Di Michael Pakaluk
Il New York Times ha riportato le parole, ma il Wall Street Journal no. Due giorni fa, quando a Bam Adebayo è stato chiesto di descrivere il momento in cui ha segnato 83 punti in una partita NBA, superato solo dai 100 punti di Wilt Chamberlain, ha detto: «Amico, vorrei riviverlo due volte. Lo attribuisco a Dio, alla mia famiglia, ai miei compagni di squadra, a questa folla».
Un burlone ha commentato che, subito dopo Dio, avrebbe dovuto accreditare i Washington Wizards, la squadra che presumibilmente lo difendeva.
Ma va dato credito anche a Bam. La prima domanda che fanno la maggior parte dei commentatori sportivi è: «Come ti sei sentito?». Secondo la visione classica delle passioni, questo è come chiedere a qualcuno di descrivere l’agitazione delle sue viscere, sia del suo intestino o del suo cuore. «Descrivimi cosa hanno sentito le tue budella quando hai fatto questo».
A chi importa? Ma Bam, con saggezza, ha esterno la domanda e si è rivolto prima a Dio.
Altri hanno attribuito il merito al duro lavoro di Bam, raccontando le lunghe ore che ha passato a praticare da bambino. Altri hanno evidenziato il fatto che aveva appena superato il record di 81 di Kobe Bryant. Ma Bam è passato oltre le quattro specie di orgoglio identificate dal Papa san Gregorio. Ha attribuito la sua eccellenza a Dio, non a se stesso. Non ha affermato di meritarla. Non l’ha esagerata. E non ha stabilito confronti con gli altri.
Come tutti noi, avrà bisogno di lottare contro l’orgoglio in seguito. Ma proprio in quel momento, quando i riflettori lo puntavano e le telecamere giravano, ha parlato con umiltà.
Avrete notato che gli atleti tendono a ringraziare Dio per primi. Fernando Mendoza, il vincitore del Trofeo Heisman 2025 e quarterback che ha portato l’Indiana al campionato di football universitario, ha detto sotto i riflettori: «Questo momento è più grande di me. [sic] Prima di tutto, voglio ringraziare Dio».
Bravo a Mendoza, di cui si dice che sia un cattolico devoto. Menzionando Dio per primo, oltre alla sua intenzione, in realtà si è ingrandito da solo. Se avesse detto ad alta voce ciò che molti pensano in privato in un momento del genere —«Prima di tutto, voglio compiacermi di quanto sono grande»—, si sarebbe abbassato agli occhi degli altri, e a ragione.
«Sono un tipo pieno di fede. Credo in un Creatore. Credo in Gesù. In ultima analisi, credo che sia questo che mi definisce di più». Queste sono state le parole di Scottie Scheffler dopo aver vinto il Masters del 2024, un altro atleta che schiva le quattro specie di orgoglio.
L’intervistatore lo ha poi pressato sui suoi sentimenti. Scottie si è rifiutato di introspezione sulle sue viscere e, invece, ha cambiato argomento, tornando al messaggio oggettivo che voleva trasmettere: «È difficile descrivere il sentimento. Credo che ciò che mi definisce di più sia la mia fede. Credo in un unico Creatore, che sono stato chiamato a venire qui, dare il meglio di me, competere e glorificare Dio».
Ho insegnato a molti atleti e posso riferire che il conflitto che alcuni trovano tra lo sport e gli studi è un falso conflitto. Praticare uno sport seriamente può fare di un atleta uno studente migliore. Allo stesso modo, praticare uno sport seriamente dovrebbe renderci cristiani migliori.
Come si confrontano altri vincitori con gli atleti? Negli ultimi tre anni di vincitori degli Oscar, che coprono quasi 70 discorsi, solo due premiati hanno menzionato Dio, ma il modo in cui l’hanno fatto è stato inferiore a quello degli atleti.
