A ameaça de fechamento de paróquias, escolas e instituições católicas no decanato de Ndop mostra até que ponto a Igreja se vê empurrada a recuar perante a violência. Segundo informou a Agencia Fides, Mons. Andrew Nkea Fuanya, arcebispo de Bamenda, advertiu que, se o padre John Berinyuy Tatah continuar prisioneiro em 26 de novembro, suspender-se-á a vida pastoral na zona: os sacerdotes serão evacuados por segurança e o Santíssimo Sacramento será retirado das igrejas.
O sacerdote, pároco de Babessi, foi sequestrado em 15 de novembro juntamente com o seu vigário quando regressavam de celebrar a Missa pela inauguração do instituto universitário PAX em Ndop. Segundo relata o próprio arcebispo, ambos foram capturados em Baba I, a cerca de 60 km de Bamenda, por vários homens armados que afirmavam ser combatentes separatistas de Ambazonia, e levados para um local desconhecido.
Uma crise que se agrava: mais sacerdotes sequestrados
A crise agravou-se quando, em 18 de novembro, quatro sacerdotes e um leigo enviados para negociar a libertação dos dois presbíteros também foram sequestrados. O vigário, os outros quatro sacerdotes e o leigo foram postos em liberdade em 20 de novembro. No entanto, os sequestradores mantêm retido o padre John, e é precisamente esta situação que levou Mons. Nkea a elevar o tom.
O anúncio do arcebispo foi difundido num comunicado assinado por ele mesmo e lido no domingo 23 de novembro em todas as paróquias da arquidiocese. Nesse texto, adverte ainda que, se em 28 de novembro o padre John continuar prisioneiro, ele mesmo, juntamente com o clero e os fiéis leigos, irá a Baba I avançando para o local onde está detido, «e ou regressarão com ele ou permanecerão ali até que seja libertado».
“Estamos acossados”: cristãos em retirada
O caso do padre John não é um facto isolado, mas o sintoma de uma situação que o próprio arcebispo qualifica de asfixiante. Mons. Nkea denuncia que «os frequentes sequestros dos nossos sacerdotes e pessoal de missão nos têm acossado, e tudo isto deve terminar imediatamente». E recorda que «há muitos leigos que têm sofrido terrivelmente pelos sequestros, torturas e violências» na arquidiocese.
Enquanto a Igreja se vê forçada a preparar o fechamento de paróquias e a evacuação de sacerdotes, o prelado aponta também a responsabilidade do Estado. Pede aos militares — que, sublinha, deveriam manter a ordem e proteger a população — que não torturem os civis nem lhes extorquem dinheiro. Entre grupos armados que se apresentam como separatistas e abusos daqueles que deveriam garantir a segurança, a comunidade católica vive entre dois fogos.
O resultado é uma imagem clara de cristãos em retirada: uma Igreja que se vê obrigada a retirar o Santíssimo dos templos, a suspender as atividades pastorais e a retirar os seus sacerdotes da zona por pura sobrevivência. O recuo não é uma opção livre, mas uma consequência direta da violência, dos sequestros e do abandono dos fiéis à sua sorte.
Um apelo paternal. Não é cobardia
Mons. Andrew Nkea Fuanya é o atual arcebispo metropolitano de Bamenda, nomeado pelo Papa Francisco em dezembro de 2019 e tomando posse do cargo em fevereiro de 2020. Nascido em Widikum, na região noroeste de Camarões, em 1965, foi ordenado sacerdote em 1992 para a diocese de Buéa.
Antes da sua atual missão pastoral, serviu como primeiro bispo da diocese de Mamfe desde 2014, onde se distinguiu pela sua proximidade com as comunidades afetadas pela violência e a sua vontade de manter a presença da Igreja em zonas de conflito. A sua trajetória tem-se caracterizado por uma postura firme perante os sequestros, ataques e pressões que sofrem sacerdotes, religiosos e leigos nas regiões anglófonas.
Em Bamenda, Mons. Nkea tornou-se numa das vozes mais claras em defesa da população civil apanhada entre os separatistas armados e as forças estatais. A sua liderança é reconhecida pelo seu tom direto, a sua denúncia aberta dos abusos e a sua insistência em que a Igreja não pode abandonar o seu povo, mesmo em meio a condições extremas.