La pressione militare nel sud del Libano sta costringendo alcune aldeas cristiane a evacuare la zona, ma molti dei loro abitanti sono ancora determinati a rimanere nelle loro case nonostante i bombardamenti e l’avanzata del conflitto. In mezzo a questa situazione, le parole del sacerdote maronita Pierre el-Raï, morto recentemente in un attacco aereo, risuonano tra i vicini che resistono ad abbandonare la loro terra.
Dall’inizio della guerra le comunità cristiane dell’estremo sud del paese si erano rifiutate di abbandonare i loro villaggi nonostante gli attacchi aerei e le richieste di evacuazione di tutta la regione situata a sud del fiume Litani.
Evacuazione di aldeas cristiane sotto scorta dell’ONU
La situazione è cambiata dopo la morte del sacerdote Pierre el-Raï. Martedì mattina, un convoglio di diverse decine di veicoli si preparava ad abbandonare Alma el-Chaab seguendo un veicolo di pace delle Nazioni Unite incaricato di coordinare l’evacuazione.
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Tra i residenti cresce la preoccupazione per il futuro immediato. A quella paura si aggiunge il dolore per la perdita del sacerdote, che era visto come un pastore vicino e un punto di riferimento per i cristiani della regione.
«Sono disposto a morire perché questa è la mia casa»
Secondo quanto riportato da ABC, giorni prima della sua morte, il padre Pierre el-Raï aveva spiegato pubblicamente la decisione di molti abitanti di rimanere nei loro villaggi nonostante i rischi che affronta la regione:
«C’è la morte, e dopo la morte viene la resurrezione. Sono disposto a morire perché questa è la mia casa. Abbiamo deciso di rimanere nonostante il pericolo perché sono le nostre case. Non le lasceremo nelle mani di coloro che vogliono occuparle e viverci. Quando difendiamo le nostre case, ci difendiamo pacificamente. Nessuno di noi porta armi. Portiamo solo le armi della pace, della bontà e dell’amore».
Il sacerdote è morto mentre si dirigeva all’ingresso del villaggio di Qlayaa per soccorrere i vicini dopo un attacco di artiglieria israeliano. In quel momento si è verificato un secondo bombardamento che ha posto fine alla sua vita.
Leone XIV ricorda il sacerdote nell’udienza generale
Durante l’udienza generale celebrata questo mercoledì in piazza San Pietro, Leone XIV si è riferito anche alla morte del sacerdote maronita ed ha espresso la sua vicinanza al popolo libanese.
«Oggi a Qlayaa, Libano, si celebra il funerale del Padre Pierre el-Raï , parroco maronita di uno dei villaggi cristiani nel sud del Libano che in questi giorni stanno vivendo, ancora una volta, il dramma della guerra. Sono vicino a tutto il popolo libanese, in questo momento di grave prova», ha affermato il Pontefice.
Il Papa ha inoltre evidenziato il significato del cognome del sacerdote e la sua testimonianza pastorale: «In arabo ‘El Raii’ significa ‘il Pastore’. Il Padre Pierre è stato un autentico pastore, che è rimasto sempre accanto al suo popolo, con l’amore e il sacrificio di Gesù, il Buon Pastore. Non appena ha saputo che alcuni fedeli erano rimasti feriti in un bombardamento, senza pensarci è corso ad aiutarli».
Leone XIV ha espresso il suo desiderio che il sacrificio del sacerdote contribuisca alla pace nella regione: «Che il Signore voglia che il suo sangue versato sia seme di pace per l’amato Libano».
Infine, il Pontefice ha chiesto di continuare a pregare per la fine dei conflitti nella regione: «Cari fratelli e sorelle, continuiamo a pregare per la pace in Iran e in tutto il Medio Oriente, in particolare per le numerose vittime civili, tra le quali ci sono molti bambini innocenti. Che la nostra preghiera possa essere consolazione per chi soffre e seme di speranza per il futuro».