Un incendio di grandi proporzioni ha distrutto la cattedrale di Santa Maria a Wukari, in Nigeria, principale tempio della diocesi omonima nello stato di Taraba. L’incendio, scoppiato nella notte del 4 marzo, ha ridotto l’edificio a una struttura di muri anneriti e metallo contorto.
L’incendio si è propagato in poche ore
Secondo quanto riportato da The Catholic Herald, l’incendio è iniziato poco dopo il ripristino dell’erogazione di energia elettrica nella zona dopo un periodo di blackout. In poco tempo le fiamme si sono estese all’interno del tempio e il fuoco ha finito per consumare gran parte della struttura.
Quando l’incendio è stato finalmente domato, il tetto della cattedrale era crollato, l’arredamento era stato distrutto e l’interno dell’edificio aveva subito gravi danni.
Il direttore delle comunicazioni della diocesi di Wukari, padre John Laikei, ha confermato ai media locali l’entità della distruzione. “È stata una scena di distruzione totale, con il fuoco ovunque. Non rimangono tetti né arredi in piedi”, ha spiegato.
Nessuna vittima nonostante la portata del disastro
Nonostante i significativi danni materiali, le autorità ecclesiastiche hanno confermato che non si sono registrate vittime.
Padre Laikei ha descritto l’incendio come un “grave colpo” per la diocesi e ha riconosciuto che il clero e i fedeli stanno ancora cercando di assimilare quanto accaduto.
Le autorità locali hanno avviato un’indagine per determinare se il ritorno dell’erogazione di energia elettrica abbia potuto provocare un guasto nell’impianto o se sia intervenuto un altro fattore.
Mancanza di mezzi per combattere il fuoco
La situazione è peggiorata a causa della mancanza di risorse per rispondere all’incendio. Come ha spiegato padre Laikei, a Wukari non esistono attualmente veicoli operativi del servizio antincendi.
In assenza di attrezzature professionali, vicini e fedeli hanno tentato di contenere le fiamme con i propri mezzi, sebbene senza successo.
I media locali hanno riferito che numerosi residenti si sono radunati intorno all’edificio in fiamme, ma non sono riusciti a impedire che il fuoco si estendesse a tutta la struttura.
Una diocesi creata di recente
La distruzione della cattedrale ha messo in evidenza la vulnerabilità di alcuni edifici pubblici rispetto agli incendi in questa regione dello stato di Taraba.
La diocesi di Wukari è stata eretta nel 2022 dopo la separazione dalla diocesi di Jalingo, nel contesto della crescita della Chiesa cattolica in Nigeria.
Le autorità diocesane hanno ora avviato il processo di valutazione dei danni e di stabilizzazione di ciò che rimane dell’edificio, mentre continuano le indagini per determinare le cause dell’incendio.