Por Robert Royal
Em 1776, o ano em que os Estados Unidos se tornaram independentes (e São Francisco foi fundada), dois sacerdotes franciscanos, Atanasio Domínguez e Silvestre Vélez de Escalante, empreenderam uma viagem a partir do que hoje é Santa Fe, Novo México, atravessando Arizona, Colorado e Utah, com a ajuda ocasional de guias nativos, até que as circunstâncias os obrigaram a retornar em Orem, Utah, o mesmo lugar onde, na semana passada, Charlie Kirk foi assassinado.
Sua missão, por estranha que nos pareça hoje, era encontrar uma rota mais curta de Santa Fe até a missão franciscana em Monterrey, Califórnia —e, sem dúvida, preparar o terreno para a evangelização das populações nativas, que lutavam para sobreviver nas terras áridas do sudoeste.
Hoje, a maioria das pessoas tem pouca ideia de como o catolicismo chegou aos territórios que agora formam o sudoeste dos Estados Unidos. Mas é muito interessante ler os registros detalhados —com mapas e observações sobre os povos locais— que os exploradores redigiram para a Ordem franciscana, e que foram publicados em inglês como The Dominguez-Escalante Journal.
Estive viajando por Utah na última semana, às vezes por rotas que eles mesmos traçaram e que com o tempo se tornaram o Antigo Caminho Espanhol (Old Spanish Trail). É, simplesmente, uma das terras mais impressionantes que Deus criou.
Exceto por um pneu furado no meio do deserto (que demorou horas para ser resolvido), foi um lembrete de que, apesar do mal que nos infligimos mutuamente, a Criação de Deus —com sua beleza, bondade e verdade transcendentes— não pode ser cancelada e está sempre lá para nós, se tivermos olhos para vê-la.
Ao mesmo tempo, a aspereza e a imensidão desta região —que nem as melhores fotos conseguem captar— dão testemunho da tenacidade e determinação daqueles missionários, que empreenderam uma tarefa quase impossível.
Mas talvez levavam uma força maior no caminho. Zane Grey é às vezes ridicularizado, quando se lembra dele, como um velho escritor piegas do Oeste (nem mesmo há exemplares seus nas livrarias de Utah). Mas, assim como Paul Horgan, o grande romancista católico do sudoeste, Grey também percebia profundamente o eterno nessas terras, algo mais fácil de ver em lugares como Zion Canyon, mesmo no meio das vicissitudes humanas. (Escrevo estas linhas em Zion e me impressionam estas palavras de Grey sobre o vento do lugar):
Sempre lhe trazia, suavemente, notícias doces e estranhas de coisas distantes. Sopra de um lugar antigo e sussurra juventude. Sopra pelos sulcos do tempo. Traz a história das horas que passam. Murmura baixinho sobre homens de luta e mulheres de oração. (Riders of the Purple Sage)
Não só o vento do cânion sussurra coisas maiores, tanto humanas quanto espirituais. A Via Láctea neste céu limpo, um arco de luz na noite serena, é algo que poucos nas cidades, poluídas pela luz, podem hoje contemplar. Não é preciso telescópio nem conhecimentos científicos para perceber sua grandeza. Basta olhar para cima, como faziam nossos antepassados por milênios, com olhos receptivos.
Para mim, as formações rochosas (um termo tristemente insuficiente) de Zion, Bryce Canyon e Moab são verdadeiras revelações. O trabalho do vento, do sol e da água sobre a pedra esculpiu formas que lembram colunas de catedrais (os hoodoos), contrafortes, torres solitárias, castelos em promontórios, e elevações que parecem cidades encantadas como as que às vezes sonhamos.
O que foi que fez com que Tyler Robinson, o assassino de Kirk —um jovem considerado inteligente por aqueles que o conheciam—, se afastasse de tudo o que era alto e elevado ao seu redor?
Uma das tragédias mais reveladoras é que cresceu em St. George, Utah, perto de Zion, no seio de uma família sólida (seu pai foi ajudante do xerife por décadas) e rodeado de paisagens naturais impressionantes. De alguma forma, se desconectou de tudo isso —aqueles que o conheciam dizem que as mensagens escritas em sua munição revelam memes comuns em certas “comunidades de videogames” online. A isso se soma sua conexão com esse fenômeno estranho que chamamos o movimento “trans”, através de uma pessoa com quem convivia.
Ainda não começamos a medir os espíritos malignos que contaminam nosso ambiente, espíritos capazes até de nos cegar diante dos maiores esplendores da Criação.
Há anos, C.S. Lewis, em seu breve mas grande livro The Abolition of Man, falava de dois educadores, Gayo e Tito, que pensavam estar dando ferramentas críticas a seus alunos ao desmitificar tudo o que é elevado. Especificamente, ridicularizavam quem, diante de uma cascata bonita, dizia: “É sublime.” Esses educadores modernos (que hoje seriam piores) respondiam: Não, a cascata não é sublime. O que você quer dizer é que está tendo sentimentos sublimes.
Lewis demoliu brilhantemente essa redução do objetivo ao meramente psicológico, e escreveu:
A tarefa do educador moderno não é cortar selvas, mas regar desertos. A verdadeira defesa contra os sentimentos falsos é inculcar sentimentos justos. Se matarmos a sensibilidade de nossos alunos, os deixaremos mais vulneráveis ao propagandista quando ele vier. Porque a natureza faminta se vingará, e um coração endurecido não é proteção infalível contra uma cabeça mole.
Como sugere o caso do assassino de Kirk, hoje também há um tipo de jovens que passaram tempo demais na selva da internet, e que precisam ser resgatados e conduzidos para dimensões mais ordenadas e ricas da Criação. Há um jejum necessário da selva, e uma ascética cultural de que nosso mundo precisa desesperadamente.
Como disse o Papa Francisco ao concluir sua homilia durante a Missa pelo Cuidado da Criação em julho:
“São Agostinho, nas últimas páginas de suas Confissões, uniu a criação e a humanidade em um hino cósmico de louvor: ‘Te louvam tuas obras para que te amemos; te amamos para que te louvem tuas obras’ (XIII, 33, 48). Que esta seja a harmonia que estendamos pelo mundo.”
Sobre o autor:
Robert Royal é editor-chefe de The Catholic Thing e presidente do Faith & Reason Institute em Washington, D.C. Seus livros mais recentes são The Martyrs of the New Millennium: The Global Persecution of Christians in the Twenty-First Century, Columbus and the Crisis of the West y A Deeper Vision: The Catholic Intellectual Tradition in the Twentieth Century.