L’arcidiocesi di Tijuana e la Chiesa cattolica in Messico hanno lamentato la morte dell’arcivescovo Francisco Moreno Barrón, che ha consegnato la sua anima al Creatore questa domenica 26 ottobre all’età di 71 anni, vittima di un cancro al mesotelioma che lo ha afflitto per quasi tre anni. La sua partenza avviene solo pochi giorni dopo una ricaduta nella sua salute riportata lo scorso fine settimana, quando la sua condizione si è aggravata in modo irreversibile.
Le campane delle chiese di Tijuana hanno suonato all’unisono questo pomeriggio per annunciare la morte del pastore che, con la sua vicinanza ai fedeli, è diventato un simbolo di speranza in una regione segnata dalla migrazione, dalla violenza e dalle disuguaglianze sociali. In un comunicato ufficiale, l’arcidiocesi di Tijuana ha espresso con dolore la partenza dell’arcivescovo.
Francisco Moreno Barrón nacque il 3 ottobre 1954 a Salamanca, Guanajuato. Figlio di una famiglia modesta, fin da giovane mostrò una vocazione al sacerdozio. Entrò nel Seminario diocesano di Morelia nel 1973, dove seguì studi filosofici e teologici, culminando con la sua ordinazione sacerdotale il 25 marzo 1980, all’età di 25 anni.
Il suo ministero come sacerdote lo portò in diverse parrocchie dell’arcidiocesi di Morelia. Nel 2002, papa Giovanni Paolo II lo nominò vescovo ausiliare di Morelia, carica che ricoprì fino al 2008, quando fu designato vescovo della diocesi di Tlaxcala, una delle più antiche d’America. A Tlaxcala, Moreno Barrón lasciò un’impronta indelebile promuovendo con passione la causa di beatificazione e canonizzazione dei Santi Bambini Martiri di Tlaxcala: Cristóbal (13 anni), Antonio (12 anni) e Juan (8 anni), tre indigeni tlaxcaltechi giustiziati nel 1527 per la loro fede cristiana, considerati i protomartiri d’America.
Come promotore di questa causa, Moreno Barrón consegnò personalmente a papa Francesco un quadro con l’immagine originale dei bambini durante un’udienza in Vaticano nel 2017. La sua dedizione culminò nell’approvazione papale della loro canonizzazione nello stesso anno 2017.
Nel 2016, papa Francesco lo nominò arcivescovo di Tijuana, una sede desafiante per la sua vicinanza agli Stati Uniti e i flussi migratori. Lì, Moreno Barrón mostrò il suo stile pastorale umile e accessibile che lo convertì in un vescovo vicino e attento alla liturgia.
La diagnosi di cancro al mesotelioma arrivò nel 2022, un tumore aggressivo legato a esposizioni ambientali. Nonostante due anni e cinque mesi di trattamenti intensivi, inclusa la chemioterapia, Moreno Barrón mantenne la sua agenda pastorale fino a dove la sua salute lo permise. Lo scorso fine settimana, una ricaduta improvvisa lo portò a un ricovero d’urgenza, dove circondato dai suoi collaboratori e in preghiera, transitò verso l’eternità.
Data la recentezza del decesso, i dettagli delle esequie funebri non sono ancora stati confermati dall’arcidiocesi di Tijuana, sebbene si anticipi una messa esequiale nella Cattedrale di Nostra Signora di Guadalupe.
La notizia ha provocato un’onda di condoglianze da diverse diocesi messicane. La Conferenza dell’Episcopato Messicano (CEM) ha emesso un messaggio di «profondo dolore», estendendo «le nostre più sincere condoglianze alla comunità cattolica di Tijuana e ai suoi familiari», e pregando affinché «il Signore lo accolga nella sua gloria». La diocesi di Tlaxcala, dove servì come vescovo, ha chiamato i suoi fedeli a unirsi in preghiera per la sua anima, ricordando il suo lascito nella canonizzazione dei bambini martiri. Altre sedi, come l’arcidiocesi di Morelia, hanno espresso solidarietà e vicinanza all’arcidiocesi che ha pasturato.
L’arcidiocesi invita i fedeli a stare attenti alle onoranze funebri conforme al programma che verrà reso noto.
Riposi in pace.
