Richard J. “Dick” Durbin, nascido em 1944 em East St. Louis, tem sido um dos senadores mais influentes do Partido Democrata nas últimas décadas. Desde 1997 representa Illinois no Senado e ocupou cargos de relevância como whip da maioria e minoria democrata. No entanto, apesar de se declarar católico e manter laços com instituições da Igreja, seu nome está marcado pela contradição por ser um firme defensor dos «direitos reprodutivos das mulheres».
De opositor ao aborto a seu principal defensor no Senado
Nos anos oitenta, Durbin chegou a se apresentar como contrário ao aborto “sob demanda” e até pediu reverter Roe v. Wade. Mas seu discurso mudou ao chegar ao Senado. Hoje é um dos porta-vozes mais firmes da agenda abortista nos Estados Unidos.
Em janeiro de 2024, ao se completar o 51.º aniversário de Roe v. Wade, declarou:
No 51.º aniversário do caso Roe contra Wade, mantenho meu compromisso de proteger o direito da mulher de decidir. Nenhuma mulher deve ter um político ou um juiz que lhe dite quando e com quem ter um bebê, e nenhuma mulher deve colocar em risco sua saúde nem sua vida por proibições draconianas do aborto.
Naquele mesmo dia, exigiu aprovar a Women’s Health Protection Act (WHPA) para “inscrever na lei federal o direito de escolha”. Um ano depois, no terceiro aniversário de Dobbs, voltou a insistir:
Mais de 28 milhões de mulheres vivem em estados onde o aborto está proibido, não está disponível ou está restrito. Em decorrência da decisão Dobbs, devemos aprovar a Lei de Proteção à Saúde da Mulher, para consagrar o direito da mulher de escolher na lei federal e garantir que todas as mulheres tenham acesso ao atendimento reprodutivo.
Rejeição a proteger os bebês que sobrevivem a um aborto
Durbin tem sido também um opositor ferrenho a leis destinadas a salvar vidas após um aborto fracassado. Em janeiro de 2025, ao votar contra o Born-Alive Abortion Survivors Protection Act, afirmou:
Acabei de votar contra o debate inaugural do Senado sobre a mal chamada e desnecessária “Lei de Proteção de Sobreviventes do Aborto Nascidos Vivos”. Qualquer criança nascida nos Estados Unidos, independentemente das circunstâncias, já conta com igual proteção perante a lei.
Defesa da pílula abortiva
Quando juízes federais questionaram a aprovação da mifepristona, em março de 2024, Durbin saiu em defesa da pílula abortiva:
Hoje realiza-se a última prova para proteger a saúde das mulheres. Neste momento, a Suprema Corte está ouvindo argumentos orais em um caso que determinará se as mulheres poderão acessar medicamentos utilizados para abortos em estágios iniciais e abortos espontâneos, e de que maneira. A mifepristona deve ser acessível.
Com essas palavras, entre outras, consolidou seu perfil como um dos senadores mais alinhados com a indústria do aborto, com classificações perfeitas da NARAL e da Planned Parenthood.
A Igreja o excomunga
A diocese de Springfield decidiu em 2004 que Durbin fosse excomungado. O bispo Thomas Paprocki ratificou essa medida em 2018, recordando o ensinamento canônico de não admitir aqueles que promovem publicamente leis contrárias à vida. Em uma entrevista com America Magazine em 2021, o senador reconheceu: “Sou cuidadoso quando vou a uma igreja”, e explicou que havia encontrado em Chicago “uma nova casa de fé” onde foi recebido pelo cardeal Blase Cupich.
Outro rosto: o “senador dos imigrantes”
Enquanto defende o aborto sem reservas, Durbin também se tornou referência da agenda migratória. Foi autor da DREAM Act e membro da “Gang of Eight” que em 2013 impulsionou uma reforma integral aprovada no Senado. Esse trabalho lhe valeu reconhecimentos de organizações civis e de alguns setores eclesiais. Precisamente por esse motivo, o cardeal Cupich havia anunciado um prêmio em sua honra, embora a decisão gerasse controvérsia entre bispos e fiéis provida.
Aposentadoria da política
Em 23 de abril de 2025, Durbin comunicou que não buscará a reeleição em 2026. “In my heart, I know it’s time to pass the torch”, disse em sua mensagem. Concluirá assim uma carreira de mais de 40 anos no Congresso, marcada por uma contradição central: um senador católico que fez do aborto um direito intocável e que, por isso, permanece afastado dos sacramentos da Igreja.