Em suas primeiras palavras, D. Martínez Varea expressou sua gratidão ao Papa Leão XIV “por ter depositado sua confiança” nele para guiar esta porção da Igreja, e a seu predecessor, D. Gerardo Melgar, por “seu pastoreio ao longo destes últimos anos e sua acolhida fraterna”.
O novo bispo sublinhou que chega à diocese “com o coração disposto ao serviço e à comunhão” e apontou como prioridade “trabalhar para fomentar a comunhão entre todos os batizados”. Também alertou para os desafios que enfrenta a diocese: a descristianização, o envelhecimento das comunidades e a perda de sentido transcendente, ao mesmo tempo que animou a que “cada paróquia, cada família, cada jovem e cada sacerdote” sejam testemunhas vivas do Evangelho.
Durante a missa de início do ministério episcopal, D. Martínez articulou sua homilia em torno de três chaves espirituais: permanecer em Cristo como os sarmentos na videira, ser “pedras vivas” que edificam a Igreja, e cuidar do rebanho a exemplo do Bom Pastor. Recordou também figuras santas ligadas à diocese, como santo Tomás de Villanueva, são João de Ávila, são João Batista da Conceição e o beato Narciso Estenaga.
Embora a celebração tenha tido grande solenidade e um marcado caráter histórico para a diocese, optou-se por não empregar o Canon Romano na Oração Eucarística, detalhe chamativo.
Uma diocese jovem com profundas raízes
A diocese de Ciudad Real foi erigida em 1980 por são João Paulo II, a partir do histórico priorato das Ordens Militares de Santiago, Calatrava, Alcántara e Montesa, cuja chefia espiritual corresponde ao bispo de Ciudad Real como prior. Atualmente conta com mais de 500 paróquias e uma intensa tradição eclesial ligada a estas ordens.
A padroeira da diocese e da cidade é Nossa Senhora do Prado, profundamente venerada pelos fiéis manchegos. Além disso, desta terra brotaram figuras proeminentes de santidade:
- Santo Tomás de Villanueva, arcebispo agostiniano modelo de pastor dedicado aos pobres.
- São João de Ávila, doutor da Igreja e padroeiro do clero secular espanhol.
- São João Batista da Conceição, reformador da Ordem Trinitária.
- Beato Narciso Estenaga, bispo de Ciudad Real, mártir durante a perseguição religiosa do século XX.
Natural de Autol (La Rioja), nascido em 1964 e ordenado sacerdote em 1989, D. Abilio Martínez Varea foi bispo de Osma-Soria desde 2017 até sua transferência para Ciudad Real. Agora assume o cuidado pastoral desta diocese jovem, mas herdeira de uma rica tradição de fé e martírio, com o reto de fortalecer a vida cristã em tempos de secularização.