Il papa Leone XIV ha accettato le dimissioni del cardinale Louis Raphaël Sako come Patriarca di Baghdad dei caldei e la rinuncia del vescovo Emanuel Hana Shaleta al governo pastorale dell’eparchia caldea di San Pietro Apostolo di San Diego (Stati Uniti). Entrambe le decisioni sono state annunciate nel bollettino ufficiale della Santa Sede.
Fine del patriarcato del cardinale Sako
Secondo quanto riferito dal Vaticano, il Pontefice ha accettato le dimissioni presentate dal cardinale Louis Raphaël Sako in conformità al canone 126 §2 del Codice dei Canoni delle Chiese Orientali.
Sako, di 77 anni, è stato una delle figure più visibili del cristianesimo in Iraq durante le ultime decadi. Eletto patriarca nel 2013, la sua leadership ha coinciso con uno dei periodi più difficili per i cristiani del paese, segnato dalla guerra, l’espansione dello Stato Islamico, l’instabilità politica e il forte calo della popolazione cristiana.
Durante il suo patriarcato, Sako è diventato una delle principali voci in difesa dei cristiani del Medio Oriente e ha partecipato attivamente al dibattito pubblico sulla situazione politica e sociale dell’Iraq.
Tensioni politiche e religiose in Iraq
Il cardinale Sako ha anche affrontato importanti tensioni politiche e religiose nel paese. All’inizio del 2026, diversi leader islamici hanno chiesto pubblicamente il suo arresto dopo che un’omelia pronunciata durante la Messa di Natale è stata interpretata come un riferimento politico.
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Queste tensioni si aggiungono ad altre dispute recenti. Nel 2023 il patriarca ha protagonizzato uno scontro con autorità politiche e con una milizia cristiana legata all’Iran dopo che il presidente iracheno ha revocato il decreto che riconosceva ufficialmente la sua autorità sui beni della Chiesa caldea. In quel momento, Sako ha trasferito temporaneamente la sede patriarcale da Baghdad a Erbil.
Dimette il vescovo caldeo di San Diego
Nello stesso bollettino, la Santa Sede ha annunciato l’accettazione delle dimissioni presentate dal vescovo Emanuel Hana Shaleta al governo pastorale dell’eparchia caldea di San Pietro Apostolo di San Diego.
Il Papa ha nominato amministratore apostolico sede vacante di questa circoscrizione il vescovo Saad Hanna Sirop, vescovo titolare di Hirta.
Indagine penale negli Stati Uniti
La dimissione di Shaleta arriva in mezzo a un processo giudiziario negli Stati Uniti. Il vescovo è stato arrestato il passato 5 marzo all’aeroporto internazionale di San Diego quando presumibilmente tentava di lasciare il paese.
Le autorità della contea di San Diego gli imputano diversi capi d’accusa legati a reati finanziari, tra cui appropriazione indebita di fondi e riciclaggio di denaro legati a risorse della Chiesa.
Secondo l’indagine, il caso è nato dopo la denuncia di un membro della comunità caldea che ha presentato documentazione su possibili irregolarità economiche nella diocesi.
Il prelato è comparso davanti a un tribunale statunitense e si è dichiarato innocente delle accuse. Il processo giudiziario è in corso.