No quadro das celebrações prévias ao Natal, o papa Leão XIV recebeu neste 15 de dezembro na Aula Paulo VI os doadores do Presépio e da árvore de Natal do Vaticano, instalados tanto na própria Aula como na Praça de São Pedro.
Durante a audiência, o Pontífice agradeceu as contribuições artísticas e aproveitou a ocasião para sublinhar o significado cristão desses símbolos.
Deixamos a seguir a mensagem completa de Leão XIV:
Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo,
a paz esteja convosco!
Queridos irmãos e irmãs, irmãos e irmãs,
alegro-me em dar-vos as boas-vindas a todos vós, aqui reunidos para a apresentação oficial do Presépio e da Árvore que adornam a Praça de São Pedro, assim como do Nascimento colocado nesta Aula.
Saúdo a Delegação da Diocese de Nocera Inferiore-Sarno, de onde provém o Presépio: ao Bispo Mons. Giuseppe Giudice, às Autoridades civis e aos diversos grupos eclesiais. Agradeço-vos esta obra de arte que evoca elementos típicos do vosso território, como o Batistério de Santa Maria Maggiore de Nocera Superiore, a fonte Helvius de Sant’Egidio del Monte Albino e os característicos pátios do Agro Nocerino-Sarnese. São lugares habitados por São Afonso Maria de Ligório, pelos Servos de Deus dom Enrico Smaldone e Afonso Russo. Agradeço às empresas envolvidas, aos artesãos e a quantos conceberam o projeto e colaboraram na sua realização, buscando unir arte e espiritualidade numa cenografia que narra a fé e as raízes culturais da vossa terra.
Aos peregrinos provenientes de todas as partes do mundo que acorrerão à Praça de São Pedro, a cena da Natividade recordar-lhes-á que Deus se faz próximo da humanidade, faz-Se um de nós, entrando na nossa história com a pequenez de uma criança. De facto, na pobreza do estábulo de Belém contemplamos um mistério de humildade e de amor. Diante de cada presépio, também os realizados nas nossas casas, revivemos aquele Evento e redescobrimos a necessidade de buscar momentos de silêncio e de oração na nossa vida, para nos reencontrarmos a nós mesmos e entrarmos em comunhão com Deus.
A Virgem Maria é o modelo do silêncio adorante. Ao contrário dos pastores que, ao regressarem de Belém, glorificam a Deus e contam o que tinham visto e ouvido, a Mãe de Jesus guarda tudo no seu coração (cf. Lc 2,19). O seu silêncio não é um simples calar: é assombro e adoração.
Junto ao Presépio, encontra-se o abeto vermelho proveniente das florestas dos municípios de Lagundo e de Ultimo, na Diocese de Bolzano-Bressanone. Saúdo a Delegação que vem dessa bela terra: ao Bispo Mons. Ivo Muser, aos Alcaldes, às demais Autoridades e às diversas agregações eclesiais e civis. A árvore, com os seus ramos sempre verdes, é sinal de vida e evoca a esperança que não decai nem mesmo no frio do inverno. As luzes que a adornam simbolizam Cristo, luz do mundo, vindo para dissipar as trevas do pecado e iluminar o nosso caminho. Além do grande abeto, dessas mesmas localidades do Alto Adige provêm as outras árvores de menor tamanho destinadas a escritórios, lugares públicos e diversos ambientes da Cidade do Vaticano.
A representação da Natividade, que permanecerá nesta Aula durante todo o período natalício, provém da Costa Rica e intitula-se Nascimento Gaudium. Cada uma das vinte e oito mil fitas de cores que decoram a cena representa uma vida preservada do aborto graças à oração e ao apoio proporcionado por organizações católicas a muitas mães em dificuldade. Agradeço à artista costarriquenha que quis, junto à mensagem de paz do Natal, lançar também um apelo para que se proteja a vida desde o momento da concepção. Saúdo a Delegação da Costa Rica, em particular à senhora Signe Zeicate, Primeira-Dama da República, com a sua filha, e ao Embaixador da Costa Rica junto à Santa Sé.
Queridos irmãos e irmãs, o Presépio e a Árvore são sinais de fé e de esperança; enquanto os contemplamos nas nossas casas, nas paróquias e nas praças, peçamos ao Senhor que renove em nós o dom da paz e da fraternidade. Oremos por quantos sofrem por causa da guerra e da violência; em particular hoje desejo encomendar ao Senhor as vítimas do massacre terrorista perpetrado ontem em Sídney contra a comunidade judaica. Basta já destas formas de violência antissemita! Devemos eliminar o ódio dos nossos corações.
Deixemos que a ternura do Menino Jesus ilumine a nossa vida. Deixemos que o amor de Deus, como os ramos de uma árvore sempre verde, permaneça vivo em nós. Renovo o meu agradecimento a todos vós, assim como à Direção de Infraestruturas e Serviços do Governatorato pelo seu generoso compromisso e, enquanto invoco a proteção materna de Maria Santíssima sobre vós e as vossas famílias, de coração vos dou a bênção apostólica.