Por Anthony Esolen
O Papa Leão publicou esta semana uma exortação apostólica sobre a pobreza. Talvez eu devesse recomendá-la, pelo menos em parte, como remédio para nossos males. «Bem-aventurados os pobres —disse Jesus—, porque deles é o Reino dos Céus».
A única vez que conheci o santo Padre Benedict Groeschel, ele estava fraco demais para caminhar sozinho. Éramos vários os que dávamos conferências a um grupo católico em Boston, no próprio Faneuil Hall, se não me engano —no ventre mesmo da besta secular—. «Se quiser morrer uma morte feliz —disse ele—, permaneça perto dos pobres». Ele havia vivido entre os pobres toda a sua vida, então confio que sabia do que falava. Que é verdade, não duvido. Por que o é, essa é a pergunta.
Tenho trabalhado duro toda a minha vida para que minha esposa e meus filhos —um dos quais nunca poderá viver de forma independente— estejam providos quando eu morrer. Não gasto dinheiro em mim mesmo. Mesmo com essa deliberada distância em relação aos bens materiais, às vezes me preocupa estar perdendo o bem que Jesus nos oferece por meio da pobreza.
Por isso, quando rezo as Bem-aventuranças, não digo: «Bem-aventurados os pobres de espírito», porque para mim seria uma evasiva. Tampouco acredito que os pobres serão bem-aventurados apenas como compensação, como na parábola do rico e Lázaro. Porque Jesus foi um exemplo de pobreza aqui e agora.
Os pardais tinham seus ninhos e as raposas suas tocas, mas o Filho do Homem não tinha onde reclinar a cabeça. Ele foi ao deserto para orar, sem alimento nem bebida. Na Cruz, foi despido até a pele, e todos os seus Apóstolos, exceto o jovem João, o abandonaram.
Se penso no aramaico com o qual Jesus se dirigia às multidões, a identificação entre pobreza e bem-aventurança se torna mais imediata e poderosa: Bem-aventurados os pobres / [porque] deles o Reino [de] os Céus. É um verso de poesia semítica.
Podemos supor que o Reino dos Céus será dado aos pobres como consequência de sua pobreza, mas também podemos dizer que a pobreza é a própria condição para receber o Reino dos Céus, não pela vontade arbitrária de Deus, mas pela natureza de ambos os termos.
Ser pobre como Jesus foi pobre é acolher o Reino de Deus. Se sabemos o que são a pobreza e o Reino de Deus, sabemos que são inseparáveis.
Não quero que se me malinterprete, embora sinta que apenas tateio uma verdade vislumbrada a meio. Nos enganaríamos, creio, se víssemos essa pobreza apenas em sentido material, já que os pobres materiais podem ser tão codiciosos e duros de coração como qualquer avarento.
Também nos enganaríamos se a espiritualizássemos por completo, de modo que as pessoas pudessem contentar-se com seus celeiros cheios, esperando uma velhice tranquila, convencidas de que Deus as aprova ou de que são suficientemente boas.
Tampouco pode ser metade uma coisa e metade a outra. De algum modo devemos cultivar um nobre e livre desapego dos bens que possuímos por um breve tempo na terra, como se não importassem; ou, nossa pobreza deve ser o sinal material ou a disciplina encarnada dessa humildade que sozinha permite a Deus entrar no coração.
De alguma maneira devemos trabalhar pela pobreza, e isso será mais fácil, como dizia o Pe. Groeschel, se nos misturarmos com os pobres.
Não posso afirmar que saiba como fazê-lo. Nada na vida que me rodeia me dá a menor pista, nem muito menos ânimo.
Evidentemente, os indigentes devem ser atendidos, e a pobreza entrelaçada com o caos moral deve ser combatida nos fronts material e espiritual. O Estado pode fazer um trabalho aceitável com o primeiro; é impotente diante do segundo, e às vezes pior que impotente; às vezes semeia o mal moral que empobrece o corpo e a alma.
Mas me pergunto quanto do dano que causa a pobreza poderia ser aliviado por meio de uma aceitação geral da pobreza, ou pelo menos por meio de um desgosto pela riqueza, o brilho, o poder, a glória e o ruído incessante do libertinagem.
Existem precedentes parciais. Os sobretudos de vison outrora custavam preços que, ajustados ao valor atual do dinheiro, nos deixariam atônitos. Mas esses mesmos sobretudos agora são desprezados. Você pode conseguir um em uma loja de antiguidades por uma miséria.
Poderia ocorrer algo similar com as casas superdimensionadas, se finalmente concebêssemos um saudável desgosto por elas. Nenhuma família precisa de dois banheiros completos. As crianças do mesmo sexo estão melhor compartilhando quarto. Estaríamos melhor sem dois televisores. Deus sabe que poderíamos estar melhor sem nenhum.
Depois há a paradoja da família com dois rendimentos. Quando isso se torna norma, o preço da habitação sobe até se ajustar ao que o mercado pode pagar, sem nenhum benefício real para a vida familiar.
Temos visto a mesma inflação, acompanhada de uma decadência intelectual e moral, quando os custos universitários foram subvencionados por empréstimos garantidos pelo governo. O governo federal piorou as coisas ao promover políticas laborais que levaram as empresas a usar as universidades como agências de credenciais, com os jovens, pais e contribuintes pagando a conta.
Pense em uma ponte que todos devem cruzar, gostem ou não, e depois pense no cobrador de pedágio, que não contribui para o bem comum e extorque de todos o que podem pagar, não o que o uso da ponte realmente contribui para a vida humana.
Mas veja, estou me desviando do ponto. Toda discussão sobre a pobreza tende a se desviar, como se o problema fosse seu, não meu. Devemos aprender os caminhos saudáveis da pobreza, tão estreitamente relacionados com a humildade. Só as crianças não precisam se curvar para entrar pela porta do Reino de Deus.
Sobre o autor
Anthony Esolen é conferencista, tradutor e escritor. Entre seus livros se encontram Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, Nostalgia: Going Home in a Homeless World, e mais recentemente The Hundredfold: Songs for the Lord. É Professor Distinto no Thales College. Visite seu novo site web, Word and Song.