A diocese de Peoria (Illinois, Estados Unidos) colocou a 19 de outubro a pedra fundamental de um centro cultural dedicado ao arcebispo Fulton J. Sheen, um dos comunicadores católicos mais influentes do século XX. De acordo com o Catholic News Agency (CNA), o projeto transformará o histórico edifício do Spalding Institute —antigo colégio diocesano— em um espaço moderno chamado The Fulton J. Sheen Experience, que ampliará o museu existente desde 2008.
O novo centro, com um orçamento estimado entre 9 e 11 milhões de dólares, será financiado integralmente por meio de doações privadas. Contará com exposições interativas, objetos pessoais, arquivos audiovisuais e materiais inéditos do ministério televisivo e radial de Sheen, que chegou a milhões de lares nas décadas de 1950 e 1960 com seu célebre programa Life Is Worth Living (“Vale a pena viver”).
Uma homenagem ao “filho mais ilustre de Peoria”
“O objetivo deste projeto é que mais pessoas conheçam e amem o homem que é, sem dúvida, o filho mais grande de Peoria”, afirmou o bispo Louis Tylka, responsável pela diocese, em um comunicado divulgado pela imprensa local. “Queremos que, através de seu testemunho, as pessoas se aproximem mais de Jesus Cristo”, acrescentou.
Atualmente, o museu de Sheen recebe cerca de 4.000 visitantes por ano, e prevê-se que o novo centro incremente essa cifra para entre 11.000 e 15.000 visitantes anuais, o que também poderia impulsionar o turismo religioso na região.
“Fulton Sheen foi não só um filho de Peoria, mas uma voz para toda a Igreja, que tocou milhões em todo o mundo”, sublinhou Tylka. “Com The Fulton J. Sheen Experience estamos criando um lugar onde os visitantes possam se encontrar com sua fé, sua visão e seu testemunho perdurável. Este centro inspirará as novas gerações a viver com coragem por Cristo, como ele o fez”.
A causa de beatificação em pausa
A causa de beatificação do arcebispo foi pausada em 2019 devido a uma revisão sobre sua etapa como bispo de Rochester (1966–1969), no âmbito da investigação do procurador-geral do estado de Nova York sobre o manejo de casos de abusos. Após uma revisão detalhada e a apresentação de documentação perante a então Congregação para as Causas dos Santos, concluiu-se que Sheen havia agido corretamente.
Uma lembrança familiar
Na cerimônia também participou Dolores Sheen, sobrinha do arcebispo, que descreveu o evento como “muito emocionante”. “Apoio plenamente a expansão, porque ainda há muito material que deve ser mostrado, e este é o lugar onde ele caminhou. Isso o torna muito especial”, afirmou.
Dolores recordou com carinho os momentos familiares compartilhados com seu tio, especialmente seu 80º aniversário. “Eu o chamava e perguntava: ‘Bispo, o que quer fazer?’ E ele sempre respondia: ‘Quero estar com a família’. Então reuníamos os primos e passávamos um dia maravilhoso”, contou. “Era um homem muito real, muito simples e próximo”.
Sobre suas esperanças para o novo centro, expressou seu desejo de que os visitantes “descubram o quanto o bispo amava Cristo e a Virgem Maria”.