Pbro. Hugo Valdemar Romero / ACN.-
La violenza jihadista ha colpito di nuovo l'Africa con una brutalità che dovrebbe scuotere la coscienza di tutto il mondo. Il 15 settembre, nel villaggio di Takoubatt, in Niger, uomini armati hanno fatto irruzione durante la celebrazione di un battesimo e hanno aperto il fuoco indiscriminatamente contro i fedeli. Ventidue persone sono morte, tra cui intere famiglie che, invece di celebrare il dono della nuova vita, hanno trovato la morte testimoniando la loro fede, nascendo così, anche loro, alla vita eterna attraverso il loro martirio. La regione di Tillabéri, al confine con Burkina Faso e Mali, si è trasformata in un campo di sterminio dove i cristiani e altri innocenti pagano con il loro sangue il prezzo di un odio irrazionale. Il terrorismo non si ferma, e l'indifferenza internazionale nemmeno.
Se la situazione in Niger è tragica, quella in Nigeria è semplicemente devastante. Lì, la persecuzione contro i cristiani ha raggiunto livelli di genocidio. Secondo la Società Internazionale per le Libertà Civili e lo Stato di Diritto (Intersociety), ogni mese vengono attaccate circa cento chiese e ogni giorno muoiono trentadue cristiani per mano di gruppi estremisti. Da quando Boko Haram ha iniziato la sua offensiva nel 2009, più di 19 mila templi sono stati distrutti o chiusi, e più di 185 mila persone hanno perso la vita, di cui 125 mila erano cristiani uccisi per la loro fede. I numeri sono così spaventosi che sembrano tratti da un racconto antico, da una persecuzione di altri tempi. Tuttavia, è oggi, è ora, è l'Africa.
Il direttore di Intersociety, Emeka Umeagbalasi, lo ha detto con chiarezza: ciò che è accaduto a Costantinopoli o in Egitto, dove le comunità cristiane sono state ridotte al minimo, sta accadendo in Nigeria. Se non si agisce con urgenza, in pochi anni potrebbe rimanere una minoranza cristiana in quella nazione che oggi è la più popolosa dell'Africa. E non si tratta solo di violenza esterna: lo stesso Stato, con il suo silenzio e la sua complicità, permette che l'ideologia radicale avanzi senza freni, imponendo terrore e sottomissione.
Di fronte a un panorama simile, come è possibile il silenzio del mondo? Come comprendere che la comunità internazionale reagisca a malapena, e che all'interno della stessa Chiesa, molti ignorino o siano indifferenti a questa tragedia? Abbiamo imparato a commuoverci per guerre lontane, come quelle in Ucraina e Palestina, e a mobilitarci per catastrofi naturali, ma abbiamo chiuso gli occhi sui nostri stessi fratelli nella fede, che muoiono solo per confessare Cristo. Il sangue dei martiri sta irrigando la terra africana, e la nostra indifferenza si trasforma in una seconda ferita che li abbandona nella solitudine.
La persecuzione non è una questione di statistiche, ma di persone concrete: comunità che celebravano la loro fede e vengono massacrate; parrocchie date alle fiamme con i fedeli all'interno; sacerdoti rapiti; famiglie costrette a fuggire dalle loro terre ancestrali. È il volto dolente della Chiesa viva che soffre in prima persona il mistero della croce. E mentre loro versano il loro sangue, noi celebriamo la fede senza ricordarci di loro, come se esistessimo in mondi separati.
Il minimo che possiamo fare, e il primo a cui siamo chiamati, è pregare per i nostri fratelli perseguitati. Esiste nella liturgia una messa per i cristiani perseguitati, sconosciuta a molti, che dovremmo celebrare frequentemente nelle nostre comunità. La preghiera universale di ogni domenica dovrebbe includere suppliche concrete per loro, affinché nessuno nella Chiesa possa dire di ignorare la loro sofferenza. Non dimentichiamo che invochiamo la santissima Maria come “ausilio dei cristiani”, imploriamo che sia lei il loro sostegno e rifugio. La solidarietà spirituale è la prima forma di comunione.
Ma non basta pregare. Dobbiamo anche alzare la voce, esigere dai governi, dagli organismi internazionali e dalla stessa Chiesa che si impegnino davvero nella difesa della libertà religiosa e dei diritti umani. La denuncia profetica non è opzionale: se tacciamo, diventiamo complici.
Il mondo ha bisogno di svegliarsi di fronte a questa tragedia. E la Chiesa ha bisogno di ricordare che il sangue dei suoi figli la interpella con forza. Non possiamo continuare a vivere come se nulla accadesse, mentre in Africa le comunità cristiane vengono crocifisse e decimate. Il loro martirio è uno specchio in cui si riflette la nostra tiepidezza.
Loro ci stanno dicendo con la loro vita e con la loro morte che la fede vale più di tutto, che il Vangelo non si negozia, che Cristo è la perla preziosa, il tesoro, per il quale si dà tutto. Che le nostre comunità, parrocchie e diocesi si scuotano dall'indifferenza. Che celebriamo la messa per i perseguitati, che preghiamo ogni domenica per loro, che recitiamo il santo rosario per i perseguitati, che insegniamo ai giovani il valore della testimonianza fino al sangue.
E facendolo, non solo diamo conforto a loro, ma recuperiamo noi la passione per una fede che forse abbiamo addomesticato troppo. L'Africa grida, e il suo grido è lo stesso grido di Cristo sulla croce: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?”. Non rispondiamo con il silenzio. Rispondiamo con fede, con preghiera e con solidarietà attiva.
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