Il Papa Leone XIV ha nominato nuovo vescovo di Belleville, nello stato dell’Illinois (Stati Uniti), il padre Godfrey Mullen, O.S.B., monaco benedettino dell’arcabadia di Saint Meinrad e attuale amministratore diocesano della stessa diocesi. La nomina è stata annunciata questo venerdì dal Bollettino della Santa Sede ed è stata resa pubblica contemporaneamente a Washington dal cardinale Christophe Pierre, nunzio apostolico negli Stati Uniti.
La diocesi era vacante da marzo del 2025, quando l’allora vescovo Michael McGovern fu nominato arcivescovo di Omaha. Dal 9 maggio dello stesso anno, Mullen era stato designato amministratore diocesano per guidare la diocesi durante il periodo di sede vacante.
Formazione accademica e vocazione benedettina
Godfrey Mullen è nato il 22 gennaio 1966 a Salem, Illinois. Ha compiuto i suoi studi al Saint Meinrad College, in Indiana, dove ha ottenuto la laurea in Storia nel 1988, una laurea magistrale in Teologia nel 1991 e il Master of Divinity nel 1994. Successivamente ha completato la sua formazione accademica con un dottorato in studi liturgici alla Catholic University of America nel 2003.
Mullen ha emesso la sua professione monastica solenne nell’Ordine di San Benedetto il 15 agosto 1992 ed è stato ordinato sacerdote il 5 giugno 1994. Nel corso della sua traiettoria ha mantenuto una speciale dedizione allo studio e all’insegnamento della liturgia.
Percorso pastorale e accademico
Durante il suo ministero sacerdotale ha svolto responsabilità sia nel campo pastorale che accademico. È stato professore di liturgia al Saint Meinrad College e successivamente ha assunto varie mansioni pastorali in diverse diocesi del Midwest statunitense.
Tra le sue responsabilità figurano il suo servizio come rettore della cattedrale di San Benedetto a Evansville e in seguito rettore della cattedrale di San Pietro a Belleville. È stato anche parroco delle parrocchie Blessed Sacrament e Queen of Peace a Belleville, oltre a ricoprire il ruolo di vicario generale della diocesi.
Il nuovo vescovo ha pubblicato inoltre vari articoli e libri dedicati allo studio della liturgia.
Da amministratore diocesano a vescovo titolare
Da maggio del 2025 esercitava come amministratore diocesano di Belleville, incaricato di dirigere provvisoriamente la diocesi durante il periodo di sede vacante. Con la nomina pontificia, passa ora ad assumere pienamente il governo pastorale della Chiesa locale come suo vescovo.
La diocesi di Belleville, situata nel sud dello stato dell’Illinois, copre un territorio di oltre 11.000 miglia quadrate e fa parte della provincia ecclesiastica di Saint Louis.
Reazioni dopo la nomina
Dopo la diffusione dell’annuncio del Vaticano, il cardinale Blase Cupich, arcivescovo di Chicago, ha felicitato pubblicamente il nuovo vescovo attraverso il social network X. “Congratulazioni al vescovo eletto Mullen per la sua nomina alla diocesi di Belleville da parte del nostro Santo Padre il papa Leone XIV. Si è distinto come professore universitario, amministratore capace e pastore collaudato, servendo il Popolo di Dio e la Chiesa con umiltà e devozione per oltre 30 anni”, ha scritto.
Cupich ha aggiunto di confidare che Mullen sarà “un leader forte e compassionevole per la diocesi di Belleville”, e ha espresso il suo desiderio di collaborare con lui in futuro.