura e história antigas.
A bela tradução de Robert e Jean Hollander é minha versão preferida (o único volume da tradução de Dorothy L. Sayers que li, Purgatory, também é magnífico). Jean se ocupou principalmente da linguagem e Robert das notas.
No primeiro círculo do Inferno, o Limbo, Dante é conduzido por seu guia Virgílio ao encontro de poetas e filósofos pagãos que careceram de fé, mas morreram, de resto, sem pecado. Não é o Paraíso nem a Visão Beatífica, mas também não é de longe tão terrível quanto serão os círculos inferiores.
Dentro do Limbo há um «castelo nobre» onde residem trinta e cinco almas. Hollander observa que, dessas trinta e cinco, em sua vida terrena, três quintas partes foram contemplativas e duas quintas partes ativas.
Assim, Dante reconhece que, entre aqueles que carecem de fé, a vida filosófica ou contemplativa oferece certa vantagem em relação à eternidade, mas que a vida ativa também tem seus méritos.
Aristóteles pensava que o verdadeiro telos do ser humano, o fim para o qual estamos feitos, é a felicidade como contemplação do divino na excelência da virtude intelectual, embora aceitasse o bem da vida política porque a maioria das pessoas não pode viver plenamente esse telos. Cícero via o bem tanto na vida filosófica quanto nos papéis ativos de liderança política e militar, inclinando-se pelos últimos como mais nobres.
Santo Agostinho e são Tomás de Aquino aceitaram a necessidade da atividade quando se enfrenta um dever ineludível. Mas seguiram o aviso de Cristo de que Maria havia escolhido a melhor parte em relação a Marta (que, no entanto, estava em melhor situação em sua atividade do que os contemplativos pagãos sem pecado, mas sem fé).
Um amigo muito próximo, que me conhece bem, sugeriu que no novo ano eu me concentre em escrever coisas que simplesmente ajudem as pessoas. Aqui vai um começo: leiam Dante. Ele enche sua Commedia de exemplos de toda classe de vida.
É algo muito digno de consideração para os ativos que se encontram perplexos diante das manchetes e das circunstâncias do momento.
Sobre o autor
Joseph Wood é professor assistente afiliado na Escola de Filosofia da Catholic University of America. É um filósofo peregrino e um eremita de fácil acesso.