A conferência católica SEEK 2026 registrou este ano uma assistência recorde, superando os 26.000 participantes em três cidades dos Estados Unidos, o que representa um aumento de 24 % em relação à edição anterior. Assim informaram os organizadores do evento, segundo relata EWTN News.
O encontro, organizado pela associação FOCUS (Fellowship of Catholic University Students), foi realizado até 5 de janeiro de 2026 de forma simultânea em Columbus (Ohio), Denver (Colorado) e Fort Worth (Texas). Das três sedes, Columbus foi a que reuniu o maior número de participantes, com mais de 16.100 inscritos, contra os 5.907 de Fort Worth e os 4.503 de Denver.
Os organizadores destacaram que o crescimento ocorreu em quase todas as categorias de participação. No total, 11.744 estudantes provenientes de campi afiliados à FOCUS se inscreveram este ano, o que representa um aumento de 9 % em relação a 2025, quando a conferência foi realizada em Salt Lake City e Washington D. C. A esta cifra somam-se outros 2.752 estudantes de universidades não afiliadas à FOCUS, um aumento de 64 % em comparação com o ano anterior.
O SEEK 2026 também registrou uma participação sem precedentes por parte da hierarquia eclesiástica. Um total de 58 bispos católicos assistiram à conferência, a cifra mais alta na história do evento, contra os 46 do ano passado. Da mesma forma, a presença de seminaristas aumentou 43 %, segundo os dados fornecidos pela organização.
O bispo Earl Fernandes, da diocese de Columbus, sublinhou a importância do evento como sinal de vitalidade eclesial, especialmente entre os jovens. Fernandes, que desempenhou um papel chave na chegada do SEEK a Ohio, afirmou que a conferência oferece uma imagem muito diferente da narrativa habitual sobre o declínio da Igreja.
“Às vezes se diz que a Igreja é velha e que os templos estão vazios”, observou o bispo. “Em nossa diocese, a população católica duplicou nos últimos três anos e meio, e está se rejuvenescendo. Há muitos jovens adultos acesos na fé, e algo está acontecendo”.
Segundo acrescentou o prelado, o crescimento observado no SEEK reflete uma fome mais profunda entre os jovens pelo sentido, pela comunidade e pelo encontro com Cristo.