Di Anthony Esolen
In una delle grandi ironie della storia linguistica, la parola inglese bedlam, che suggerisce frenesia, follia, caos e rumore, deriva dalla pronuncia britannica comune all’epoca del sacro nome Betlemme, nell’Ospedale di Santa Maria di Bethlehem, un monastero dedicato nel 1402 per ospitare e curare i malati di mente.
Da lì abbiamo “Tom o’ Bedlam”, il nome che Edgar assume in Re Lear nel suo travestimento da folle; prima per sfuggire ai ministri della legge che lo perseguitano ingiustamente come traditore dell’Inghilterra e di suo padre, il duca di Gloucester, ma in secondo luogo per rimanere vicino all’azione, in modo da poter fare tutto il possibile per la giustizia, per suo padre e per il suo paese.
Perché i veri folli sono quelle anime divorate dall’ambizione, mentre i fedeli e leali vengono chiamati sciocchi.
Come si predica la parola di Dio ai folli? Come si predica a Bedlam? Perché tutti a Bedlam saranno affetti dal tic. Se tutti intorno a te gridano, anche tu sarai portato a gridare, anche solo per farti sentire; ma col tempo può diventare un’abitudine.
Se tutti intorno a te ululano alla luna, radunandosi in branchi per alzare i loro cuori, i loro occhi e le loro gole vuote verso quel satellite, è probabile che anche tu guardi da quella parte con la coda dell’occhio, e forse ti unisca all’ululato, all’inizio perché vuoi incontrare i folli dove sono, ma alla fine perché ti innamori anche tu dell’ululato.
Pongo la domanda perché Bedlam è dove siamo: un Bedlam politico, sociale, educativo e religioso di distrazione nel senso più letterale, come quello di qualcuno condannato a morte da cavalli che lo squartano tirando i suoi arti in direzioni opposte.
Permettetemi di illustrarlo. Il vescovo Robert Barron nota che la truffa dell’assistenza sociale somala in Minnesota è un crimine contro i bisognosi. Con una stima moderata, sono stati sottratti 1.000 dollari a ogni uomo, donna e bambino dello stato. Non lancia una diatriba in merito, perché ha cose più importanti da fare. Ma per questo l’ho visto accusato di essere malvagio quanto un collaborazionista di Vichy con i nazisti.
Ora, francamente, questo non è sano. Qualunque sia l’opinione che si abbia su come dovrebbero essere le leggi sull’immigrazione negli Stati Uniti (non ho ancora sentito nessuno suggerire specificamente alcuna modifica alle leggi in questione), è stravagante stabilire qualsiasi equivalenza tra gli agenti dell’immigrazione statunitense e la Gestapo.
E per quanto riguarda una Kristallnacht statunitense, quei mattoni che rompono le finestre dei negozi durante “manifestazioni per lo più pacifiche” non portano le impronte digitali della polizia.
Nemmeno è “nazismo” dire che agli scolari si deve insegnare, prima di tutto, a sentirsi orgogliosi del loro paese e della loro cultura, di ciò che ne resta dopo le inondazioni dei media di massa. Questo fa parte della virtù della pietà, richiesta dal comandamento: «Onora tuo padre e tua madre».
Spero che agli scolari italiani si insegnino le glorie della loro eredità artistica e letteraria, e sarei profondamente deluso di sapere che non è più così.
Non è stato Matteo Ricci a esigere dai cinesi che disprezzassero i loro antenati. È stato il comunista Mao Tse-Tung. Questo lo ha ricordato anche il vescovo Barron quando ha criticato, con una certa delicatezza, una congressista piuttosto rumorosa ma un po’ sciocca che sembrava insistere sul fatto che i beni materiali fossero tutto ciò che realmente importava alle persone. Perché, in fondo, il marxista, insieme a troppi secolaristi che si considerano conservatori, crede davvero che l’uomo viva solo di pane.
Ma dobbiamo allontanarci dalla follia. Bedlam, anche per l’umanità peccatrice e stordita, non è uno stato normale delle cose.
Appello a questa regola: se la divisione politica ti porta a rompere la carità con un fratello cristiano, se ti compiaci nel sapere che una tale persona ha fatto o detto qualcosa di male, se sei ansioso di magnificare la sua malvagità invece di interpretarla sotto una luce meno condannatoria, se sei l’Oculista Eterno, così ansioso di togliere la pagliuzza dall’occhio altrui da godere nel strapparlo del tutto, allora stai commettendo un peccato contro il primo comandamento, e la politica è diventata il tuo strano dio.
Torna indietro, o uomo.
Non voglio dire che dobbiamo essere indifferenti al male morale. La Chiesa non permette una varietà di credenze per quanto riguarda l’aborto o la depravazione di peccati sessuali gravi come l’adulterio e la sodomia.
Se un sacerdote predica il contrario, ipso facto ha rotto la comunione; dovrebbe saperlo meglio. I laici sono in un’altra categoria. Dobbiamo fare concessioni alla confusione, all’ignoranza, alle buone intenzioni mal applicate, al compromesso morale personale e alla debolezza, e così via.
L’applicazione dei principi morali, d’altra parte, spesso ammette una gamma di possibilità. Se qualcuno dice che, a parità di condizioni, un uomo sposato con figli merita, per giustizia distributiva e secondo la dottrina sociale cattolica, la prima considerazione nell’impiego, dubito che oggi troverebbe molti alleati. Tuttavia, Papa Leone XIII lo dà per scontato; anche quel conservatore di sinistra, G.K. Chesterton.
Se i cattolici di un tipo possono dissentire in questa materia e appellarsi alla prudenza e all’equilibrio di una varietà di beni, allora sicuramente i cattolici di un altro tipo possono farlo quando si tratta della questione molto più nebulosa dell’immigrazione.
Ma, in generale, dobbiamo tenere a mente dove siamo: Bedlam.
E come si predica agli abitanti di Bedlam? Comprendi il linguaggio, ma non parlarlo. Passa del tempo su una montagna. Presentati per le semplici opere quotidiane di carità. Invita il folle a uscire dal suo recinto di tanto in tanto. Leggi libri antichi. Insegnane ad altri. Fischietta una melodia allegra.
Prega e considera che, se devi essere uno sciocco a volte —e lo sarai—, tanto vale che tu sia uno che prima ride di se stesso.
Dell’autore:
Anthony Esolen è conferenziere, traduttore e scrittore. Tra i suoi libri ci sono Out of the Ashes: Rebuilding American Culture, e Nostalgia: Going Home in a Homeless World, e più recentemente The Hundredfold: Songs for the Lord. È professore distinto al Thales College. Assicurati di visitare il suo nuovo sito web, Word and Song.