Pasata la Natale entriamo nella sua ottava in cui si vanno chiudendo le porte giubilari, tutto un simbolo del fatto che un periodo è terminato, deplorevole, e un altro, imprevedibile, si apre davanti al nostro sguardo. A Roma abbiamo un freddo improprio, sarà per quel riscaldamento globale, non scendiamo sotto zero ma quasi, e con l’umidità abituale bisogna tirar fuori dal fondo dell’armadio. La presidente italiana augura buon Natale incoraggiando a goderne perché ciò che verrà sarà peggio e questa notte si sono verificati i primi attacchi degli Stati Uniti all’ISIS in Nigeria per i loro attacchi ai cristiani, ce lo racconta Trump: «Questa notte, sotto la mia direzione come Comandante in Capo, gli Stati Uniti hanno lanciato un potente e letale attacco contro la feccia terrorista dell’ISIS nel nord-ovest della Nigeria, che ha stato attaccando e assassinando brutalmente, principalmente, cristiani innocenti, a livelli mai visti in molti anni, ¡e persino secoli! Precedentemente ho avvertito questi terroristi che se non cessavano il massacro di cristiani, si sarebbe scatenato un inferno, e questa notte c’è stato. Il Dipartimento di Guerra ha eseguito numerosi attacchi perfetti, come solo gli Stati Uniti sono capaci di fare. Sotto la mia leadership, il nostro paese non permetterà che prosperi il terrorismo islamico radicale. Che Dio benedica le nostre Forze Armate e auguro un FELICE NATALE a tutti, inclusi i terroristi morti, che saranno molti di più se continua il loro massacro di cristiani».
Ieri si è svolto il rito di chiusura della Porta Santa della Basilica di Santa Maria Maggiore in cui è sepolto il Papa Francesco, presieduto da il cardinale arciprete Rolandas Makrickas. La prima Porta Santa a chiudersi è stata quella speciale, per desiderio personale del Papa Francesco, nella prigione di Rebibbia. Le seguiranno quelle di San Giovanni in Laterano, San Paolo fuori le Mura e, infine, San Pietro, quando il Papa Leone presiederà il rito il 6 gennaio, giorno dell’Epifania. In Vaticano tutto si misura e si pesa, i dettagli non sono casuali, il Papa Leone ha iniziato a usare, che già aveva, il suo stemma sulla sotana bianca, ¿Il pontificato è iniziato?
Il Papa Leone ha presieduto la Messa del Gallo, qualcosa di abituale negli ultimi pontificati, non lo è tanto la sua presenza alla Messa del giorno di Natale. Questa celebrazione non era stata celebrata da nessun Papa dal tempo di Giovanni Paolo II. L’ultima volta fu nel 1994. Dal pontificato di Paolo VI, i Papi generalmente affidavano questa celebrazione a un cardinale, riservandosi la benedizione Urbi et Orbi di mezzogiorno. Nel Urbi et Orbi il messaggio centrale è stato che Ucraina e Russia devono dialogare: «Preghiamo in modo speciale per il popolo ucraino tormentato: che cessi il frastuono delle armi e che le parti coinvolte, sostenute dall’impegno della comunità internazionale, trovino il coraggio di intraprendere un dialogo sincero, diretto e rispettoso». Possiamo e dobbiamo fare ciascuno la nostra parte per rifiutare l’odio, la violenza e l’opposizione, e praticare il dialogo, la pace e la riconciliazione». “Non lasciamoci vincere dall’indifferenza verso chi soffre, perché Dio non è indifferente alle nostre miserie”. ¿Come non pensare alle tende a Gaza , esposte per settimane alla pioggia, al vento e al freddo, e a quelle di tanti altri rifugiati e sfollati in tutti i continenti, o ai rifugi improvvisati di migliaia di senzatetto nelle nostre città?
