A ameaça de fechamento de paróquias, escolas e instituições católicas no decanato de Ndop mostra até que ponto a Igreja se vê empurrada a recuar diante da violência. Segundo informou a Agência Fides, Mons. Andrew Nkea Fuanya, arcebispo de Bamenda, advertiu que, se o padre John Berinyuy Tatah continuar prisioneiro em 26 de novembro, suspender-se-á a vida pastoral na zona: os sacerdotes serão evacuados por segurança e o Santíssimo Sacramento será retirado das igrejas.
O sacerdote, pároco de Babessi, foi sequestrado em 15 de novembro junto ao seu vigário quando regressavam de celebrar a Missa pela inauguração do instituto universitário PAX em Ndop. Segundo relata o próprio arcebispo, ambos foram capturados em Baba I, a cerca de 60 km de Bamenda, por vários homens armados que afirmavam ser combatentes separatistas de Ambazonia, e levados a um lugar desconhecido.
Uma crise que se agrava: mais sacerdotes sequestrados
A crise agravou-se quando, em 18 de novembro, quatro sacerdotes e um leigo enviados para negociar a libertação dos dois presbíteros também foram sequestrados. O vigário, os outros quatro sacerdotes e o leigo foram postos em liberdade em 20 de novembro. No entanto, os sequestradores mantêm retido o padre John, e é precisamente esta situação que levou Mons. Nkea a elevar o tom.
O anúncio do arcebispo foi difundido num comunicado assinado por ele mesmo e lido no domingo 23 de novembro em todas as paróquias da arquidiocese. Nesse texto, adverte ainda que, se em 28 de novembro o padre John continuar prisioneiro, ele mesmo, juntamente com o clero e os fiéis leigos, irá a Baba I avançando para o lugar onde está detido, «e ou regressarão com ele ou permanecerão ali até que seja libertado».
“Estamos acossados”: cristãos em retirada
O caso do padre John não é um facto isolado, mas o sintoma de uma situação que o próprio arcebispo qualifica de asfixiante. Mons. Nkea denuncia que «os frequentes sequestros dos nossos sacerdotes e pessoal de missão nos têm acossado, e tudo isto deve terminar imediatamente». E recorda que «há muitos leigos que têm sofrido terrivelmente pelos sequestros, torturas e violências» na arquidiocese.
Enquanto a Igreja se vê forçada a preparar o fechamento de paróquias e a evacuação de sacerdotes, o prelado aponta também a responsabilidade do Estado. Pede aos militares —que, sublinha, deveriam manter a ordem e proteger a população— que não torturem os civis nem lhes extorquem dinheiro. Entre grupos armados que se apresentam como separatistas e abusos daqueles que deveriam garantir a segurança, a comunidade católica vive entre dois fogos.
O resultado é uma imagem clara de cristãos em retirada: uma Igreja que se vê obrigada a retirar o Santíssimo dos templos, a suspender as atividades pastorais e a retirar os seus sacerdotes da zona por pura sobrevivência. O recuo não é uma opção livre, mas uma consequência direta da violência, dos sequestros e do abandono dos fiéis à sua sorte.
Um apelo paternal. Não é cobardia
Mons. Andrew Nkea Fuanya é o atual arcebispo metropolitano de Bamenda, nomeado pelo Papa Francisco em dezembro de 2019 e tomando posse do cargo em fevereiro de 2020. Nascido em Widikum, na região noroeste de Camarões, em 1965, foi ordenado sacerdote em 1992 para a diocese de Buéa.
Antes da sua atual missão pastoral, serviu como primeiro bispo da diocese de Mamfe desde 2014, onde se distinguiu pela sua proximidade às comunidades afetadas pela violência e pela sua vontade de manter a presença da Igreja em zonas de conflito. A sua trajetória caracterizou-se por uma postura firme perante os sequestros, ataques e pressões que sofrem sacerdotes, religiosos e leigos nas regiões anglófonas.
Em Bamenda, Mons. Nkea tornou-se numa das vozes mais claras em defesa da população civil apanhada entre os separatistas armados e as forças estatais. A sua liderança reconhece-se pelo seu tom direto, a sua denúncia aberta dos abusos e a sua insistência em que a Igreja não pode abandonar o seu povo, mesmo em meio a condições extremas.
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