A Ordem de Santo Agostinho tem um novo Prior Geral. Na tarde de 9 de setembro, os 73 irmãos capitulares com direito a voto, reunidos no 188º Capítulo Geral da Ordem, elegeram como seu 98º superior o padre Joseph Lawrence Farrell, OSA, até agora vigário geral e assistente geral para a América do Norte. O religioso norte-americano sucede no cargo o padre Alejandro Moral Antón, que guiou os agostinianos nos últimos anos.
Com esta eleição, a família agostiniana, presente nos cinco continentes e com mais de 750 anos de história, inicia uma nova etapa sob a direção de um sacerdote com ampla experiência pastoral, acadêmica e de governo.
Origem e formação do novo Prior Geral
Joseph Farrell nasceu em 11 de julho de 1963 em Drexel Hill, Pensilvânia (Estados Unidos), e está afiliado à Província Agostiniana de Santo Tomás de Villanova. Estudou Administração de Empresas na Villanova University (1985) antes de ingressar na Ordem, na qual professou seus primeiros votos em 1987 e os solenes em 1990. Foi ordenado sacerdote em 29 de junho de 1991.
Mais tarde, completou sua formação em Teologia na Washington Theological Union e posteriormente na Pontifícia Universidade Gregoriana de Roma, onde obteve o doutorado em Teologia Sagrada com especialização em espiritualidade agostiniana. Sua tese de doutorado centrou-se em “Uma espiritualidade agostiniana da responsabilidade nos sermões de Santo Agostinho”.
Serviço pastoral e acadêmico
Após sua ordenação, serviu em paróquias e colégios em Massachusetts e Pensilvânia, combinando seu labor pastoral com o ensino. Entre 2007 e 2013, trabalhou no Escritório de Missão e Ministério da Villanova University, onde lecionou disciplinas sobre a vida e o pensamento de Santo Agostinho, antropologia cristã e cristianismo antigo.
Durante esses anos, também atuou como formador de pré-noviços, preparando os jovens que ingressavam na Ordem.
Experiência no governo da Ordem
Em 2013, Farrell foi eleito vigário geral da Ordem de Santo Agostinho. Desde então, colaborou estreitamente com o Prior Geral em visitas canônicas, capítulos e a coordenação de distintas comissões internacionais dedicadas à educação, à espiritualidade e à promoção vocacional. Sua reeleição em 2019 confirmou a confiança depositada nele por seus irmãos agostinianos.
Além de seu labor de governo, ampliou sua formação com um Mestrado em Gestão de Entidades Eclesiais na Villanova University (2019), o que reforçou seu perfil de liderança no âmbito institucional e pastoral.
Um novo começo para a família agostiniana
Com a eleição de Joseph Farrell, os agostinianos preparam-se para enfrentar os desafios da vida consagrada em um contexto global marcado pela necessidade de vocações, a missão evangelizadora em ambientes seculares e o fortalecimento da identidade agostiniana.
O novo Prior Geral terá a tarefa de guiar a Ordem em continuidade com o carisma de Santo Agostinho: a busca de Deus em comunidade, o serviço à Igreja e a atenção às necessidades espirituais e educativas dos fiéis em todo o mundo.