Poche volte parliamo di loro, e quando lo facciamo è di solito per problemi. Un articolo di oggi ricorda il ruolo dei corpi di sicurezza del Vaticano. Durante le apparizioni pubbliche del Papa, specialmente durante le grandi celebrazioni in Piazza San Pietro o durante i viaggi apostolici, l’attenzione dei fedeli è spesso catturata da un gruppo di uomini vestiti di nero che camminano davanti al papamobile , con auricolari, sguardo all’erta e movimenti rapidi. Non indossano le uniformi storiche della Guardia Svizzera né della Polizia Vaticana. Tuttavia, rappresentano lo scudo di sicurezza principale e più diretto del Papa. Il loro abbigliamento scuro da civili non è casuale. Rispetta protocolli di sicurezza internazionali specifici: garantisce libertà di movimento, riconoscimento operativo immediato tra gli operatori e una maggiore capacità di mimetizzarsi con la folla. Insieme a loro opera la Guardia Svizzera Pontificia , che mantiene la protezione delle residenze papali, dei Palazzi Apostolici e degli ambienti istituzionali interni. La Guardia Svizzera Pontificia è il corpo militare in attività più antico del mondo, fondato nel 1506. La Guardia Svizzera non esercita funzioni di polizia giudiziaria, ma rappresenta la prima linea di protezione fisica del Papa in spazi privati e durante i momenti più solenni della vita della Chiesa. La Gendarmeria del Vaticano è la forza di polizia dello Stato della Città del Vaticano . Le sue responsabilità coprono l’intero spettro delle funzioni di sicurezza: dalla prevenzione del crimine alle indagini giudiziarie, dal controllo territoriale alla lotta al terrorismo, e persino la gestione dell’ordine pubblico in grandi celebrazioni.
Un volume curato da Leo Guardado –professore della Fordham University di New York e discepolo del fondatore della Teologia della Liberazione– raccoglie vari saggi di Gutiérrez, completandoli e curandoli in forma aggiornata con riferimenti e note bibliografiche. L’opera si apre con una prefazione del Papa Francesco (pp. 5-10), una Nota degli editori peruviani (pp. 11-12), una Nota dell’Editore (pp. 13-14), una Nota dell’editor italiano (pp. 15-16) e un Prologo che ripercorre il percorso teologico di Gutiérrez e riassume il tema di vivere e pensare nel Dio dei Poveri (pp. 17-35). La terza parte del volume si intitola “La triplice dimensione dell’opzione per i poveri” (pp. 211-280). Gutiérrez illustra estesamente la ermeneutica della speranza che ha sostenuto la sua vita e la sua opera teologica. La quarta parte del volume di Gutiérrez si intitola “Le grandi sfide alla proposta della buona novella” (pp. 281-346).
Non tutte sono cattive notizie dal Canada, il ministro dell’Istruzione della provincia canadese dell’Alberta ha rimesso Cristo nella Natale. Ha inviato una lettera a tutti i genitori prima delle vacanze ricordando loro che la Natale si tratta di celebrare la “nascita di Gesù Cristo”. “Questa è un’epoca speciale per celebrare la nascita di Gesù Cristo, l’evento che serve come pietra angolare della fede e porta al mondo un messaggio di speranza, pace e amore. È un momento per riflettere su questo profondo dono e guardare con fede e ottimismo all’anno che inizia”. Nicolaides ha detto ai genitori che la sua dedizione a “nutrire la prossima generazione riflette lo spirito di servizio e carità che l’Incarnazione di Cristo ispira in tutti noi”. Molti commenti, in generale positivi che indicano che “la sinistra si sta sgretolando”. Anche il servizio postale nazionale del Canada ha lanciato quest’anno nuovi francobolli che rappresentano la Sacra Famiglia.
Risposta immediata e molto positiva del Segretario di Guerra, Pete Hegseth che ha promesso di affrontare il “debilitamento” del corpo dei cappellani militari: “Faremo tornare grande il Corpo dei Cappellani”, ma per ora, il Pentagono ha cancellato i contratti di supporto per le cappelle dell’Esercito, incluse quelle degli educatori religiosi cattolici, amministratori e musicisti, “ponendo una restrizione insuperabile al libero esercizio della religione”. In un messaggio video ottimista Hegseth ha denunciato il ruolo attuale “degradato” del corpo dei cappellani militari. “In un ambiente di correttezza politica e umanesimo secolare, i cappellani sono stati minimizzati, visti da molti come terapeuti invece che come ministri. La fede e la virtù sono state scambiate con l’auto-aiuto e l’autocura”. “Come primo passo verso la creazione di un ambiente di supporto per i nostri guerrieri e le loro anime, restaureremo la stimata posizione dei cappellani come ancore morali per la nostra forza di combattimento”. “Il cappellano è il pastore e il custode delle anime affidate alla sua cura”, ha sottolineato Hegseth, citando il Manuale del Cappellano dell’Esercito del 1956. “Questo è un ministero alto e sacro”, ha detto. “Ma questo funziona solo se i nostri pastori hanno la libertà di guidare e prendersi cura con coraggio del loro gregge”.
