Di Brad Miner
Hamnet, il film del 2025 che ha già vinto numerosi premi ed è favorito per diversi Oscar “Miglior”, tra cui Film, Regia (Chloé Zhao) e Attrice (Jessie Buckley), merita i suoi riconoscimenti. Basato sul romanzo di Maggie O’Farrell, reimmagina l’origine dell’opera più famosa del mondo. (Attenzione a spoiler, anche se appare alla fine.)
Hamnet inizia con l’incontro e l’unione di William Shakespeare e Anne Hathaway, chiamata Agnes nel libro e nel film, perché il testamento di suo padre si riferisce a lei con quel nome. O’Farrell, che ha trovato il testamento di Richard Hathaway, vede “Agnes” come una sorta di rivelazione sul modo in cui, storicamente, la fama di padri, figli e mariti ha subsumato le identità femminili.
C’è del vero in ciò, anche se probabilmente non in questo caso. Nel romanzo di O’Farrell, il cognome del drammaturgo non appare mai. È semplicemente “Will”. Così, in un equo scambio per la marginalizzazione di Anne Hathaway da parte della “storia”, O’Farrell e Zhao collocano William Shakespeare ai margini del libro e del film.
E, sebbene mi sembri un po’ affettato, ciò non diminuisce il potere del film. Inoltre, sappiamo perfettamente chi sta corteggiando Agnes.
Hamnet procede lentamente attraverso il suo corteggiamento: una sorta di sogno di una notte di mezza estate pieno di meraviglia in quello che probabilmente è il Bosco di Arden. Agnes è una figura quasi pagana, che raccoglie piante medicinali e si trastulla con il suo falco. È una strega? Will, il cui padre è guantaio, le regala un guanto da falconeria. Le racconta la storia dell’amore infelice tra Orfeo ed Euridice. Will e Agnes hanno rapporti sessuali. Si sposano e hanno tre figli. Col tempo, Will parte per Londra.
Al cuore di Hamnet, ovviamente, c’è il bambino, Hamnet, l’unico figlio maschio dei Shakespeare, nato insieme alla sua sorella gemella, Judith, nel 1585. (La loro figlia maggiore, Susanna, era nata due anni prima.) Il vero Hamnet morì di peste bubbonica all’età di 11 anni ed è sepolto (come suo padre e sua madre) nella Chiesa della Santissima Trinità a Stratford-upon-Avon.
La perdita di un figlio è devastante. Lo era anche nel XVI secolo, quando le morti infantili e dei bambini erano comuni. Il film non suggerisce esplicitamente che Will si rifugiasse a Londra a causa del dolore, ma così sembra, soprattutto perché non ci viene dato alcun indizio che questo giovane padre afflitto arriverà a dominare la letteratura del mondo anglofono come nessuno aveva fatto prima né lo ha fatto da allora.
Forse il suo successo, la sua fortuna e la sua opera non giustificano un “abbandono”. Ma forse non ci fu abbandono.
Dopo tutto, Agnes non era una ragazza indifesa. Quando si sposarono, Will aveva 18 anni e lei 26. Non sappiamo quando Shakespeare lasciò il Warwickshire per andare a Londra, ma certamente fu dopo la nascita dei gemelli e forse persino dopo la morte di Hamnet. Anne avrebbe avuto allora poco più di trent’anni.
Casualmente, Hamnet è apparso pochi mesi dopo la pubblicazione di un lavoro accademico del professor Matthew Steggle che refuta la premessa di Hamnet, secondo cui Shakespeare abbandonò la sua famiglia per Londra e la fama. Steggle ha scoperto (e non solo lui) che la signora Shakespeare probabilmente visitò e persino visse con Will a Londra, e che il loro legame era forte.
Ovviamente, quello è storia, non dramma, e inoltre storia recente. E in un certo senso non importa, poiché O’Farrell e Zhao non lavorano con fatti ma con finzione, situata in un contesto storico. Detto questo, la premessa che Hamlet sia ispirato alla morte di Hamnet è anch’essa respinta dagli studiosi. E non importa nemmeno che non affrontino le questioni dell’“autoria” o del “cattolicesimo recusante”.
Ma in un brillante colpo di casting, perfettamente allineato con la premessa del film, il Principe di Danimarca è interpretato da Noah Jupe, il fratello maggiore nella vita reale di Jacobi Jupe, che interpreta Hamnet. Così, quando Agnes/Anne viaggia a Londra con suo fratello e si unisce ai groundlings per vedere una rappresentazione di Hamlet, rimane doppiamente sconvolta nell’udire un nome e vedere un volto così simili a quelli di suo figlio morto.
Dirò qualcos’altro sulla performance di Jessie Buckley tra un momento, ma prima mi fermo a lodare l’interpretazione di Jacobi Jupe come Hamnet.
Non somiglia a nessuno tanto quanto a un Orson Welles di dieci anni. (Posso solo sperare che abbia una carriera altrettanto di successo di quella di Welles, sebbene senza le successive mogli e amanti né le frequenti e scandalose falsità.) Non ho mai visto una performance migliore in un attore così giovane: affascinante, intelligente ed emotivamente perfetta.
Potrei dire lo stesso di Jessie Buckley, salvo che le emozioni di Agnes, crude e ruggenti nel suo dolore, in due momenti sfiorano l’isterico. Se sia stata una decisione di Buckley o della altrimenti contenuta Chloé Zhao, non lo so.
Il vincitore dell’Oscar al Miglior Film del 1998, Shakespeare in Love, suggeriva che il drammaturgo scrollò via la polvere provinciale dalle sue scarpe e si dedicò a successive avventure amorose nella sofisticata Londra. Era una commedia di equivoci degna del Bardo. Venti anni dopo, Kenneth Branagh ha recitato e diretto All Is True, la storia del ritorno di Shakespeare da Londra a Stratford-upon-Avon, un racconto piuttosto cupo di omosessualità sublimata e amarezza familiare, con la scandalosa suggerimento che Hamnet si suicidò.
Oh, che sciocchi sono questi mortali!
Delle tre, Hamnet è il miglior film. Perché proprio quando si pensa di assistere a un attacco neofemminista contro Shakespeare, e che Agnes irromperà nella prima di Hamlet con accuse rabbiose della diserzione di Will, lei contempla l’opera e ne rimane incantata.
È molto simile alle scene culminanti di Shakespeare in Love, quando tutta la follia picaresca della trama intricata del film si dissolve nell’incanto di Romeo e Giulietta.
Hamnet termina con una delle scene più commoventi che abbia visto da anni. Il principe Amleto, morendo per la puntura della spada avvelenata, crolla sul proscenio, con il braccio teso: «Il resto è silenzio». I groundlings si fanno avanti, come senza dubbio avrebbero fatto al Globe nel 1601, tendendo le mani verso l’attore. Agnes/Anne è tra loro. Will, dietro le quinte, piange.
Quindi forse non abbandono ma redenzione, perché, a differenza di Orfeo, Will non guardò mai indietro.
Brad Miner, marito e padre, è editor senior di The Catholic Thing e membro senior del Faith & Reason Institute. È stato editor letterario di National Review e ha avuto una lunga carriera nell’industria editoriale. Il suo libro più recente è Sons of St. Patrick, scritto con George J. Marlin. Il suo di successo The Compleat Gentleman è ora disponibile in una terza edizione rivista e anche come audiolibro su Audible (letto da Bob Souer). Il signor Miner ha servito come membro del consiglio di Aid to the Church in Need USA e anche nel comitato di reclutamento del Selective Service System nella contea di Westchester, New York.