A Igreja celebra hoje, 12 de outubro, a solenidade de Nossa Senhora do Pilar, padroeira da Espanha e primeira advocação mariana diretamente ligada à missão apostólica. Segundo a tradição, a Virgem apareceu em carne mortal ao apóstolo Santiago Maior em Zaragoza, por volta do ano 40 d.C., quando o discípulo de Cristo pregava na península ibérica e atravessava um momento de desânimo pela dureza da evangelização.
Maria, ainda viva em Jerusalém, se apresentou sobre um pilar de jaspe às margens do Ebro para consolar o Apóstolo e confirmar-lhe que sua missão daria frutos. Desde então, aquele pilar permaneceu como sinal da presença maternal da Virgem, transformado em centro de devoção e testemunho da fé na Espanha.
Padroeira da Espanha e da Hispanidade
Nossa Senhora do Pilar foi proclamada padroeira da Espanha pelo papa Clemente XII em 1730 e mais tarde também da Hispanidade, estendendo seu padroeiro a todas as nações de língua hispânica. Em 12 de outubro, além da festa litúrgica, celebra-se o Dia da Hispanidade, que recorda a herança comum que une os povos de ambos os lados do Atlântico em torno da fé católica e da obra evangelizadora que nasceu da Espanha.
Na Basílica do Pilar de Zaragoza, um dos grandes santuários marianos do mundo, sucedem-se durante todo o dia missas solenes, procissões e a tradicional oferta floral, que reúne milhares de fiéis e peregrinos. A pequena coluna de pedra sobre a qual, segundo a tradição, apareceu a Virgem, permanece como centro do culto e é venerada pelos devotos como sinal de firmeza na fé.
Significado espiritual do Pilar
O símbolo do pilar tem uma força particular na espiritualidade cristã. Representa a solidez da fé e o apoio maternal de Maria a seus filhos, que encontram nela refúgio e fortaleza. Não é por acaso que São João Paulo II, ao visitar Zaragoza em 1982, disse: “O Pilar é sinal da presença de Maria no meio de seu povo, sustentando-o na fé para que não desfaleça”.
Para a tradição católica espanhola, a Virgem do Pilar recorda que a missão evangelizadora, embora difícil e exigente, sempre conta com a assistência da Mãe de Deus. Ela fortalece os apóstolos e todos os fiéis na tarefa de anunciar Cristo, tal como fez com Santiago às margens do Ebro.
Uma festa para a Espanha e o mundo hispânico
Hoje, 12 de outubro, a solenidade de Nossa Senhora do Pilar ressoa não só em Zaragoza, mas em toda a Espanha e nos países da Hispanidade. Do México às Filipinas, comunidades católicas celebram a Virgem sob esta advocação, mantendo viva a consciência de que o cristianismo tem sido o vínculo essencial da identidade comum dos povos hispânicos.
Em um tempo marcado pela secularização e pela tentativa de diluir as raízes cristãs das nações, a Virgem do Pilar continua recordando que a fé é o verdadeiro alicerce da unidade e da esperança. Sua coluna não desmorona, porque está fundada em Cristo.