Por Randall Smith
Os debates sobre o “caráter católico” de uma instituição geralmente suscitam fortes paixões nas faculdades e universidades católicas. Outras organizações “católicas” também deveriam ter essas discussões. De fato, quando uma instituição católica deixa de tê-las, geralmente é um mau sinal.
Algumas pessoas pensam que uma universidade “católica” deveria ser como qualquer outra, exceto por uma capela católica em algum lugar do campus.
Um segundo grupo acredita que uma escola “católica” deveria ensinar algum tipo de “ética”. Que os alunos entendam que não devem trapacear nos negócios, mentir nas declarações de impostos ou quebrar promessas. E que não sejam racistas. Qualquer que seja a “ética” que ensine isso, ensine-a.
Membros de um terceiro grupo, um pouco menor, têm a suspeita —que muitas vezes não se atrevem a expressar— de que seria bom que os alunos aprendessem alguns valores “católicos”. Quais valores? Para alguns, seriam também não trapacear, não mentir nos impostos, não quebrar promessas. Outros acrescentariam “cuidar dos pobres” e não ser racistas.
Um grupo muito reduzido pensa que o “caráter católico” deve impregnar toda a educação. Os alunos não precisam ser católicos para aprender que os católicos sustentam uma certa visão sobre a natureza e a dignidade da pessoa humana; que os católicos acreditam que o universo é um ato livre de um único Deus que o criou como expressão de Sua justiça e amor, e que estamos chamados a ser instrumentos dessa justiça e amor, ajudados pela graça.
Se os não católicos aceitam ou não essas ideias para si mesmos depende deles, mas não parece um atentado contra sua liberdade dizer-lhes o que os católicos acreditamos. Eles até poderiam achá-lo atraente. Muitos já o fizeram.
Também parece razoável explicar que os católicos acreditam que a verdade da razão e a verdade da revelação nunca se contradizem, porque ambas provêm do mesmo Deus. Sob essa visão, o cientista que chega à verdade do mundo criado está “lendo o Livro da Natureza” escrito pela mão de Deus. E o professor de literatura, ao abrir a mente e a imaginação dos alunos, também oferece algo essencial para a educação católica. Como entendeu São John Henry Newman, ambos os aspectos são cruciais.
E, no entanto, esse assunto do “caráter católico” geralmente é difícil de promover, tão difícil quanto defender a educação em artes liberais. A luta por ambas está unida. Se você perde uma, logo perderá a outra. A universidade, instituição dedicada à sabedoria por meio de uma visão unificada das artes e ciências, é uma invenção católica. Os católicos deveríamos preservá-la.
Alguns professores rejeitam o tema do “caráter católico” porque acreditam que serão obrigados a ensinar doutrina católica. Mas, segundo a visão aqui proposta, se ensinarem com excelência a verdade própria de sua disciplina, já estão —gostem ou não— oferecendo uma educação católica.
E, francamente, seria absurdo pedir-lhes que ensinem algo para o qual não foram formados. Não pedimos aos professores de teologia que ensinem química orgânica; tampouco deveríamos pedir aos de química orgânica que ensinem teologia. Mas é razoável pedir que os professores de teologia ensinem teologia católica. Muitos não o fazem.
Aqueles que se opõem a que uma instituição tenha “caráter católico” geralmente esquecem algo —algo que até mesmo aqueles que o defendem também esquecem às vezes—: o caráter católico pode ser ideológico ou pode ser ético, dependendo de como entendamos “caráter”.
Você pode ser um “personagem” em uma peça, ou pode ser uma “pessoa com caráter”. O catolicismo pode ser algo que você menciona, que coloca em seus anúncios, ou pode ser algo que encarna e faz, porque se tornou sua “segunda natureza”. Entendido assim, o caráter católico seria julgado por como se trata as pessoas, pela justiça para com os funcionários e pela dedicação aos alunos. Se esse fosse o caráter católico proposto, continuariam se opondo?
Um amigo me perguntou recentemente: “Por que tantas instituições católicas são tão desumanas?” Um professor de outra escola me disse: “Não tenho certeza de voltar a trabalhar em uma escola do Newman Guide depois de como me trataram.” Meu amigo sugeriu que talvez essas escolas, acreditando que fazem “a grande coisa” bem (seja o que acreditarem que é “a grande coisa”), pensem que não precisam se preocupar com como tratam sua gente.
Não tenho uma resposta, exceto dizer que mais universidades católicas e mais instituições católicas (incluindo as cúrias) precisam de um sério exame de consciência. O ensino da Igreja sobre a dignidade humana e os princípios de justiça social não são para os outros, mas também para nós.
Você não pode tratar as pessoas com desprezo, sem atenção às suas necessidades ou dignidade, e depois pretender ter credibilidade como “católico”, seja por uma capela bonita, um departamento de teologia ortodoxo ou excelentes programas de justiça social.
Seja você considerado “maravilhosa e liberal” ou “benditamente conservador”; ensine os Pais e Doutores da Igreja, ou estudos de gênero e teologia da libertação; presuma de sua Missa multicultural ou de sua Missa tradicional em latim: se não tratar as pessoas com dignidade e respeito, você não tem um “caráter católico”. Está professando uma ideologia, não sendo católico.
Sobre o autor
Randall B. Smith é professor de Teologia na Universidade de St. Thomas em Houston, Texas. Seu livro mais recente é From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.