Na véspera da festa da Virgem do Rosário, o Papa Leão XIV presidiu esta segunda-feira, 6 de outubro, às Vésperas na Domus Australia, uma casa de peregrinos situada no centro de Roma que, desde 2011, acolhe principalmente visitantes australianos e de língua inglesa. O Pontífice centrou a sua homilia na figura de Maria como modelo de esperança e fidelidade à vontade de Deus, e concluiu com a bênção da imagem restaurada de Nossa Senhora de Pompeia, doada no século XIX pelo beato Bartolo Longo aos Padres Maristas.
Uma devoção mariana no coração do Ano Jubilar
Na sua pregação, Leão XIV sublinhou que Maria é o exemplo supremo de esperança: «A Encarnação teve lugar primeiro no coração de Maria, antes de ocorrer no seu seio», afirmou, recordando como a Mãe de Deus se entregou com total confiança ao plano divino. “Deus nunca chega tarde; devemos aprender a confiar, embora exija paciência e perseverança. O tempo de Deus é sempre perfeito”, acrescentou.
O Papa explicou que a esperança vivida pela Virgem não se limitou a uma atitude passiva, mas deu-lhe força e coragem para se dedicar por inteiro ao Evangelho. Ao convidar a assembleia a cantar o Magnificat, o Santo Padre indicou Maria como a “verdadeira Filha de Sião”, que se alegrou em Deus pela sua fidelidade às promessas feitas a Abraão e à sua descendência.
A bênção de uma imagem histórica
O momento central da celebração foi a bênção da imagem restaurada de Nossa Senhora de Pompeia, óleo coroado com estrelas douradas, que há mais de um século se conserva na igreja da Domus. Esta cópia, ligada ao carisma do beato Bartolo Longo, foi entregue aos Maristas no final do século XIX e restaurada pouco antes da eleição de Leão XIV.
Na sua mensagem final, o Papa confiou à Virgem de Pompeia o caminho da comunidade australiana em Roma, pedindo que “o Espírito Santo fortaleça cada um no seu serviço ao Senhor e à Igreja, para que dê fruto abundante e duradouro”.
Um lugar marcado pela memória dos mártires
A Domus Australia, inaugurada por Bento XVI em 2011 após ser adquirida pela Arquidiocese de Sydney com o apoio de outras dioceses australianas, conserva um rico património espiritual. No altar, guardam-se relíquias de São Pedro Chanel, protomártir e padroeiro da Oceânia, assim como de Santa Maria da Cruz MacKillop, primeira santa australiana, de São André Dung-Lac e companheiros mártires, de Santa Maria Goretti, São Hugo de Lincoln e São Pio V.
O templo também guarda uma pintura do cardeal vietnamita Nguyên Van Thuán, retratado celebrando a missa na prisão durante os anos de encarceramento no Vietname, assim como retratos de grandes testemunhas da fé como Santo Tomás Moro, São John Henry Newman, São João Paulo II e Santa Teresa de Calcutá.
Além da sua função como lugar de hospedagem, a Domus consolidou-se como um espaço de vida litúrgica e cultural: oferece missa diária em inglês, adoração eucarística às 17:00 e uma intensa programação de música sacra.