L’anno scorso, Adrien Brody, salendo sul palco per ricevere il premio al Miglior Attore (per The Brutalist), ha detto: «Grazie, Dio. Grazie per questa vita benedetta». Ma anche allora, non ha dato esattamente il credito a Dio per il suo achievement.
E due anni fa, Da’Vine Joy Randolph (Miglior Attrice non protagonista, The Holdovers) ha iniziato con «Dio è così buono. Dio è così buono». E ha chiuso con un «chiedo a Dio di poter fare questo più di una volta», che suona più come avidità che come gratitudine.
Già nel 2015, un redattore del Huffington Post ha scritto un saggio su come i vincitori degli Oscar non ringrazino più Dio. Esaminando quasi 1400 discorsi di accettazione, Carol Kuruvilla ha scoperto che Steven Spielberg era il più grato, con 42 menzioni. Harvey Weinstein era al secondo posto. (Res ipsa loquitur). Nel frattempo, Dio ha ricevuto solo 19 menzioni, e molte di esse erano stravaganti o stonate:
Vorrei ringraziare l’Accademia, in primo luogo… E Dio, per indulgere in questo piccolo momento. (Mel Gibson, Braveheart, 1995)
Voglio ringraziare la mia mamma e il mio papà; voglio ringraziare mia moglie Keisha, i miei figli, i miei antenati che continuano a guidare i miei passi, e Dio, Dio che crede in tutti noi. (Forest Whitaker, 2006)
Grazie, Dio, per averci dato Harvey Milk. (Dustin Lance Black, 2008)
E così è iniziato questo viaggio in cui ho potuto realmente comprendere che la mano di Dio, o un potere superiore a me stessa, «le forze», come le chiama Sidney Poitier, erano impegnate a portare la mia vita a un livello e a un piano che non avevo nemmeno immaginato. Ma mi sono arresa a quelle forze, e letteralmente ho detto dentro di me: «Sia fatta la tua volontà». (Oprah Winfrey, 2011)
Il confronto parla da sé. Queste celebrità menzionano un dio, forse, e degli dèi, ma non danno la gloria a Dio prima che a se stessi.
I Premi Nobel, come ci si aspetta, si astengono da dichiarazioni stravaganti, ma anche dal dare credito a Dio. Anche l’unica eccezione negli anni recenti (Jon Fosse, Letteratura, 2023) ha dovuto qualificare il suo riferimento: «Grazie alla Fondazione Nobel per aver organizzato tutto così bene. Grazie all’Accademia Svedese per avermi conferito il Premio Nobel per la Letteratura. E grazie siano date a Dio». Notare che non è stato: «Desidero ringraziare Dio, fonte di tutta la saggezza e dell’ordine intelligente che vediamo nella creazione».
Ma più tardi se n’è vantato, dicendo in un podcast: «Ho avuto il piacere di provocare molta gente ringraziando Dio quando ho pronunciato il mio discorso al banchetto».
Bam e Scottie non hanno accreditato Dio per provocare nessuno. Hanno dato il credito a chi spettava. E sono andati avanti.
Sull’autore
Michael Pakaluk, studioso di Aristotele e Ordinarius della Pontificia Accademia di San Tommaso d’Aquino, è professore di Economia Politica presso la Busch School of Business della Catholic University of America. Vive a Hyattsville, Maryland, con sua moglie Catherine, anch’essa professoressa presso la Busch School, e i suoi figli. La sua raccolta di saggi, The Shock of Holiness (Ignatius Press), è già disponibile. Il suo libro sull’amicizia cristiana, The Company We Keep, è disponibile presso Scepter Press. È stato collaboratore in Natural Law: Five Views (Zondervan, maggio scorso), e il suo libro più recente sui Vangeli è apparso a marzo con Regnery Gateway, Be Good Bankers: The Economic Interpretation of Matthew’s Gospel. Puoi seguirlo su Substack a Michael Pakaluk.