Leão XIV aceitou a renúncia ao governo pastoral da diocese de Rochester (Estados Unidos), apresentada por monsenhor Salvatore Ronald Matano, e nomeou novo bispo da diocese a monsenhor John S. Bonnici, até agora bispo auxiliar da arquidiocese de Nova York e titular da sede de Arindela. Assim o comunicou oficialmente o Boletim da Santa Sé.
Monsenhor Matano apresentou sua renúncia conforme o estabelecido pelo direito canônico ao completar 75 anos no passado 15 de setembro de 2021. Havia sido nomeado bispo de Rochester em novembro de 2013, após ter governado previamente a diocese de Burlington (Vermont), onde foi ordenado bispo em abril de 2005.
Relevo episcopal
O relevo na sede de Rochester ocorre após o fechamento do longo processo de falência da diocese, iniciado em 2019 e concluído recentemente, depois de quase seis anos de procedimentos judiciais. Segundo dados recolhidos por OSV News, o plano aprovado estabeleceu um fundo de compensação de 256,35 milhões de dólares destinado a vítimas de abusos sexuais.
Após a confirmação do acordo, monsenhor Matano difundiu um comunicado no qual expressou seu pesar pelo sofrimento dos sobreviventes e pediu perdão pelos danos causados, manifestando seu desejo de que o fechamento do processo contribuísse para a cura e a restauração da confiança eclesial.
Durante seu episcopado, Matano também foi objeto de atenção midiática em 2019 ao solicitar o adiamento da beatificação do arcebispo Fulton J. Sheen, prevista para dezembro daquele ano, por temor a que sua figura pudesse ser mencionada em relatórios relacionados com abusos no estado de Nova York. Posteriormente, responsáveis da fundação dedicada ao arcebispo Sheen afirmaram que não existia nenhuma acusação que questionasse sua conduta.
A referência a Sheen tem, além disso, um significado histórico particular para a diocese de Rochester, que foi governada por ele entre 1966 e 1969. Antes havia sido bispo auxiliar de Nova York e, após sua passagem por Rochester, foi nomeado em 1979 arcebispo ad personam de Newport (País de Gales), um título honorífico sem governo pastoral. Sua figura continua sendo uma das mais conhecidas do episcopado norte-americano do século XX, tanto por sua projeção pública como por sua labor evangelizadora.
Perfil do novo bispo de Rochester
Monsenhor John S. Bonnici nasceu em 17 de fevereiro de 1965 em Nova York. É licenciado em Biologia e Filosofia pela Saint John’s University e completou sua formação eclesiástica no Pontifical North American College. Obteve a licenciatura e o doutorado em Teologia no Pontifício Instituto Teológico João Paulo II para os Estudos sobre o Matrimônio e a Família, em Washington.
Foi ordenado sacerdote em 22 de junho de 1991 para a arquidiocese de Nova York. Ao longo de seu ministério, desempenhou tarefas acadêmicas e pastorais de relevância, entre elas professor no Saint Joseph’s Seminary de Dunwoodie e diretor do escritório diocesano de Family Life/Respect Life. Foi também pároco em diversas comunidades, entre elas Saint Philip Neri no Bronx, Saint Columba em Chester e as paróquias de Saints John and Paul e Saint Augustine em Larchmont.
Em 25 de janeiro de 2022 foi nomeado bispo auxiliar de Nova York e recebeu a consagração episcopal em 1º de março daquele mesmo ano. Segundo informa OSV News, monsenhor Bonnici faz parte do conselho de Aid to the Church in Need e publicou diversos trabalhos sobre matrimônio, sexualidade humana e família.