Di Kristen Ziccarelli
La mia generazione, la Generazione Z, si sta laureando all’università da circa dieci anni e riceve di solito una variante dello stesso messaggio durante la cerimonia di laurea: uscite e cambiate il mondo. Ma non tutti possono cambiare il mondo. E forse vale la pena considerare che non tutti dovrebbero farlo. L’incarico di cambiare il mondo presuppone un certo calcolo utilitaristico: cercare di massimizzare il maggiore cambiamento per il maggior numero di persone. Molti lo tenteranno inevitabilmente e falliranno. E dove rimangono allora?
Subito dopo essermi laureata all’università, uscendo dalla Messa in una basilica gesuita, notai un piccolo volantino affisso vicino all’uscita. Sotto una fotografia del beato Carlo Acutis di allora c’erano le parole: «Anche tu puoi diventare santo». Il contrasto era scioccante. «Puoi diventare santo» è radicalmente diverso da «anche tu puoi risolvere i problemi del mondo». Il primo è universale e raggiungibile; il secondo, anche se non è intrinsecamente errato, non è lo scopo della vita né qualcosa che la maggior parte di noi possa realizzare.
I santi, in effetti, hanno cambiato il mondo, ma principalmente come conseguenza della loro devozione a Cristo. Hanno vissuto la loro fede nei trascendentali della bellezza, della bontà e della verità, che è una Persona. La chiamata cristiana non è cambiare il mondo, ma sforzarsi per la santità —e lasciare che Dio cambi il mondo attraverso di noi—. Come ha dichiarato il Concilio Vaticano II in Lumen gentium (la Costituzione dogmatica sulla Chiesa), la santità non è solo per il clero né per pochi dedicati con sforzo: «Tutti gli uomini sono chiamati a questa unione con Cristo, che è la luce del mondo, da cui proveniamo, per cui viviamo e verso cui tende tutta la nostra vita».
San Ireneo ci ricorda che la gloria di Dio è l’uomo pienamente vivo. Sforzarsi per la santità è l’essenza di vivere la vita in pienezza. Tuttavia, farlo nel mondo moderno significa necessariamente andare controcorrente rispetto a un fiume che non solo è agnostico riguardo alla santità, ma che generalmente si oppone alla radicale centralità in Dio che richiede la via santa.
Dedicare la vita completamente a qualcosa non è il modo proprio del mondo attuale. Il mondo classico comprendeva meglio e, forse, rafforzava anche l’autentico impegno dell’anima ossessivo e instancabile. Ma la chiamata di Dio per noi, anche oggi, non ha mai preteso di essere altro. I santi sono uniti nella loro passione per seguire la volontà di Dio. Da lì sono nate le loro azioni trasformatrici del mondo.
Nonostante l’ostilità moderna verso gli insegnamenti della Chiesa, il messaggio della santità sta trovando nuova vita in luoghi inaspettati, specialmente tra le generazioni più giovani. La Spagna, per esempio, ha offerto recentemente alcuni degli esempi più fecondi di figure pubbliche che hanno ricevuto la chiamata alla santità —seriamente e apertamente—. L’anno scorso, per esempio, Pablo Garna, modello spagnolo e influencer sui social media, ha annunciato la sua decisione di entrare in seminario, così come l’influencer di TikTok Juan Manasa. Álvaro Ferraro, imprenditore che ha fondato quattro aziende prima dei 30 anni, ha lasciato la sua vita professionale per seguire la vocazione sacerdotale. «Il mio unico sogno e desiderio —ha detto— è essere santo».
Figure pubbliche come queste, e il nostro santo «millennial» Carlo Acutis, sono precisamente gli esempi necessari per accendere aspirazioni contraculturali redentrici in un’epoca di distrazione e di mediocrità su richiesta.
Questi riferimenti culturali risultano convincenti per la radicale trasformazione che provocano nelle loro vite mondane, ma anche perché sono, evidentemente, normali. Non sono monaci silenziosi che pregano quotidianamente in qualche montagna lontana. Come dice spesso il vescovo Robert Barron: «Un santo è una persona che sa di essere peccatrice». Per questo dobbiamo aiutare le persone a comprendere che i santi, come gli eroi, non sono modelli di perfezione, ma esempi dello sforzo umano ordinario verso la santità.
Un altro messaggio che risuona nella mia generazione è che i santi sono persone che hanno creduto di tutto cuore che i loro peccati non erano al di là della redenzione. Sapere che si è profondamente amati da Dio, redenti da Cristo e fatti per il Cielo è medicina per le promesse vuote del mondo. Ho conosciuto molti giovani che credono di essere veramente indegni di misericordia. Per questo, spetta ai cattolici comuni insegnare e incarnare la realtà della misericordia di Cristo, lasciando chiaro che non c’è peccato così potente da rendere irraggiungibili il pentimento e la ricerca della santità.
In effetti, i santi ci ricordano che alcune delle storie più belle iniziano e finiscono tra le rovine della vita: in prigioni, ospedali, cuori spezzati e guerre. È stato ad Auschwitz, dopotutto, che san Massimiliano Kolbe ha offerto la sua vita per un altro prigioniero; ed è stato mentre fuggiva dai nazisti che Dietrich von Hildebrand ha scritto alcune delle sue riflessioni più prolifiche sulla bellezza e la Chiesa.
Cristo scrive una storia bella per ogni persona. I santi sono coloro che osano vivere quella storia e consegnarsi completamente nell’amore, liberi dalla preoccupazione di cercare di «prendere il controllo della loro vita», perché è precisamente quel dono che costituisce il senso della vita.
Il messaggio di cui la mia generazione ha più bisogno di ascoltare non è «Uscite e cambiate il mondo», ma qualcosa di più umile e allo stesso tempo più esigente: «Uscite e siate santi, e lasciate che Dio faccia il resto».
Sull’Autrice
Kristen Ziccarelli è scrittrice e vive a Washington, D.C.