A Igreja celebrou neste fim de semana em Jaén a beatificação de 124 mártires assassinados entre 1936 e 1938 por ódio à fé, em um dos episódios mais sangrentos da perseguição religiosa na Espanha durante a Guerra Civil.
A solene cerimônia teve lugar neste sábado 13 de dezembro na Catedral da Assunção de Jaén e foi presidida pelo cardeal Marcello Semeraro, prefeito do Dicastério para as Causas dos Santos, como enviado do Papa Francisco, que aprovou o decreto de martírio no passado mês de junho. À celebração assistiram numerosos fiéis, familiares dos mártires e uma ampla representação do episcopado espanhol.
A missa foi concelebrada por cerca de vinte bispos, entre eles o bispo de Jaén, Mons. Sebastián Chico Martínez, junto aos bispos eméritos Ramón del Hoyo López e Amadeo Rodríguez Magro, além de cerca de 150 sacerdotes procedentes da diocese jiennense e de territórios vizinhos.
Os novos beatos pertencem à Diócesis de Jaén e foram assassinados in odium fidei durante os primeiros anos da Guerra Civil. O grupo é composto por 109 sacerdotes diocesanos, uma religiosa clarissa e 14 leigos, entre eles um casal. A causa de beatificação confirma que todos eles morreram por se recusarem a renegar de sua fé.
Uma perseguição estendida por toda a diocese
O vicepostulador da causa, o sacerdote Andrés Nájera, explicou que a perseguição religiosa se estendeu por praticamente toda a diocese de Jaén e afetou de modo particular a sacerdotes dedicados à labor pastoral e educativa, assim como a fiéis leigos com uma vinculação visível e ativa com a Igreja. Recordou igualmente a destruição sistemática de templos, arquivos paroquiais e símbolos religiosos durante aqueles anos.
A causa de beatificação deu rosto a uma violência anticristã que não distinguiu idades nem estados de vida. Muitos dos mártires foram detidos unicamente por sua condição sacerdotal ou por seu compromisso público com a fé, sem participação alguma em conflitos armados nem militância política.
Rostos concretos de fidelidade cristã
Entre os perfis mais significativos encontra-se o do médico Pedro Sandoica y Granados, leigo muito conhecido em Villargordo por sua dedicação aos pobres e sua ativa vida paroquial, fuzilado em setembro de 1936. Destaca também o do sacerdote Felipe Vallejos Molina, pároco em Porcuna, que foi brutalmente torturado antes de ser assassinado por sua labor apostólica.
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A beatificação inclui além disso o testemunho da madre Isabel María Aranda Sánchez, abadessa clarissa de Martos, única religiosa do grupo, assassinada em janeiro de 1937 após resistir-se às vejameções de seus captores. Junto a ela, a Igreja reconhece o martírio da leiga Obdulia Puchol Merino, viúva e terciária franciscana, conhecida por sua intensa labor caritativa, degolada no dia da Imaculada de 1936.
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O grupo de mártires recolhe também histórias especialmente significativas desde o ponto de vista familiar e pastoral. É o caso do casal formado por Teresa Basulto Jiménez y Mariano Martín Portela, assassinados no chamado “trem da morte” de agosto de 1936. Teresa era irmã do então bispo de Jaén, Manuel Basulto, já beatificado em 2013.
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Outros nomes emblemáticos são os dos sacerdotes Juan Ángel Román Pulido, ancião pároco que permaneceu com seus fiéis até o final; Manuel Valdivia Chica, a quem os milicianos amputaram as mãos antes de matá-lo; e Bernardo Cruz Pérez, pároco de Torredonjimeno, vítima de uma das execuções mais violentas documentadas na diocese.
Uma mensagem de esperança e reconciliação
Durante a homilia sublinhou-se que a beatificação se celebra no contexto do Ano Jubilar dedicado à esperança, recordando que os mártires não tomaram parte na violência nem em lutas ideológicas, mas que enfrentaram a morte perdoando a seus verdugos. Evocaram-se palavras de Benedicto XVI sobre o valor redentor do sofrimento aceito por amor à verdade e à justiça.
A celebração concluiu com um dos momentos mais significativos da jornada: o descobrimento do quadro que representa os 124 novos beatos, obra do artista jiennense Francisco Galán, acompanhado pelo repique dos sinos da Catedral e o desdobramento dos rostos dos mártires desde os balcões interiores do templo. A seguir, realizou-se a entrada solene do relicário com os restos dos mártires.
Com esta beatificação, o número de mártires do século XX reconhecidos pela Igreja na Espanha ascende a 2.254, dos quais 11 foram canonizados.