Pelo P. Benedict Kiely
Em 1984, sendo um jovem de dezenove anos, regressei após um ano de provação da minha vocação à vida religiosa. Durante esse período, fomos privados, ou melhor, libertados, da televisão. Nas minhas breves férias depois disso, fui à Blockbuster e aluguei uma fita VHS de um novo filme popular chamado The Terminator.
Mostrava um mundo futuro em que as máquinas estavam em guerra com os humanos, e as máquinas —ou, como as chamaríamos hoje, “drones”— matavam. Era um filme de ficção científica. Quarenta e um anos depois, o que era fantasia agora é realidade: os drones, até do tamanho de moscas, são um meio principal de guerra em muitos campos de batalha, alguns sofisticados e outros, como os usados pelo ISIS na batalha de Mosul, rudimentares.
Quatro anos antes de aparecer esse filme, o então prefeito da Congregação para a Doutrina da Fé, o cardeal Joseph Ratzinger, que viria a ser o Papa Bento XVI, um dos melhores teólogos da Igreja nos últimos séculos, proferiu um discurso em um congresso em Palermo, Sicília. (Procurando na Internet artigos sobre esse discurso, só consegui encontrar um, um breve texto em Aleteia em 2018, pelo professor Daniel Esparza).
Entre outras coisas tratadas pelo guardião doutrinal da Igreja, Ratzinger abordou o significado aparentemente esotérico da descrição da “Besta” no livro do Apocalipse (13,18), em particular o nome da Besta, ou melhor, o número, “666”.
Esse tema, normalmente relegado às margens da religião ou às teses não publicadas dos instáveis mentais, nessa quase desconhecida alocução do cardeal Ratzinger pode ser um dos discursos mais importantes —e proféticos— como antecipação do mundo que se desdobra a grande velocidade no pleno século XXI.
Algo semelhante a The Terminator: o mundo da Inteligência Artificial (IA) em 1980 era pura fantasia, e os avisos sobre o perigo da “máquina” pareciam pertencer aos delírios de um manicômio.
No entanto, recorrendo à experiência dos campos de concentração nazistas, Ratzinger disse que lá “se cancelavam os rostos e a história, transformando o homem em um número, reduzindo-o a uma peça em uma enorme máquina.”
E continuou, advertindo de futuros perigos que se avizinhavam:
“O homem deve ser interpretado por um computador, e isso só é possível se for traduzido em números. A Besta é um número e transforma em números. Deus, em vez disso, tem um nome e chama pelo nome. Ele é pessoa e busca a pessoa.”
Muitos anos antes, o P. Romano Guardini, teólogo de grande influência no pensamento de Joseph Ratzinger, falou dos perigos desencadeados pela era pós-nuclear, mas que se aplicam tanto, se não mais, à era da IA:
“No centro dos esforços da cultura vindoura se erguerá este problema do poder. A solução dele continuará sendo crucial. Cada decisão que enfrentar a futura época —aquelas que determinarem o bem-estar ou a miséria da humanidade e aquelas que determinarem a vida e a morte da humanidade mesma— serão decisões centradas no problema do poder. Embora aumente automaticamente com o passar do tempo, a preocupação não será seu incremento, mas primeiro a contenção e depois o uso correto do poder.”
Desde o princípio, no Jardim, quando à humanidade foi assegurado, pelo Pai da Mentira, em quem —como disse o Senhor— não havia verdade, que podíamos ser “como Deus”, o homem caído parece incapaz de cautela e moderação.
Isso não é o equivalente do século XXI aos seguidores destrutores de máquinas do senhor Ned Ludd, embora essa seja a acusação daqueles que estão determinados a avançar com o “inevitável” futuro da IA. A Besta, o número, não só existe, mas é de inteligência infinitamente superior à nossa. Sabe tudo sobre o uso desenfreado e impróprio do poder.
Se hoje se precisa de uma qualidade mais do que qualquer outra, talvez seja o dom do discernimento.
No livro dos Provérbios, nos é dito: “Bem-aventurado o homem que descobre a sabedoria, que obtém o discernimento.” Discernimento, etimologicamente, é muito mais do que julgar bem; inclui o sentido de “separar”, como o buscador de ouro que peneira muita terra antes de encontrar um pepita. São Paulo nos exorta, na carta aos Efésios, a “procurar discernir o que agrada ao Senhor.”
A visão profética e extraordinária de Ratzinger sobre o significado do número da Besta, e as possibilidades destrutivas da máquina, ecoam palavras muito mais antigas de outro profeta, G.K. Chesterton. Ele disse que “quanto mais perto está um homem de um ser ordenado e classificado, mais perto está de um autômato. Quanto mais perto está de um autômato, mais perto está de uma besta.”
Poderíamos até adicionar: quanto mais perto está da Besta.
Para os cristãos, a chegada e o rápido desenvolvimento da IA nos trouxeram a um tempo que exigirá muito discernimento. Pode nos confrontar com muitos, até alguns dos nossos, que pensarão que não só estamos loucos, mas que somos maus. Se chegar a ocorrer uma união das forças do mal com a tecnologia, uma palavra profética, como a do cardeal Ratzinger, será extremamente necessária.
A contenção e o uso correto do poder não se encaixam com o que Solzhenitsyn chamou de “as emoções cavernícolas da ganância, da inveja e da falta de controle.” Essas emoções não estão restritas à caverna; sentem-se muito à vontade no Vale do Silício ou em Wall Street.
O discernimento não é um dom dado nem se obtém facilmente; deve ser trabalhado e conquistado. Isso exigirá esforço e, em última instância, talvez só a Igreja possa fornecer os meios necessários.
Um sinal de ânimo e esperança nestes tempos: tanto com a escolha de seu nome como com várias declarações que já fez, o Papa Leão identificou a IA (rumor-se que será o tema de sua primeira encíclica) como um desafio para a Igreja, e um perigo para “a dignidade humana, a justiça e o trabalho.”
Sobre o autor:
O P. Benedict Kiely é sacerdote do Ordinariato de Nossa Senhora de Walsingham. É fundador de Nasarean.org, que ajuda os cristãos perseguidos.