Il papa Leone XIV ha nominato il gesuita Milan Lach nuovo vescovo dell’eparchia di Bratislava per i cattolici di rito bizantino in Slovacchia, come riportato giovedì dal bollettino dell’Ufficio Stampa della Santa Sede.
Finora, Lach ricopriva il ruolo di vescovo titolare di Ostracine e vescovo ausiliario della stessa eparchia, oltre a esercitare come visitatore apostolico per i fedeli greco-cattolici residenti in Europa occidentale.
Un gesuita con una vasta formazione accademica
Milan Lach è nato il 18 novembre 1973 a Kežmarok (Slovacchia). Dopo aver iniziato la sua formazione nel seminario greco-cattolico di Prešov, è entrato nel 1995 nella Compagnia di Gesù, dove ha emesso i suoi primi voti dopo aver completato il noviziato.
Successivamente ha proseguito i suoi studi teologici presso l’Università di Trnava a Bratislava, dove ha completato la formazione sacerdotale. È stato ordinato sacerdote il 1º luglio 2001 nella cattedrale greco-cattolica di Košice.
La sua traiettoria accademica è continuata a Roma, presso il Pontificio Istituto Orientale, dove ha ottenuto la licenza in scienze ecclesiastiche orientali nel 2006 e il dottorato nella stessa disciplina nel 2009. Durante il suo soggiorno a Roma ha anche svolto compiti pastorali presso il Pontificio Collegio Russicum e ha collaborato con Radio Vaticana.
Servizio pastorale e accademico
Tornato in Slovacchia, Lach ha diretto il Centro di Spiritualità Oriente–Occidente “Michael Lacko” a Košice, dedicato allo studio della spiritualità cristiana orientale. Ha anche insegnato all’università e ha partecipato a varie iniziative di ricerca teologica.
Nella Compagnia di Gesù ha assunto responsabilità nella formazione dei giovani gesuiti e ha collaborato pastoralmente con comunità greco-cattoliche a Bratislava.
Nel 2013 papa Francesco lo ha nominato vescovo ausiliario dell’archeparchia di Prešov, ricevendo la consacrazione episcopale nello stesso anno. Successivamente ha ricoperto vari incarichi all’interno della Chiesa greco-cattolica slovacca e nella Conferenza Episcopale del paese, tra cui responsabilità nel campo della bioetica, della pastorale sanitaria e della liturgia.
Esperienza episcopale negli Stati Uniti
Nel 2017 papa Francesco lo ha designato amministratore apostolico dell’eparchia greco-cattolica di Parma (Stati Uniti), appartenente alla Chiesa rutena, e l’anno successivo è stato nominato vescovo della stessa circoscrizione.
Nel 2023 è tornato in Slovacchia dopo essere stato nominato vescovo ausiliario dell’eparchia di Bratislava.
Inoltre, negli ultimi anni ha esercitato come visitatore apostolico per i fedeli greco-cattolici residenti in Europa occidentale, una missione destinata ad accompagnare pastoralmente comunità di tradizione bizantina disperse al di fuori dei loro territori storici.
Nuova tappa alla guida dell’eparchia di Bratislava
Con la nomina annunciata giovedì, Lach assume ora la piena guida dell’eparchia di Bratislava, una delle circoscrizioni della Chiesa greco-cattolica slovacca.
Le eparchie sono l’equivalente orientale delle diocesi latine e fanno parte delle Chiese cattoliche orientali, che conservano la propria tradizione liturgica e disciplina canonica in piena comunione con il vescovo di Roma.