O papa Leão XIV recebeu no passado dia 7 de janeiro em audiência privada o cardeal Vicente Bokalic, arcebispo de Santiago del Estero e primaz da Argentina, em um encontro que volta a colocar sobre a mesa a possibilidade de uma viagem pontifícia ao país sul-americano, uma questão há muito esperada no âmbito eclesial argentino.
Como é habitual neste tipo de audiências, o Escritório de Imprensa do Vaticano limitou-se a confirmar o encontro sem oferecer detalhes. No entanto, foi a própria arquidiocese primada que precisou posteriormente que o cardeal Bokalic convidou formalmente o Pontífice a visitar a Argentina, com especial referência a Santiago del Estero, sede histórica da primeira diocese do país.
Segundo o comunicado arquidiocesano, Leão XIV acolheu a convite com agrado e indicou que a possibilidade de incluir a Argentina em sua agenda pastoral está sendo considerada. A afirmação, prudente mas significativa, ocorre em um contexto de renovadas expectativas após a mudança de pontificado.
Uma viagem em continuidade com seu olhar para a América Latina
A eventual visita à Argentina inscreve-se em uma atenção mais ampla do Papa para a América Latina. Em novembro de 2025, antes de empreender uma viagem apostólica à Turquia e ao Líbano, Leão XIV manifestou publicamente seu desejo de voltar ao continente, mencionando destinos concretos como o Santuário da Virgem de Guadalupe, Uruguai, Argentina e Peru.
Santiago del Estero e o peso simbólico da primazia
Durante os aproximadamente trinta minutos que durou a audiência, o cardeal Bokalic expôs ao Papa a realidade pastoral da arquidiocese primada, incluindo a situação das paróquias e os principais desafios que enfrenta a Igreja local. Leão XIV demonstrou um conhecimento detalhado do processo que levou ao reconhecimento de Santiago del Estero como sede primada, uma decisão adotada em julho de 2024 durante o pontificado de Francisco.
A transferência da primazia de Buenos Aires teve um forte valor simbólico, ao reconhecer a primeira diocese erigida no território argentino, embora não tenha implicado modificações jurisdicionais. O tema continua sendo, no entanto, um ponto de referência relevante na vida eclesial do país.
Vocação, clero e desafios pastorais
Segundo as informações divulgadas pela arquidiocese, Leão XIV mostrou-se especialmente atento à diminuição de vocações sacerdotais, uma preocupação compartilhada por muitas dioceses da região. Nesse contexto, incentivou a continuidade do diaconato permanente e expressou seu apoio ao plano pastoral diocesano, estruturado em torno de três eixos: missão, juventude e sinodalidade.
Da mesma forma, o diálogo abordou as dificuldades que afetam os jovens, como a falta de oportunidades laborais e o aumento das adicções, assim como a necessidade de reforçar a formação permanente dos sacerdotes, em um momento em que o desgaste pastoral e a confusão doutrinal apresentam desafios não menores.
Expectativa prudente
Embora não tenham sido anunciadas datas nem itinerários concretos, o encontro entre Leão XIV e o cardeal Bokalic reativou a expectativa de uma visita pontifícia à Argentina. Por enquanto, o Vaticano mantém a prudência habitual, mas o fato de que o próprio Papa tenha reconhecido que a possibilidade está em estudo constitui um gesto significativo.