Por Michael Pakaluk
Se um católico instruído for questionado sobre quais são os dois ensinamentos principais da encíclica Rerum Novarum de Leão XIII (1891), e souber algo sobre este texto fundamental da doutrina social moderna da Igreja, provavelmente dirá que aprova os sindicatos e formula o princípio do salário justo ou “salário familiar”.
A doutrina do salário familiar é, de fato, importante, mesmo que hoje não possa ser aplicada facilmente nos Estados Unidos devido aos costumes e leis trabalhistas atuais. A doutrina sustenta que contratar um pai de família é, na realidade, contratar uma família inteira, não um mero indivíduo, e que, portanto, deve ser pago um salário suficiente para manter uma família numerosa, e que lhe permita também poupar algo para adquirir bens com o tempo, supondo que sua família viva com modéstia e prudência.
Quanto às associações de trabalhadores mencionadas na encíclica, não existem principalmente para a negociação coletiva, e “devem prestar especial e principal atenção aos deveres da religião e da moral” (n. 57).
Apesar de elogiarmos Rerum Novarum como um documento fundacional, pode-se julgar com razão que ambos os ensinamentos foram em grande parte abandonados.
Mas estes não são os dois ensinamentos principais da encíclica, que são, antes, os seguintes:
(1) O socialismo é um erro desastroso que sufoca as fontes da riqueza e destrói a família.
(2) Nenhuma solução para o “problema do trabalho e do capital”, nem para nenhum outro problema social grave, é possível sem um renascimento do cristianismo.
Leão XIII não definiu o socialismo como a mera “propriedade estatal dos meios de produção”, mas como uma filosofia que nega que o indivíduo e a família sejam realidades prévias ao Estado. Em particular, nega a autoridade do pai de família, quem —diz o Papa— tem sobre os recursos de seu lar um direito tão legítimo quanto o do próprio Estado.
Leão aborda o socialismo em várias de suas encíclicas e o considera o grande perigo de seu tempo. Seria ingênuo pensar que um desafio tão profundo à civilização cristã foi resolvido pelas reformas do tipo fabiano que conduziram ao Estado de bem-estar.
Antes, em nosso uso do dinheiro fiduciário, nas políticas da “Grande Sociedade” (que enfraqueceram a família), e na pretensão do Estado de redefinir o casamento, vemos essa mesma filosofia socialista.
Quem sustenta hoje que os limites do poder fiscal do Estado estão fixados pelo direito natural e pelos direitos prévios da família como sociedade verdadeira? Ou quem considera que as transferências maciças de riqueza —como a Seguridade Social— são um presente, e não um suposto “direito”, isto é, uma reivindicação dos idosos aposentados sobre os recursos das famílias jovens?
Portanto, não, o socialismo que preocupava Leão XIII não desapareceu.
Quanto à segunda ideia verdadeiramente principal, seria difícil afirmar que condiciona hoje nossa interpretação da doutrina social católica. Convido os leitores a reler os parágrafos 16 a 30 da encíclica: “Nenhuma solução prática se encontrará sem a intervenção da religião e da Igreja”, insiste Leão, “e todos os esforços dos homens serão vãos se excluírem a Igreja.” (n. 16) Acreditamos realmente nisso?
Leão destaca com razão a glória das obras da Igreja em favor dos pobres —hospitais, escolas, asilos—, mas sublinha que a fé cristã é essencial.
O cristianismo nos ensina que a igualdade social que as ideologias modernas buscam é inalcançável: “Todo esforço contra a natureza é inútil,” diz Leão (n. 17). Também nos exorta a abandonar os sonhos utópicos, pois “as dores e dificuldades da vida não terão fim na terra; as consequências do pecado são amargas e pesadas, e acompanharão o homem enquanto viver.” (n. 18)
A fé na vida eterna implica relativizar as preocupações materiais: “Quanto às riquezas e demais bens que os homens chamam desejáveis —diz Leão—, tanto se os temos em abundância como se deles carecemos, não afeta a felicidade eterna.” (n. 21)
Além disso, o cristianismo nos ensina a valorizar corretamente: “O verdadeiro valor e a nobreza do homem residem em suas qualidades morais, isto é, na virtude. […] A virtude, além disso, é herança comum de todos os homens, igualmente ao alcance de ricos e pobres.” (n. 24)
E a moral cristã é praticamente necessária para que os pobres saiam da pobreza: “A moral cristã, quando praticada de modo completo, leva por si mesma à prosperidade temporal […] faz que os homens supram a falta de meios mediante a economia, ensina-os a contentar-se com uma vida frugal e, além disso, mantém-nos afastados dos vícios que devoram não só as rendas pequenas, mas também as grandes fortunas.” (n. 28)
Ao mesmo tempo, Leão qualifica de “pagão” a tentativa de substituir a caridade cristã por “um sistema de assistência organizado pelo Estado.” (n. 30)
Em resumo, ensina Leão XIII: “Quando uma sociedade perece, o conselho salutar que há de dar a quem quer restaurá-la é chamá-la aos princípios de onde surgiu.” (n. 27)
Por isso me incomoda ver católicos que esperam com entusiasmo uma nova encíclica “fundacional” sobre temas como a “revolução da inteligência artificial”. Em parte, me incomoda porque seria cedo demais: Rerum Novarum chegou um século depois de iniciada a Revolução Industrial.
A única coisa que prevejo com clareza da virada maciça para a IA é uma enorme bolha de investimento que provavelmente estourará em poucos anos.
Mas, acima de tudo, pergunto-me: por que sentimos tanta ansiedade por estabelecer novos alicerces, quando temos estado tão ocupados ignorando os primeiros?
Sobre o autor
Michael Pakaluk, especialista em Aristóteles e membro ordinário da Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino, é professor de Economia Política na Busch School of Business da Universidade Católica da América. Vive em Hyattsville, Maryland, com sua esposa Catherine —também professora na Busch School— e seus filhos. Sua coleção de ensaios The Shock of Holiness (Ignatius Press) está disponível, e seu próximo livro The Company We Keep será publicado pela Scepter Press. Também contribuiu para Natural Law: Five Views (Zondervan, 2024), e sua obra mais recente, Be Good Bankers: The Economic Interpretation of Matthew’s Gospel, saiu em março pela Regnery Gateway.