O Papa Leão XIV recebeu na segunda-feira, 29 de dezembro, em audiência privada, um grupo de peregrinos da paróquia de Santo Tomás de Villanueva, de Alcalá de Henares (Espanha), no âmbito da sua peregrinação jubilar a Roma. O encontro teve lugar na Sala do Consistório, segundo informou o Boletim da Santa Sé.
Durante o seu discurso, o Pontífice expressou a sua proximidade com a comunidade paroquial e agradeceu o acompanhamento espiritual oferecido ao Sucessor de Pedro ao longo do Ano Jubilar. Num contexto marcado pela oitava de Natal, Leão XIV destacou o valor da comunhão eclesial e da fidelidade vivida no âmbito paroquial.
O exemplo de Santo Tomás de Villanueva
Na sua intervenção, o Papa centrou a sua mensagem na figura de Santo Tomás de Villanueva, padroeiro da paróquia, sublinhando três traços fundamentais da sua vida cristã: a oração constante, a laboriosidade e o amor aos pobres. O Pontífice recordou a profunda interioridade espiritual do santo agostiniano, a sua vida de trabalho dedicado —especialmente no âmbito universitário— e a sua dedicação aos mais necessitados, que lhe valeu o apelido de “limosneiro de Deus”.
Leão XIV animou os peregrinos a imitar estas virtudes na sua vida pessoal, familiar e comunitária, e agradeceu de modo particular a sensibilidade social da paróquia, recordando que o pobre não é só destinatário de ajuda, mas presença do Senhor no meio da comunidade cristã.
Uma peregrinação preparada durante todo o Jubileu
O pároco, David Calahorra, explicou a Alfa & Omega que a comunidade paroquial se preparou mediante encontros mensais de formação e que mais de 500 fiéis renovaram as suas promessas batismais. Finalmente, 150 peregrinos, representativos dos distintos grupos paroquiais, viajaram a Roma.
O encontro com o Papa não fazia parte inicialmente do programa. De acordo com o testemunho do pároco, a audiência privada produziu-se após uma carta enviada ao Santo Padre para o informar da peregrinação e felicitá-lo pelo Natal. A resposta do Vaticano, comunicando o desejo do Papa de receber o grupo, foi recebida como uma surpresa pela comunidade. O bispo de Alcalá de Henares, Antonio Prieto, acompanhou os peregrinos no encontro.
Uma mensagem centrada na acolhida dos necessitados
Durante o encontro, que se prolongou cerca de meia hora, todos os peregrinos puderam saudar pessoalmente o Papa e receber a sua bênção. Segundo Calahorra, a mensagem do Santo Padre insistiu na necessidade de imitar Santo Tomás de Villanueva, especialmente na acolhida e atenção aos pobres.
Como sinal deste compromisso, a paróquia entregou ao Papa uma moeda comemorativa com a imagem do santo e uma frase que convida não só a dar esmola, mas a trabalhar para tirar as pessoas da pobreza. O Pontífice valorizou positivamente o gesto, que a comunidade quer converter em sinal pastoral da sua vida paroquial.
O encontro concluiu com a oração do Pai Nosso e a bênção apostólica, num clima que os peregrinos descreveram como de proximidade e comunhão com o Sucessor de Pedro.
Deixamos a seguir a mensagem completa de Leão XIV aos peregrinos de Alcalá de Henares:
Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. A paz esteja convosco.
Muito bom dia. Bem-vindos. Felizes festas!
Alegra-me encontrar-me com todos vós neste dia da oitava de Natal e dou-vos as boas-vindas. Como comunidade paroquial, preparastes muito esta peregrinação jubilar e, durante este ano tão particular para a Igreja, acompanhastes ao Sucessor de Pedro com as vossas orações e generosidade. Agradeço-vos este gesto de comunhão e de proximidade.
A vossa paróquia está sob o patrocínio de Santo Tomás de Villanueva, um religioso agostiniano espanhol que esteve aberto à ação de Deus na sua vida, e cuja disponibilidade o levou a fazer muito bem à Igreja e à sociedade do seu tempo. Conheceis bem a sua biografia, e a cidade de Alcalá de Henares, onde viveis, conserva significativas pegadas do seu passo terreno.
Dando graças pelo testemunho de entrega e fidelidade deste santo bispo, gostaria de partilhar algumas das suas características distintivas, que podem ajudar-nos a refletir ao nível pessoal, familiar e comunitário. Na sua vida e nos seus escritos, ele revela-nos uma busca incessante da oração contínua, isto é, de uma santa inquietude por estar na presença de Deus a cada momento. Isto implica uma profunda interioridade, leva a esvaziar-se de si mesmo para escutar e para deixar obrar ao Senhor.
Além da vida espiritual, Santo Tomás de Villanueva destaca-se pela sua laboriosidade. Esta faceta, num mundo que parece oferecer-nos tudo de maneira cada vez mais rápida, mais fácil, interpela-nos. A sua sobriedade e simplicidade, o seu trabalho abnegado —sobretudo no âmbito universitário— e o seu zelo apostólico levam-nos a pensar que devemos reconhecer os talentos que recebemos e pô-los ao serviço da comunidade, com esforço e dedicação, para que se multipliquem em favor de todos.
Por último, gostaria de destacar o seu amor aos pobres, que lhe mereceu o título de “limosneiro de Deus”. Partilharam comigo que na vossa paróquia este aspeto está muito presente, em gestos e obras concretas –o Bispo poderá dizer-me depois se é verdade isso ou não–. Agradeço-vos esta sensibilidade, porque «o pobre não é só alguém a quem se ajuda, mas a presença sacramental do Senhor» (Exort. ap. Dilexi te, 44).
Queridos peregrinos, animo-vos a prosseguir seguindo as pegadas de Cristo, o testemunho dos santos anima-nos e estimula-nos neste apaixonante caminho. Que Deus vos abençoe e que Nossa Senhora do Val vos acompanhe sempre. Muito obrigado.
Oremos juntos: Pai Nosso…
Bênção Apostólica do Santo Padre
Muitas felicidades, boa peregrinação e feliz ano novo!