A Arquidiocese de Detroit receberá de 4 a 7 de dezembro o cardeal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalém, em uma visita pastoral destinada a destacar a dramática situação dos cristãos na Terra Santa. Segundo explicou o vice-chanceler da arquidiocese, P. Adam Nowak, o convite surgiu após consultar as comunidades árabes católicas da região, que expressaram seu desejo de ouvir diretamente a voz do patriarca.
Os organizadores enfatizam que o objetivo da visita é profundamente pastoral: “mostrar proximidade espiritual e solidariedade com nossos irmãos cristãos que sofrem na Terra Santa”, afirmou Nowak em declarações à CNA. Em um contexto marcado pela violência, instabilidade e êxodo contínuo de cristãos no Oriente Médio, a presença de Pizzaballa pretende oferecer testemunho e recordar que a Igreja na Terra Santa continua viva, embora duramente atingida.
Encontros, oração e arrecadação de fundos para sustentar os cristãos da região
O ponto central da visita será o jantar beneficente de 5 de dezembro, organizado pelo arcebispo de Detroit, mons. Edward Weisenburger, para apoiar o Patriarcado Latino de Jerusalém e seus projetos de ajuda pastoral e humanitária. O patriarcado tem jurisdição sobre católicos de rito latino e melquita em Israel, Palestina, Jordânia e Chipre, territórios onde as comunidades cristãs enfrentam grandes dificuldades.
Weisenburger destacou que os cristãos da Terra Santa “mantêm e protegem com heroísmo os lugares santos que são sagrados para todos nós”, e lembrou que precisam do apoio material e espiritual da Igreja universal para sustentar sua fé em meio à adversidade.
Detroit: uma comunidade com raízes profundas no Oriente Médio
O sudeste de Michigan abriga uma das comunidades católicas do Oriente Médio mais vibrantes dos Estados Unidos, com presença destacada de fiéis caldeus, maronitas e melquitas. Muitos deles experimentaram em primeira pessoa a guerra, a perseguição religiosa e a precariedade. Por isso, a visita do patriarca tem uma importância especial para aqueles que mantêm fortes laços com o Iraque, Síria, Líbano ou Palestina.
O cardeal Pizzaballa iniciará sua visita em 4 de dezembro em um ato de arrecadação organizado pela Eparquia Caldeia de São Tomás Apóstolo. O padre Marcus Shammami indicou que o bispo caldeu, mons. Francis Y. Kalabat, quer aproveitar esta ocasião para tornar visível a presença cristã no Oriente Médio: “Muitos no mundo esquecem que ainda há cristãos lá”, afirmou.
Para a comunidade caldeia, majoritariamente composta por famílias que fugiram do conflito iraquiano, a mensagem do patriarca é especialmente significativa. Shammami lembrou que “o mundo permaneceu em silêncio durante nossos anos de sofrimento no Iraque”. E alertou: “Queremos nos certificar de que isso não volte a acontecer”. Embora o governo iraquiano reconheça formalmente a liberdade religiosa, impõe limitações práticas às comunidades cristãs. Por isso, a Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional mantém o Iraque em sua lista de vigilância especial.
Uma visita para fortalecer a esperança e manter viva a presença cristã
Durante sua estada em Detroit, o cardeal Pizzaballa participará de encontros de oração, reuniões com fiéis e atividades de sensibilização sobre a situação na Terra Santa. No domingo 7 de dezembro celebrará uma missa na Basílica Santuário Nacional da Pequena Flor (Little Flower) em Royal Oak, um dos templos mais emblemáticos da região.
A visita do patriarca busca não apenas arrecadar fundos, mas também criar consciência sobre o risco de desaparecimento das comunidades cristãs nos lugares onde nasceu e viveu Jesus Cristo. Uma realidade que, embora muitas vezes silenciada, exige uma resposta firme e um apoio contínuo por parte do mundo católico.
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