Di P. Thomas G. Weinandy
Il secondo racconto della Creazione nel Libro della Genesi afferma che «il Signore Dio formò l’uomo dalla polvere della terra e soffiò nelle sue narici un alito di vita; e l’uomo divenne un essere vivente». Sebbene l’uomo fosse stato formato corporalmente dalla polvere della terra, fu grazie all’alito divino di Dio che divenne un essere vivente. Questa congiunzione tra la polvere della terra e l’alito divino è ciò che rese l’uomo un animale razionale. L’uomo intero, corpo e anima, è creato a immagine e somiglianza di Dio.
Sebbene l’uomo fosse stato creato buono insieme al resto della Creazione, egli, nella sua razionalità, possedeva il libero arbitrio. Fu l’uso peccaminoso di quel libero arbitrio, mangiando del frutto che si trovava in mezzo al giardino, che fece sì che Adamo ed Eva perdessero la loro innocenza e macchiassero la loro immagine divina. A causa del loro peccato, Dio disse ad Adamo: «Con il sudore del tuo volto mangerai il pane fino a quando tornerai alla terra, poiché da essa sei stato tratto; polvere sei e in polvere tornerai».
Questi passaggi costituiscono il fondamento biblico e teologico del Mercoledì delle Ceneri, il giorno inaugurale che dà inizio al tempo di Quaresima. In questo giorno, le nostre fronti sono segnate con cenere proveniente dalle palme dell’anno precedente. Nel ricevere il segno cruciforme, il sacerdote dichiara: «Ricorda che sei polvere e in polvere tornerai». Siamo figli peccatori di Adamo e, per questo, come lui, torneremo in polvere.
Ora, c’è qui una peculiarità piuttosto umoristica. Quando ero bambino, sia io che tutti i miei compagni cattolici amavamo il Mercoledì delle Ceneri. Tutti aspettavamo che il sacerdote facesse un’enorme Segno della Croce sulle nostre fronti con tanta cenere da farla durare tutto il giorno. Eravamo orgogliosi delle nostre ceneri e, se dovevamo lavarci la faccia, ci assicuravamo di non lavare la fronte: le ceneri erano sacre.
Ma non solo i bambini sono orgogliosi delle loro ceneri, ma anche gli adulti. Anche loro, dopo averle ricevute, vanno al lavoro o tornano a casa, portando con orgoglio le loro ceneri perché tutti le vedano.
L’ironia è che ciò che doveva essere un segno di peccato, pentimento e umiltà si è trasformato in un distintivo di orgoglio. Ma non credo che questo sia del tutto negativo, poiché stiamo dando testimonianza con orgoglio al mondo del fatto che tutti gli esseri umani sono figli peccatori di Adamo, tutti bisognosi di redenzione.
Le nostre ceneri si sono trasformate in manifesti di evangelizzazione, un mezzo per proclamare il Vangelo. Solo in e per mezzo di Gesù Cristo le ceneri del peccato e della morte possono essere lavate e cancellate. Così, il Mercoledì delle Ceneri contiene in sé uno sguardo anticipato verso la Settimana Santa e la Pasqua. Solo attraverso la morte sacrificale di Gesù i nostri peccati potevano essere perdonati e solo nella sua Risurrezione viene la novità di vita.
San Paolo non fu mai segnato con cenere, ma anche lui riconobbe che appartenevamo alla razza peccatrice di Adamo e che avevamo bisogno di essere ricreati. Nel condannare coloro che negavano la resurrezione, dichiarò francamente la sua importanza soteriologica.
Il nostro primo corpo potrebbe essere diventato corruttibile, ma ora non lo è più.
Così è scritto: «Il primo uomo, Adamo, divenne un essere vivente»; l’ultimo Adamo divenne spirito che dà vita. Ma non è prima lo spirituale, ma il fisico, e poi lo spirituale. Il primo uomo, fatto di polvere, così sono anche coloro che sono di polvere. Il primo uomo era della terra, un uomo di polvere; il secondo uomo è del cielo. Come fu l’uomo di polvere, così sono anche coloro che sono di polvere; e come è l’uomo del cielo, così sono anche coloro che sono del cielo. E come abbiamo portato l’immagine dell’uomo di polvere, porteremo anche l’immagine dell’uomo del cielo. (1 Corinzi 15,45-47)
Dio soffiò il suo alito vivificante nel primo Adamo, ma Gesù risorto, il secondo Adamo, ha ora soffiato nell’uomo di polvere il suo Spirito vivificante, rendendolo così celeste. Potremmo essere nati a immagine dell’uomo di polvere, ma ora siamo nati di nuovo a immagine e somiglianza dell’uomo del cielo. «Perché così come in Adamo tutti muoiono, così anche in Cristo tutti saranno vivificati». Siamo diventati nuove creature in Cristo.
Paolo conclude che, quando Gesù risorto verrà alla fine dei tempi, saremo trasformati alla sua somiglianza gloriosa.
Perché suonerà la tromba, e i morti risorgeranno incorruptibili, e noi saremo trasformati. Perché è necessario che il corruttibile si rivesta di incorruttibilità e che il mortale si rivesta di immortalità. Quando il corruttibile si rivesta di incorruttibilità e il mortale si rivesta di immortalità, allora si compirà ciò che è scritto: «La morte è stata inghiottita nella vittoria». «Dov’è, o morte, la tua vittoria? Dov’è, o morte, il tuo pungiglione?». Ma grazie siano rese a Dio, che ci dà la vittoria per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo. (15,52-57)
Con il suono gioioso della tromba, coloro i cui corpi sono tornati in polvere risorgeranno e assumeranno l’incorruttibilità, e la loro natura mortale diventerà immortale. Il grido di vittoria della morte sarà inghiottito. Non sarà più la morte la vincitrice. Allora l’umanità risorta renderà grazie a Dio, poiché è stata salvata per mezzo di Gesù, il Figlio incarnato del Padre, crocifisso e risorto.
Quindi, oggi, Mercoledì delle Ceneri, non solo siamo consapevoli del fatto che siamo polvere e in polvere torneremo, ma guardiamo anche avanti, nel corso della Quaresima, verso il Venerdì Santo e la Domenica di Pasqua. Nel primo Adamo potremmo aver peccato e così morire, ma nel secondo Adamo siamo stati perdonati e tornati in vita. La polvere della nostra mortalità è stata gloriosamente trasformata a somiglianza di Gesù risorto, poiché è in Lui che dimoriamo sia ora sulla terra che per sempre in cielo.
Sull’Autore
Thomas G. Weinandy, OFM, scrittore prolifico e uno dei teologi viventi più eminenti, è ex membro della Commissione Teologica Internazionale del Vaticano. Il suo libro più recente è il terzo volume di Jesus Becoming Jesus: A Theological Interpretation of the Gospel of John: The Book of Glory and the Passion and Resurrection Narratives.