Pelo P. Peter M. J. Stravinskas
Aos quinze anos, São John Henry Newman iniciou um caminho espiritual que duraria décadas: segundo seu lema, ex imaginibus et umbris in veritatem (“Das imagens e sombras para a verdade”). Durante muitos anos de sua peregrinação teológica, Newman manteve-se fiel aos 39 Artigos de Religião da Comunhão Anglicana, incluindo aquele que qualificava o Purgatório como uma doutrina “perniciosa”. No entanto, com muita oração, um profundo estudo da Sagrada Escritura e o convencente ensinamento dos Pais da Igreja, terminou escrevendo uma das obras mais belas e profundas sobre o Purgatório, The Dream of Gerontius (O sonho de Gerontius), que rivaliza em profundidade espiritual com a visão de Dante na Divina Commedia. Talvez esta obra seja mais conhecida pelo belo hino “Praise to the Holiest”, citado por Bento XVI em sua homilia durante a beatificação de Newman.
No poema, uma alma agonizante tenta compreender seus últimos momentos, assistida por seu Anjo da Guarda. O moribundo não entende por que encontrou tanta calma ante a morte, antes temida. O anjo lhe explica que as orações do sacerdote e de seus amigos lhe deram confiança e que “a calma e o gozo que brotam em tua alma são o primeiro fruto de tua recompensa, o Céu que começa.”
O homem sente como seus sentidos se apagam pouco a pouco e teme perder a consciência; o anjo o consola: “Até a Visão Beatífica estarás cego; pois mesmo teu Purgatório, que vem como fogo, é fogo sem luz.”
Confortado por esta verdade, a alma se abandona à vontade de Deus, pedindo apenas ver o Rosto divino por um instante antes de iniciar sua purificação. O anjo lhe promete que verá a Deus “por um abrir e fechar de olhos”, mas o adverte: “Essa visão do Mais Belo te alegrará, mas também te traspassará.”
A alma aprende que “a chama do Amor Eterno arde antes de transformar”. Dispõe-se assim ao juízo de Deus, cuja visão “acenderá em teu coração pensamentos ternos, reverentes e agradecidos.”
E quais são esses pensamentos? Deixemos falar a poesia do próprio Newman, que sabia bem que cor ad cor loquitur (“o coração fala ao coração”):
Enfermarás de amor, e ansiarás por Ele,
e sentirás compaixão dAquele tão doce,
que quis se colocar em tal desvantagem,
para ser usado por uma criatura tão vil.
Há um ruego em seus olhos pensativos
que te ferirá até a alma e te turbará.
E te odiarás, e te aborrecerás, pois,
embora já sem pecado, sentirás ter pecado
como nunca antes sentiste; e quererás fugir,
esconder-te de Seu olhar;
e, no entanto, desejarás permanecer
na beleza de Seu semblante.
E esses dois sofrimentos, tão opostos e agudos –
o anelo por Ele quando não O vês,
a vergonha de ti ao pensar em vê-Lo –
serão teu mais verdadeiro, mais ardente Purgatório.
Quando a alma se aproxima do tribunal divino, se assombra ao ouvir vozes terrenas: são as do sacerdote e os amigos que rezam o Subvenite (“Vinde em sua ajuda, santos de Deus”). Essas súplicas trazem o Anjo da Agonia, aquele que fortaleceu a Cristo no Getsemaní, para acompanhar também esta alma para a eternidade.
Uma vez ali, a alma —já enamorada de Deus— “voa aos queridos pés de Emanuel”, mas não chega del todo, pois a santidade do Altíssimo a abrasa e a deixa passiva ante “o terrível Trono”. E, no entanto, o anjo exclama: “Ó alma feliz no sofrimento! Porque estás salva, consumida e vivificada pelo olhar de Deus.”
A alma concorda: está “feliz em minha dor” e deseja afastar-se imediatamente, não por medo, mas para apressar o dia em que poderá retornar e gozar plenamente de Deus. Corre, pois, para o que o anjo chama “a prisão dourada” do Purgatório. A alma exclama com esperança:
“Ali cantarei ao meu Senhor e Amor ausente:
leva-me, para que mais cedo me eleve
e O veja na verdade do dia eterno.”
O anjo cumpre seus santos desejos. Assim conclui Newman sua magnífica obra, ao mesmo tempo teológica e imaginativa, realista e poética, dando a última palavra ao mensageiro de Deus:
Suavemente e com ternura, alma resgatada com amor,
em meus braços te aperto amorosamente;
e, sobre as águas penais que rolam,
te sustento, te baixo e te guardo.E com cuidado te mergulho no lago,
e tu, sem um soluço nem resistência,
atravessas o torrente veloz,
afundando-te cada vez mais na penumbra.Os anjos, a quem toca esta tarefa santa,
cuidarão de ti e te arrulharão enquanto jazes;
e as Missas na terra e as orações do Céu
te assistirão ante o Trono do Altíssimo.Adeus, mas não para sempre, irmão querido,
sê valente e paciente em teu leito de dor;
logo passará tua noite de provação,
e voltarei a te despertar na aurora.
O Dia dos Fiéis Defuntos reúne em si os grandes temas da teologia cristã: a justiça e a misericórdia divinas, a responsabilidade e dignidade humanas, a solidariedade na oração e no sofrimento, e a vida presente vista da eternidade. Na Igreja e no Senhor, que nos incorporam em Seu Corpo Místico, os laços não se rompem com a morte, mas se fortalecem na Comunhão dos Santos.
Quem, pois, não poderia se sentir esperançado e gozoso ante verdades tão consoladoras? A sobriedade litúrgica do dia reflete esse instante do Purgatório, prelúdio perfeito da glória eterna do Amor que nos possui e ao qual pertencemos para sempre.
Sim, Senhor: oramos hoje por todos os que amam e anseiam por teu amor purificador; faze que eles —e nós— sejamos cum sanctis tuis in aeternum, quia pius es (“com teus santos para sempre, porque Tu és misericordioso”).
Deixemos que o Cardeal Newman tenha a última palavra com duas de suas mais belas orações:
Que Ele nos sustente durante todo o dia,
até que as sombras se alonguem e chegue a tarde,
e o mundo agitado guarde silêncio,
e a febre da vida termine, e nosso labor conclua.
Então, em Sua misericórdia,
que nos conceda um refúgio seguro, um santo descanso e paz ao final.
E esta outra:
Ó, meu Senhor e Salvador,
sustenta-me nessa hora nos braços fortes de Teus Sacramentos
e com o fresco perfume de Teus consolos.
Que as palavras de absolvição sejam ditas sobre mim,
que o santo óleo me sele,
que Teu Corpo seja meu alimento e Teu Sangue minha aspersão.
Que minha doce Mãe, Maria, exale sobre mim seu hálito,
e meu Anjo me sussurre paz,
e meus gloriosos Santos sorriam para mim;
para que neles e por eles receba o dom da perseverança
e morra como desejo viver: em Tua fé, em Tua Igreja, em Teu serviço e em Teu amor. Amém.
Sobre o autor
O P. Peter M. J. Stravinskas possui doutorados em administração escolar e teologia. É fundador e editor de The Catholic Response e editor de Newman House Press. Recentemente lançou um programa de pós-graduação em administração de escolas católicas através da Pontifex University.