Por el Rvdo. Peter M. J. Stravinskas
Muitos católicos interpretam mal a festa de hoje, que além disso é a festa padroeira da nossa nação (o primeiro país a acolhê-la sob este título). Confundem a Imaculada Conceição de Maria com a concepção virginal de Jesus. Mas hoje celebramos o fato de que Maria foi sem pecado desde o primeiro instante de sua existência, o que é sumamente importante porque demonstra o cuidado com o qual Deus guiou todo o processo da nossa salvação.
Não é por acaso que a Igreja celebra esta festa no início do Advento. Este privilégio concedido a Nossa Senhora foi parte da obra da salvação iniciada no mesmo momento em que o pecado entrou pela primeira vez no mundo. A experiência do pecado e seu domínio sobre o nosso mundo ocorreu pela fraqueza e o orgulho humanos. Assim como uma mulher tornou possível o primeiro pecado, assim também uma mulher tornaria possível a obra da nossa salvação. Maria foi a resposta de Deus a Eva.
Os cristãos de hoje e de todos os tempos amam Maria porque ela encarna, literalmente, tudo o que esperamos chegar a ser. Por isso Wordsworth pôde enaltecê-la como “a única jactância da nossa natureza caída”. Pela sua fé e sua disposição para cooperar com Deus, Maria se mostrou verdadeira filha de Abraão. A humilde donzela de Nazaré demonstrou além disso que a autêntica libertação não consiste tanto em “fazer o que é próprio” quanto em fazer o que é de Deus. Confirmou que o anjo tinha razão, que o Senhor realmente estava com ela, ao pronunciar esse temível mas firme “sim” que reverteu todos os “não” anteriores na história.
Esta solenidade nos dá uma ocasião de ouro para considerar diversas dimensões teológicas da Imaculada Conceição.
Em primeiro lugar, o pecado original. O pecado original não é algo que possamos “agarrar”: é uma ausência de santidade original, de graça e de união com o Criador. E é uma “herança” dos nossos primeiros pais. O pecado original está “programado” na nossa natureza. Isso levou São Paulo a refletir por que encontramos mais fácil fazer o mal do que fazer o bem (cf. Romanos 7,19).
Segundo, o pecado original nos constitui “filhos da ira” (Efésios 2,3). É comum olhar para um bebê e dizer: “Que anjo!” No entanto, isso é mais um desejo do que uma realidade. Um bebê é totalmente absorvido em si mesmo e exigente. G. K. Chesterton chamou o pecado original de “a única parte da teologia cristã que realmente pode ser provada”. São John Henry Newman o identifica como “alguma terrível calamidade primigenia”.
Terceiro, o batismo, que é necessário porque nos move do Reino das Trevas para o Reino da Luz. Nos devolve ao Jardim do Éden anterior à queda. Georges Bernanos, em uma frase encantadora, se referiu a Nossa Senhora em sua Imaculada Conceição como “mais jovem que o pecado”. O batismo, podemos dizer então, é a “fonte da juventude” do cristão, pois nos devolve àquele estado de santidade, justiça e graça originais. Daí a afirmação do Nosso Senhor a Nicodemos: “Em verdade, em verdade te digo: o que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no Reino de Deus” (João 3,5).
Quarto, devemos enfrentar uma objeção protestante comum à Imaculada Conceição: que esta doutrina “diviniza” Maria. Mas vários dos principais Reformadores protestantes acreditavam na doutrina da Imaculada Conceição, quatro séculos antes de sua definição dogmática! Da mesma forma, o cardeal Newman, treze anos antes de sua conversão, pregou:
Quem pode estimar a santidade e perfeição daquela que foi escolhida para ser a Mãe de Cristo? Se àquele que tem se dará mais, e a santidade e o favor divino vão unidos (e isso nos é dito expressamente), qual terá sido a pureza transcendente daquela a quem o Espírito Criador se dignou cobrir com sua presença milagrosa? Quais terão sido seus dons, sendo a única parente próxima terrena do Filho de Deus, a única a quem Ele estava obrigado por natureza a reverenciar e olhar para cima; aquela que foi destinada a formá-lo e educá-lo, educando-o dia após dia, enquanto crescia em sabedoria e estatura?
Lutero, Zwinglio e Newman jamais imaginaram que Maria se tornasse uma deusa por sua Imaculada Conceição, da mesma forma que Eva não foi deusa nem Adão um deus por terem sido criados sem pecado. Newman fala de Maria como “a filha de Eva não caída”.
O que nos leva logicamente a uma quinta consideração: foi a definição deste dogma uma “invenção” da Igreja no século XIX? Claramente não, pois se os Reformadores do século XVI e um acadêmico de Oxford do século XIX —por não dizer incontáveis Pais da Igreja— acreditavam que isso era uma verdade de fé, estamos diante de algo profundamente enraizado na mente e no coração cristãos.
Sexto, como foi concedido à Santíssima Virgem este privilégio? A resposta pura e simples: a graça. É fascinante notar que um dos princípios primários da Reforma era o sola gratia (somente pela graça). A aplicação mais clara, fina e impressionante desse princípio é precisamente a Imaculada Conceição de Maria.
Sétimo, é lógico perguntar como isso pôde ocorrer antes da obra salvadora do único Redentor do mundo. Mais uma vez, a definição dogmática explica que esta ação salvadora em favor da Virgem Maria ocorreu “em previsão dos méritos de Jesus Cristo, Salvador do gênero humano”. O termo teológico para isso é “graça preveniente”, ouvido na Oração sobre as Oferendas da Missa de hoje; em uma linguagem mais simples, podemos chamá-lo de “medicina preventiva”. Isso significa que um acontecimento futuro e seus méritos foram aplicados de antemão (pois Deus existe em um eterno presente), tornando a futura Mãe do Redentor uma morada apta para Ele.
Com seu estilo inimitável, São John Henry volta a unir os pontos para nós:
Fala-se de uma guerra entre uma mulher e a serpente no Gênesis. Quem é a serpente? A Escritura não o diz até o capítulo doze do Apocalipse. Ali por fim, pela primeira vez, a “Serpente” é interpretada como o Espírito Maligno. Ora, como é introduzida? Pois mediante a visão novamente de uma Mulher, sua inimiga —e assim como, na primeira visão do Gênesis, a Mulher tem uma “descendência”, assim aqui um “Filho”. Podemos evitar dizer, então, que a Mulher é Maria no terceiro [capítulo] do Gênesis?
Hoje, então, louvamos aquela que é “mais jovem que o pecado”, “a filha de Eva não caída” e “a única jactância da nossa natureza caída”, orgulhosos de cumprir a profecia inspirada pelo Espírito em seu Magnificat: “Desde agora todas as gerações me chamarão bem-aventurada” (Lucas 1,48).
Sobre o autor
O padre Peter Stravinskas possui doutorados em administração escolar e teologia. É o editor fundador de The Catholic Response e editor da Newman House Press. Mais recentemente, lançou um programa de pós-graduação em administração de escolas católicas através da Pontifex University.