Nas últimas semanas, a diocese de Charlotte (Estados Unidos) tem se visto envolvida em uma polêmica litúrgica sem precedentes após a publicação de uma carta pastoral do bispo Michael Martin que impõe novas normas para a recepção da Sagrada Comunhão. A disposição exige que, a partir do 16 de janeiro de 2026, os fiéis recebam a Eucaristia de pé como postura ordinária e ordena a eliminação de reclinatórios e corrimãos de comunhão em todas as celebrações públicas do território diocesano. Embora as indicações reconheçam formalmente o direito de cada fiel de se ajoelhar —garantido pelo direito universal da Igreja— proíbe que sacerdotes ou catequistas ensinem essa postura como algo “melhor” ou mais reverente, e na prática desautoriza qualquer promoção pública da genuflexão.
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Nesse contexto, uma mãe de família da diocese tornou pública uma carta aberta, difundida por Liturgy Guy e dirigida diretamente ao bispo Martin, na qual lhe pede que aplique ao seu próprio ministério os princípios que ele mesmo prega sobre o diálogo, a vulnerabilidade e a conversão pessoal. No texto, a fiel questiona se as práticas litúrgicas tradicionais —como o uso do latim ou a comunhão no comulgatório— são realmente o problema, ou se o que resulta incômodo é a vitalidade espiritual e vocacional que tem florescido precisamente em paróquias marcadas por uma liturgia reverente e fiel à tradição.
A carta denuncia que as medidas adotadas não estão gerando unidade, mas divisão, desânimo entre os jovens que discernem o sacerdócio e dilemas de consciência para os sacerdotes, obrigados a escolher entre obedecer diretrizes restritivas ou respeitar os direitos canônicos dos fiéis. Diante disso, a autora exorta o bispo a ouvir seus sacerdotes, a dialogar com os fiéis e a não impor mudanças drásticas pela força, recordando-lhe que herdou uma diocese rica em vocações e vida eclesial.
A seguir, reproduzimos integralmente a carta aberta:
Feliz Natal, bispo Martin. Espero que tenha podido dispor de algum tempo de descanso durante esta temporada tão intensa quanto bela.
Dediquei grande parte do meu tempo de oração e reflexão a tentar compreender o seu ministério. Segui com atenção as recentes transmissões em direto nas quais participou oferecendo o Santo Sacrifício da Missa, e uma homilia em particular me levou a uma reflexão que desejaria compartilhar com vossa excelência, esperando conhecer a sua resposta.
Em setembro, quando nomeou o padre Patrick Cahill pároco da igreja católica de São Mateus, iniciou a sua homilia com uma analogia sobre os caranguejos de casca mole.
Em primeiro lugar, agradeci as suas palavras sobre a maneira como os fiéis podem servir à sua paróquia. Trata-se de algo mais do que assistir uma vez por semana e cumprir com a Missa dominical. É razoável esperar que as famílias se sintam motivadas a realizar boas obras em favor da paróquia e da comunidade.
O que agora me suscita uma reflexão mais profunda é a maneira como vossa excelência aplica a sua própria homilia ao seu caminho espiritual pessoal, em particular quando se referiu à vulnerabilidade e à necessidade de sair da zona de conforto.
O que lhe resulta incômodo? O latim? A distribuição da Sagrada Comunhão no comulgatório? Qualquer prática que recorde a tradição católica? A vida espiritual de muitos dos seus fiéis? O amor genuíno a Cristo que manifestam os sacerdotes da diocese, ao pregar o Evangelho e chamar à conversão sem diluir a doutrina? Ou o elevado número de vocações que têm florescido nos solos férteis da autêntica tradição católica?
Quem tem o coração endurecido? Quem se recusa ao diálogo? Quem se negou a compreender? Quem respondeu às legítimas preocupações do seu rebanho por meio de uma carta padrão? Quem fixou a sua postura de maneira inabalável?
«Preciso de conversão. Preciso de uma mudança de coração». Cito-o textualmente, Excelência.
Peço-lhe, portanto, que seja coerente com as suas próprias palavras e que pratique o que prega. Convido-o a aceitar o desconforto, a ouvir os seus sacerdotes devidamente formados e, talvez, até a sentar-se no coro durante uma Missa em latim na capela Little Flower. Convido-o também a distribuir a Sagrada Comunhão no comulgatório pelo menos em uma ocasião. Encontrará fiéis que se ajoelham e recebem na mão, e outros que permanecem de pé e recebem na língua. No entanto, até agora não se permitiu a distribuição no comulgatório quando vossa excelência atua como celebrante.
Convido-o também a soltar a tensão acumulada e a deixar de lado o machado com o qual parece estar desmantelando tudo de maneira simultânea; talvez resulte mais fecundo persuadir os fiéis para que modifiquem as suas práticas de culto em vez de impor-lhes mudanças pela força.
A uniformidade não equivale à unidade, e está gerando uma divisão maior do que nunca. Está levando muitos jovens a repensarem a sua chamada ao sacerdócio ao adicionar obstáculos adicionais ao seu discernimento vocacional.
Essas medidas estão obrigando os sacerdotes a enfrentar decisões difíceis que não deveriam ser forçados a tomar. Devem obedecer diretrizes que implicam negar aos fiéis as suas petições, violando os seus direitos canônicos, ou desobedecê-las, ficando em uma situação de instabilidade perante a autoridade episcopal?
Grande parte do país sofre o fechamento de paróquias e a sobrecarga pastoral dos sacerdotes. Vossa excelência herdou uma diocese rica em vocações. Existe um velho ditado que afirma: «se não está quebrado, não o conserte». O que considera vossa excelência que acontecerá com tantas mudanças introduzidas de maneira simultânea?
Por favor, não seja um caranguejo de casca dura, Excelência. Desejo-lhe um Ano Novo abençoado e asseguro-lhe as nossas orações constantes.