Di P. Paul D. Scalia
Se Dio non voleva che mangiassero dall’albero, perché lo mise lì? Questa domanda non è così adolescenziale e petulante come potrebbe sembrare. Dio non agisce a caso nella sua Creazione. Doveva avere una ragione per collocare quell’unico albero proibito nel giardino. Il Catechismo lo spiega bene: l’albero della conoscenza del bene e del male «evoca i limiti insuperabili che l’uomo, in quanto creatura, deve riconoscere e rispettare liberamente con fiducia». (CEC 396)
Ora, «riconoscere e rispettare liberamente con fiducia» è qualcosa che il Diavolo semplicemente non può fare. Vuole i suoi doni creati per sé stesso, senza Creatore né Datore. Si rifiuta di riconoscere o rispettare i suoi limiti di creatura. Non serviam, si vanta. Non servirò. . . .Non osserverò limiti.
La miseria cerca compagnia, così il Diavolo vuole riprodurre la sua mentalità negli altri. Le sue prime vittime sono Adamo ed Eva. (Genesi 3,1-7) Domanda: «Dunque Dio vi ha detto di non mangiare nessuno degli alberi del giardino?». Non chiede per ottenere una risposta. Sta insinuando che i limiti sono assurdi e che chi li stabilisce è ostile. Dio è contro di voi perché vi ha posto limiti. Adamo ed Eva abboccano all’amo. Si estendono oltre il posto che gli è stato assegnato e, in quell’accaparrarsi, cadono.
Il Diavolo segue lo stesso piano quando si avvicina a Gesù nel deserto. (Matteo 4,1-11) Ora, se il Diavolo non può comprendere le benedizioni della condizione di creatura, allora le limitazioni dell’Incarnazione gli risultano assolutamente impenetrabili. L’Incarnazione non è una finzione né un gioco di immaginazione. Dio si è realmente confinato e limitato alla nostra natura umana: a nascere da una donna, a sperimentare stanchezza, fame, sete e tristezza. Persino a essere tentato.
Il Diavolo non può cogliere la gioiosa dipendenza del Figlio eterno dal Padre: «In verità, in verità vi dico: il Figlio non può fare nulla da sé. . . .Io non posso fare nulla da me stesso». (Giovanni 5,19.30) Neppure può comprendere la gioiosa accettazione del Figlio della nostra natura umana creata. Per Satana, il potere divino significa fare ciò che si vuole, senza servire nessuno. Certamente, non significa imporsi limiti a sé stessi per umiltà.
Per questo spinge Gesù oltre i limiti. Se sei Figlio di Dio, ordina che queste pietre diventino pani. Gesù sperimenta la fame nella sua natura umana e confida gioiosamente che il Padre lo sosterrà. Neppure userà il suo potere divino per creare una scorciatoia nel suo ministero, offrendo cibo fisico invece di spirituale. La sua risposta indica dipendenza, limiti e fiducia in Dio: Non di solo pane vive l’uomo, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio.
Un giorno, Gesù nutrirà miracolosamente la folla con pani. Anzi, si darà sé stesso come il Pane di Vita. Adamo fu ingannato da una fame falsa e si aggrappò al frutto dell’albero. Appeso all’albero della Croce, il Nuovo Adamo ci nutre con l’Eucaristia, il suo stesso Corpo e Sangue. Lo fa non per sé stesso, ma in obbedienza alla volontà del Padre per il nostro bene.
Poi viene la seconda tentazione. Il Diavolo propone un’audace esibizione: che Gesù si getti dal pinnacolo del tempio e pretenda che il Padre lo salvi. Se sei Figlio di Dio, gettati giù. In fondo, Dimostralo.
Il potere divino di Gesù è illimitato, ma non privo di scopo. È, in un certo senso, circoscritto dalla ragione e dal fine. Un giorno opererà miracoli. Scaccerà demoni e guarirà, camminerà sulle acque e moltiplicherà i pani. Ma quei miracoli non sono giochi da salotto. Non li compie per provare chi è. Anzi, rimprovera coloro che (come il Diavolo) esigono segni. (Matteo 16,4; 12,39) Il suo potere divino non si esercita capricciosamente, ma per il nostro bene: per rivelare, istruire e invitare alla fede.
Infine, la terza e più demoniaca tentazione: ottenere potere su tutti i regni adorando Satana. Non è altro che una ripetizione della tentazione nel giardino. Raggiungere oltre il posto che ci è stato assegnato ci porta sempre ai piedi del Diavolo. La vera libertà non si trova nell’accaparrarsi il potere, ma nel ricevere ciò che Dio dà.
La battaglia nel deserto è tra uno che ha respinto ogni limite e Colui che si è limitato a sé stesso —che persino si è rivestito della nostra natura umana, è stato avvolto in fasce e un giorno sarà inchiodato sulla Croce—. È un combattimento tra l’illimitato e il Limitato. La morte entrò nel mondo per il rifiuto orgoglioso dei limiti da parte di Adamo. La vita arriva per le umili limitazioni del Nuovo Adamo.
Viviamo in una cultura che rifiuta i limiti e abbraccia il concetto demoniaco di libertà. Pensiamo che, per essere liberi, dobbiamo spogliarci persino dei limiti della nostra natura umana. Per noi, la libertà esige che il marito e la moglie siano liberati dalla loro unione, che una madre sia liberata dal suo figlio non nato, che un bambino diventi una bambina e che le nostre anime siano caricate in macchine.
Nel deserto, il Signore Incarnato ci mostra la vera via. Umiliandosi —limitandosi— nella nostra natura umana e confidando nel suo Padre, vince le tentazioni del Diavolo. Lo ha fatto non per sé stesso, ma per noi. Affinché possiamo seguire umilmente la via che Egli ha tracciato e arrivare alla «gloriosa libertà dei figli di Dio». (Romani 8,21)
Sull’autore
P. Paul Scalia è sacerdote della diocesi di Arlington, Virginia, dove serve come Vicario Episcopale per il Clero e parroco di Saint James a Falls Church. È autore di That Nothing May Be Lost: Reflections on Catholic Doctrine and Devotion e curatore di Sermons in Times of Crisis: Twelve Homilies to Stir Your Soul.