L’Ufficio del Segretario di Guerra è al corrente della lettera del 17 ottobre scritta dall’arcivescovo Broglio. “Il Congresso riconobbe negli anni 1850 che la mancanza di una provvisione adeguata per la cappellania militare priverebbe le truppe del loro diritto di esercitare liberamente i loro diritti. Questa obbligo è stato anche riconosciuto dai tribunali federali, incluso la Corte Suprema , più recentemente”. “Non è la prima volta che il Pentagono commette un errore. Nel 2020, la Marina annunciò la sua intenzione di cancellare contratti vitali per garantire l’accesso dei marinai cattolici ai sacramenti, ma la Marina cambiò rapidamente posizione”. “L’Esercito dovrebbe fare lo stesso ora”.
Approfittando di questa notizia ricordiamo quanto sia importante la missione di un cappellano tra i soldati. Nell’estremo nord di Times Square nella Città di New York, proprio davanti alle scale rosse che servono anche da tetto alla biglietteria TKTS per le offerte teatrali, si trova la statua di un sacerdote cattolico. Rappresenta il padre Francis P. Duffy (1871-1932), il clero più decorato nella storia dell’esercito degli Stati Uniti, in piedi su un piedistallo e con una enorme croce celtica alle sue spalle. La sezione triangolare di Times Square è più nota come Father Duffy Square. La sua storia è stata immortalata nel film del 1940 The Fighting 69th (in Italia Reggimento eroico), con James Cagney protagonista e Pat O’Brien che interpreta il cappellano. Il padre Duffy è ricordato per il suo coraggio sul campo di battaglia, amministrando gli ultimi sacramenti, assistendo i feriti e curando i morti. Superando di gran lunga i suoi doveri di cappellano, il padre Duffy ha esercitato il ruolo di leader per i suoi uomini, alzava il morale mentre si preparavano a entrare in battaglia e consolava i feriti. Nel suo stesso libro Father Duffy’s Story, il padre Duffy raccontò poi la storia del Fighting 69th.
Così descrisse la celebrazione di una messa di Pasqua alle porte di una chiesa in un villaggio francese: “Ho una congregazione della vecchia fede di circa tremila anime. Di solito sono dispersi tra cinque o sei villaggi francesi, quando sono in riposo, e ancora più dispersi tra trincee e località abbandonate quando sono al fronte”. Prima di una battaglia, il padre Duffy era solito camminare per le trincee dando l’assoluzione ai soldati. Alla fine della lotta, descriveva il “compito straziante” di seppellire i morti. “Conoscevo molto bene questi uomini e li amavo come se fossero i miei fratelli minori. È stato il giorno più triste della mia vita. Beh, è l’ultimo atto d’amore che posso fare per loro e per i loro genitori a casa”. Fu insignito della Distinguished Service Cross, della Distinguished Service Medal, della Conspicuous Service Cross (di New York), della Legione d’Onore (della Francia) e della Croce di Guerra (della Francia)
Dopo la guerra, il padre Duffy servì come pastore della chiesa della Santa Croce, situata a un isolato da Times Square, dove oggi si erge la sua statua. Lì stabilì una messa della domenica e dei giorni santi alle 2:15 del mattino per adattarsi agli orari imprevedibili della comunità del distretto dei teatri. Il padre Duffy morì il 26 giugno 1932. Si celebrò una messa militare solenne nella cattedrale di San Patrizio con migliaia di partecipanti. Una processione di soldati, veterani, poliziotti e pompieri formò un corteo funebre dalla chiesa della Santa Croce fino a San Patrizio.
«…sarete portati davanti ai governatori e ai re per causa mia, affinché rendiate testimonianza a loro e ai pagani».
Buona lettura.