In un annuncio che segna un nuovo capitolo per la Chiesa cattolica in Michoacán, la Conferenza dell’Episcopato Messicano ha comunicato l’accettazione delle dimissioni di Carlos Garfias Merlos dalla guida pastorale dell’arcidiocesi di Morelia. Immediatamente, José Armando Álvarez Cano, fino ad allora arcivescovo coadiutore, ha assunto la titolarità dell’arcidiocesi.
Questo passaggio avviene in adempimento del Codice di Diritto Canonico, che obbliga i vescovi a presentare le dimissioni al compimento dei 75 anni. Garfias Merlos, che ha raggiunto questa età il 9 gennaio 2026, aveva inviato la sua lettera di dimissioni in quella data. Durante una conferenza stampa tenuta a Morelia, entrambi i prelati hanno espresso gratitudine e speranza per il futuro della comunità ecclesiale.
Carlos Garfias Merlos, arcivescovo emerito, è originario di Tuxpan, Michoacán. Nato il 9 gennaio 1951. Ha compiuto i suoi studi di umanità, filosofia e teologia nel Seminario Tridentino di Morelia e ha ottenuto una laurea magistrale e un dottorato in psicoterapia e spiritualità presso l’Università Intercontinentale della Città del Messico. Ordinato sacerdote il 23 novembre 1975, la sua traiettoria include ruoli come formatore nel Seminario diocesano, vescovo di Ciudad Altamirano (1996-2003), vescovo di Nezahualcóyotl (2003-2012) e arcivescovo di Acapulco prima di arrivare a Morelia nel 2016. Durante i suoi nove anni alla guida dell’arcidiocesi di Morelia, Garfias Merlos si è distinto per il suo impegno per la pace sociale in una regione segnata da sfide come la violenza e la migrazione, promuovendo dialoghi interreligiosi e programmi di supporto psicologico-spirituale.
L’arcivescovo José Armando Álvarez Cano, nato il 30 gennaio 1960 a Jiquilpan de Juárez, Michoacán, è il terzo di dieci fratelli. È entrato nel Seminario minore di Zamora a 12 anni, completando gli studi di scuola secondaria, filosofia e teologia lì e ottenendo una licenza in teologia pastorale presso l’Università Pontificia del Messico. Ordinato sacerdote nel 1986, ha servito come parroco in diverse comunità michoacane prima di essere nominato vescovo di Tampico nel 2012 e arcivescovo coadiutore di Morelia nel 2025. Álvarez Cano è riconosciuto per il suo approccio pastorale vicino alle comunità rurali e il suo enfasi sulla formazione dei laici, nonché per il suo lavoro nella promozione della speranza in tempi difficili.
Il passaggio di leadership non passa inosservato per la comunità parrocchiale michoacana. In un gesto di unità e riflessione, è stata programmata una celebrazione di ringraziamento per il ministero di Garfias Merlos il prossimo giovedì 22 gennaio, a mezzogiorno, nella Cattedrale di Morelia. Questa messa di azione di grazie commemorerà anche i nove anni del suo arrivo nell’arcidiocesi, offrendo ai fedeli l’opportunità di congedarsi e riconoscere il suo lascito di servizio generoso. Garfias Merlos ha espresso la sua intenzione di continuare a partecipare ad attività religiose da un ruolo emerito, concentrando l’attenzione sulla costruzione della pace e l’insegnamento.
Il culmine di questa transizione sarà la messa di intronizzazione di Álvarez Cano, programmata per venerdì 30 gennaio nella stessa Cattedrale di Morelia. Questa cerimonia non solo formalizzerà il suo possesso canonico, ma coinciderà con il suo 66º compleanno, aggiungendo un tocco personale alla celebrazione. Si prevede una ampia partecipazione di vescovi, sacerdoti, religiosi e laici, simboleggiando l’impegno rinnovato dell’arcidiocesi con l’evangelizzazione e la costruzione della pace in Michoacán. Álvarez Cano ha chiamato la comunità a «costruire speranza in tempi difficili», enfatizzando l’unità e il servizio come pilastri del suo ministero.
In un contesto nazionale in cui il 30% delle leadership episcopali si rinnoverà presto, questo passaggio a Morelia evidenzia la vitalità della Chiesa messicana. L’arcidiocesi, con i suoi oltre un milione di cattolici, affronta sfide come la secolarizzazione e la violenza, ma con leader come Álvarez Cano, si intravede un cammino di rinnovamento pastorale. La comunità parrocchiale michoacana si prepara per questi eventi con fede e aspettativa, onorando il passato mentre abbraccia il futuro.