O cardeal Joseph Zen, bispo emérito de Hong Kong, encontra-se em Roma para participar no primeiro consistório extraordinário do pontificado de Leão XIV e foi recebido esta quarta-feira em audiência privada pelo Papa. Assim o informa Collage of Cardinals.
O purpurado, de 93 anos, pôde viajar após obter uma permissão específica das autoridades de Hong Kong, que mantêm severas restrições sobre os seus deslocamentos desde a sua detenção em 2022 em virtude da Lei de Segurança Nacional imposta por Pequim.
Restrições legais e vigilância permanente
Zen foi detido juntamente com outras pessoas sob a acusação de “conluio com forças estrangeiras” devido à sua ligação com um fundo humanitário destinado a apoiar manifestantes pró-democracia. Posteriormente, foi condenado por um delito menor, multado e posto em liberdade sob fiança. O cardeal tem mantido sempre a sua inocência em relação a todas as acusações.
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Desde então, os tribunais de Hong Kong têm confiscado o seu passaporte em várias ocasiões, devolvendo-o apenas de forma temporária e excecional para viagens estritamente limitadas. Assim aconteceu, por exemplo, quando lhe foi permitido assistir aos funerais de Bento XVI e do papa Francisco.
Um gesto significativo do novo pontificado
Durante o pontificado anterior, o cardeal Zen teve grandes dificuldades para ser recebido pessoalmente pelo Papa, apesar das suas reiteradas petições e da sua insistência em que a Santa Sé adotasse uma postura mais firme perante o regime chinês.
Zen foi um dos críticos mais constantes do acordo provisório entre o Vaticano e a China sobre o nomeamento de bispos, alertando para os seus riscos para a liberdade da Igreja e a fidelidade dos católicos chineses. Em 2020, viajou a Roma com uma carta pessoal na qual pedia o nomeamento de um “pastor fiel” para a diocese de Hong Kong, sem conseguir então uma audiência privada.
A recusa foi um sinal de distanciamento entre o cardeal e o pontificado de Francisco, especialmente no que se refere à política vaticana para com Pequim.
Presença em Roma e expectativas
A participação de Zen no consistório extraordinário e o seu encontro direto com Leão XIV são vistos agora como um gesto de proximidade e de reconhecimento para com uma das vozes mais firmes em defesa da liberdade religiosa na China e da tradição. Embora não tenha sido tornado público o conteúdo da audiência, o facto mesmo de ter tido lugar marca um contraste evidente com os anos anteriores.