In un episodio che sottolinea i pericoli intrinseci al lavoro missionario in regioni conflittuali, l’arcivescovo di Oviedo, il francescano Jesús Sanz Montes (1955), ha affrontato uomini incappucciati armati durante la sua recente visita alla regione della Montagna, nel municipio di Tlapa, stato di Guerrero, Messico. L’incidente, che ha considerato di minore rilevanza, è stato raccontato dallo stesso prelato in un’intervista all’arcidiocesi di Oviedo, pubblicata sul suo sito web ufficiale. Sebbene l’accaduto non abbia avuto conseguenze maggiori, mette in evidenza l’insicurezza cronica che affligge questa zona, segnata da vendette tribali e dall’influenza del narcotraffico.
La visita di Sanz Montes in Messico non era casuale. Come dettagliato nell’intervista intitolata «Se perdiamo l’inquietudine missionaria, perdiamo la nostra identità come cristiani», pubblicata il 10 ottobre 2025, l’arcivescovo si è recato, alla fine di settembre 2025, per accompagnare l’apertura di una missione dell’Unione Lumen Dei e l’inizio del corso pastorale nella diocesi di Tlapa. Non era la sua prima incursione nella zona; l’anno precedente, due antichi compagni del seminario lo avevano invitato a esplorare questo «terreno di missione», un paesaggio montuoso e boscoso punteggiato da piccole comunità indigene, molte delle quali immerse nella povertà estrema. «Ho lì due antichi amici del Seminario che mi hanno invitato l’anno scorso a conoscere tutto quel terreno che, effettivamente, è un terreno di missione«, ha spiegato Sanz Montes nella conversazione.
Attualmente, due sacerdoti e un diacono di Lumen Dei assistono circa 45 parrocchie sparse, affrontando sfide logistiche come strade impraticabili che richiedono veicoli 4×4. Il loro lavoro va oltre i sacramenti: include una presenza umana e fraterna per sostenere comunità che hanno preservato la fede attraverso generazioni, nonostante la scarsa attenzione sacerdotale storica. «La gente più adulta o gli anziani sono enormemente rispettosi, in loro rimane il sedimento di quella prima evangelizzazione, secoli fa, che ebbe luogo attraverso la presenza dei miei fratelli francescani», ha sottolineato l’arcivescovo, evidenziando la speranza che rappresentano i bambini e i giovani in questi villaggi.
Tuttavia, l’idilliaco ambiente contrasta con una realtà cupa. Guerrero, in particolare la regione della Montagna a Tlapa, è uno degli stati più violenti del Messico, secondo rapporti di organizzazioni come Amnesty International e lo stesso governo federale. La zona fa parte di corridoi del narcotraffico, dove cartelli come quello di Guerreros Unidos o fazioni del Cartello di Jalisco Nueva Generación disputano territori. A questo si aggiungono conflitti «tribali» ancestrali, come vendette familiari che perpetuano cicli di violenza primitiva. «È una zona che, oltre alla semplicità e alla povertà di queste comunità, nello stato di Guerrero la violenza è ‘proverbiale’, forse è una delle zone più violente del Messico», ha affermato Sanz Montes.
L’incidente protagonizzato dall’arcivescovo è avvenuto durante un tragitto routinario. Accompagnato da un sacerdote locale, si dirigevano a celebrare la messa in una piccola comunità. «In una delle curve sono apparsi tre incappucciati con mitragliatrici. Ci hanno fermato sul veicolo e ci hanno chiesto chi eravamo e dove andavamo», ha raccontato. Identificandosi come «padri missionari», gli assalitori hanno risposto: «Non preoccupatevi, proseguite». Sebbene l’episodio si sia risolto senza violenza, l’arcivescovo ha ammesso l’impatto emotivo: «Impressiona vedere che ti puntano persone a cui non puoi vedere il volto, ma oltre a quello spavento comprensibile, d’altra parte, non ha avuto maggiori conseguenze». Ha sottolineato che i missionari sono generalmente rispettati nella zona, il che probabilmente ha evitato un esito peggiore.
Questo evento non è isolato. In Guerrero, gli attacchi a chierici e missionari sono aumentati negli ultimi anni. Secondo dati del Centro Cattolico Multimediale, almeno 10 sacerdoti sono stati assassinati in Messico dal 2018, molti in regioni come questa, dove la Chiesa agisce come mediatrice in conflitti locali. Il lavoro evangelizzatore, che include la promozione della pace e del perdono, si scontra direttamente con le dinamiche di vendetta. «Annunciare in quei luoghi dove la gente vive con questa essenzialità primitiva, la pace cristiana e annunciare il perdono che ci dobbiamo a vicenda, è uno degli incarichi che abbiamo in questa evangelizzazione», ha enfatizzato Sanz Montes.
Di ritorno in Spagna, l’arcivescovo ha contestualizzato l’incidente all’interno di un panorama globale di violenza. Nell’intervista, ha alluso a conflitti come la guerra a Gaza —iniziata due anni fa con l’attacco di Hamas— e l’invasione russa dell’Ucraina, oltre a decine di guerre dimenticate che servono per «dare sfogo ad armamenti obsoleti». Nel contesto nazionale spagnolo, ha criticato la «crispazione politica» che genera divisioni. Come cristiano, ha sostenuto di essere «strumenti di pace» nella quotidianità: «Perché possiamo sognare un mondo in pace, il mio piccolo mondo deve essere pacificato». Citando San Francesco d’Assisi, ha esortato a evitare «guerre» in famiglie, amicizie e comunità parrocchiali.
L’intervista affronta anche sfide diocesane a Oviedo, come l’aumento delle vocazioni —con 12 nuovi seminaristi e 44 in totale— e la priorità sui giovani, le famiglie e l’educazione. Sanz Montes ha elogiato il nuovo Papa Leone XIV, la cui esortazione Dilexi Te enfatizza l’amore per i poveri, descrivendolo come una «ventata d’aria fresca» che promuove l’unità e la pace, ispirato a Sant’Agostino.
Questo incidente a Tlapa non dissuaderà la missione. Al contrario, rafforza il messaggio centrale dell’intervista: «Perdere questa inquietudine missionaria è perdere la nostra identità come cristiani». L’arcidiocesi di Oviedo, attraverso questa pubblicazione del 10 ottobre, non solo informa sul viaggio, ma invita a riflettere sull’impegno evangelizzatore in contesti avversi. In un mondo dove la violenza minaccia persino i messaggeri di pace, l’esperienza di Sanz Montes ricorda che la fede si forgia nell’avversità, e che la Chiesa, missionaria per essenza, persiste nel portare speranza negli angoli dove la violenza non ha l’ultima parola.