Por Robert Royal
Hoje é comum lamentar a perda generalizada de confiança nas instituições: governos, escolas, universidades, tribunais, autoridades médicas, religiões e —não menos— a Igreja Católica. Há muitas razões, boas e más, para esta perda de fé. Na maioria dos casos, trata-se simplesmente da reação ante instituições que deixaram de cumprir sua função. Às vezes, os falhos são tão absurdos que um mesmo se sente tentado a se render ante elas.
A Igreja Católica perdeu grande parte de sua credibilidade em razão da crise dos abusos sexuais. Embora tenha sido injustamente criticada em comparação com outras instituições —como as escolas públicas— que apresentam registros similares ou mesmo piores sem ver danificada sua reputação, a humilhação foi um chamado de atenção. Ou teria sido, se toda a Igreja tivesse adotado remédios efetivos para este problema muito real. E, no entanto, inexplicavelmente continuamos vendo padres célebres, como Marko Rupnik, S.J., acusados de abusos e blasfêmias estremecedores, que continuam ativos no ministério. Como também outros.
E em um nível menos escandaloso, consideremos a recente controvérsia sobre as declarações do cardeal Parolin acerca da perseguição dos cristãos na Nigéria. Uma porta-voz de Aid to the Church in Need, que na semana passada publicou um relatório sobre a perseguição dos católicos no mundo, defendeu a afirmação do cardeal de que os católicos nigerianos são frequentemente vítimas de conflitos sociais, não religiosos. Disse que era uma observação improvisada, pensada apenas para reconhecer a complexidade da situação.
Talvez seja assim, mas precisamente é no que uma pessoa com alta responsabilidade —Parolin é o Secretário de Estado do Vaticano— diz quase ao azar onde se revela muito. (Um “lapsus freudiano”, se quiser.) Parte da confiança que temos —ou não— no julgamento de alguém depende de sua capacidade para medir adequadamente as proporções dos fatos em situações complexas.
Parolin tinha razão ao afirmar que há outras causas além do antagonismo religioso nos assassinatos de cristãos na Nigéria. Em particular, a competição pela terra entre os pastores muçulmanos fulani e os agricultores cristãos. Mas isso é uma parte mínima do problema. (A ocasional explicação vaticana de que a “mudança climática” motiva os maus atores também pertence a esta categoria.) É certo que mesmo alguns muçulmanos “moderados” são atacados por islamistas radicais na Nigéria.
Mas chamar a atenção sobre este detalhe secundário, quando cerca de 8.000 cristãos foram assassinados —em sua maioria por islamistas radicais precisamente por sua fé— apenas desde o início de 2025, parece uma vontade quase deliberada de não nomear o problema real.
A perseguição e o martírio dos cristãos nigerianos é tão grave que mesmo o Washington Post, decididamente secular e progressista, me convidou recentemente a escrever um artigo de opinião (veja aqui). Não deixem de ler os comentários se precisarem de mais provas de quantos americanos, ultimamente, perderam completamente o juízo.
Eu mesmo escrevi sobre os conflitos entre pastores e agricultores e os ataques a muçulmanos moderados em meu livro The Martyrs of the New Millennium, mas vamos ao essencial:
Segundo Open Doors, 4.998 cristãos morreram na Nigéria em 2023; “houve mais pessoas assassinadas por sua fé cristã do que em todos os outros lugares do mundo combinados”. Entre 2019 e 2023, 33.000 cristãos de diversas denominações e vários milhares de muçulmanos moderados foram assassinados por extremistas islâmicos pertencentes a Boko Haram, militantes fulani (antes simples pastores muçulmanos envolvidos em disputas de terras com cristãos) e o Estado Islâmico da África Ocidental (ISWP), entre outros. Em um período mais longo (2009–2021), a International Society for Civil Liberties and the Rule of Law (Intersociety) —um grupo de observação nigeriano— documentou 43.000 cristãos assassinados, 18.500 “desaparecidos”, 17.500 igrejas atacadas, 2.000 escolas cristãs destruídas, e muito mais.
Esses pastores, certamente, têm métodos muito particulares de conseguir terras de pastoreio.
O relatório 2025 de Aid to the Church in Need evita entrar de cheio nisso, mas finalmente reconhece a verdade: “Segundo líderes tradicionais e organizações internacionais, os incidentes na faixa central não são ataques aleatórios, mas parte de uma campanha de limpeza étnica e religiosa.” (Ênfase adicionada.)
Por que tanto titubeio ante a pior perseguição de cristãos do mundo? A resposta parece ser o temor de reconhecer que o islamismo, desde sua origem, tem sido um movimento militante que se expandiu por terras cristãs mediante a conquista, e que ainda hoje o tenta. Certamente, alguns muçulmanos acreditam no “vive e deixa viver”, ou pelo menos em esperar seu momento, como fazia seu fundador. Mas das três “religiões do Livro”, somente o islamismo conserva numerosos adeptos que consideram admirável evangelizar pela espada.
A Igreja na Europa —incluindo, lamentavelmente, o Papa Leão— finge que as massas muçulmanas que buscam “asilo” nos países cristãos históricos não apresentam outro problema que nossa falta de acolhida, apreço e integração. Esta visão irreal está sendo diariamente desmentida pelo auge dos movimentos “populistas” em todas as principais nações europeias.
Os governos europeus, por sua vez, temem reconhecer a ameaça —e a crescente reação. Não sabem como resolver a situação perigosa que eles mesmos criaram; não querem confrontar seus próprios fracassos (muitas vezes justificados em nome do “humanitarismo cristão”) e, além disso, temem fisicamente as represálias, dado que há agressões contra quem se atreve a falar.
Parolin não é papa hoje por várias razões. Suas palavras sobre os pastores muçulmanos desviaram a atenção das matanças diárias de cristãos na Nigéria, e se somam a seu desastroso —e ainda “secreto”— acordo com a China comunista.
O abandono virtual dos católicos chineses fiéis a Roma é nada menos que um escândalo. Por que Parolin e Francisco decidiram assinar um acordo que João Paulo II, Bento XVI e os papas anteriores rejeitaram firmemente, será um dos grandes enigmas que os historiadores tentarão resolver quando escreverem a crônica da perda de influência da Igreja em nosso tempo.
Mas além de nossa turbulência espiritual, moral e litúrgica, já se vislumbra que talvez isso também tenha a ver com a entusiástica acolhida eclesial dos imigrantes ilegais, os grupos LGBT e mesmo os políticos pró-abortistas, junto com uma defesa relativamente fraca do povo fiel de Deus.
Sobre o autor
Robert Royal é editor-chefe de The Catholic Thing e presidente do Faith & Reason Institute em Washington, D.C. Entre seus livros mais recentes se encontram The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West e A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.