Di Randall Smith
La mia cara alma mater, l’Università di Notre Dame, si è cacciata in un vero pasticcio elevando un membro del corpo docente pro-aborto a un posto di leadership alla guida di un centro il cui obiettivo è promuovere il «sviluppo umano integrale», che la Chiesa ha ripetutamente insistito dipendere dal rispetto della vita in tutte le sue fasi.
I dettagli hanno circolato ampiamente sui media, quindi non li ripeterò qui. A mio avviso, la migliore dichiarazione sull’argomento è stata quella del vescovo Kevin Rhoades, vescovo di Fort Wayne-South Bend e ordinario locale nella cui diocesi si trova l’Università di Notre Dame. Egli afferma riguardo alla professoressa in questione:
Lei ha scritto che la posizione pro-vita ha «le sue radici nella supremazia bianca e nel razzismo», e che la misoginia è «incastonata» nel movimento. Ha attaccato i centri di aiuto alla gravidanza definendoli ingannevoli «siti di propaganda anti-aborto» che danneggiano le donne. Ha anche sostenuto che la dottrina sociale cattolica dello «sviluppo umano integrale» supporta l’aborto perché aumenta la libertà e il fiorire delle donne.
Il vescovo Rhoades risponde giustamente: «Tutte queste sono affermazioni scandalose che dovrebbero squalificarla per un incarico amministrativo e di leadership in un’università cattolica». Non c’è bisogno di dire altro su questo caso; il vescovo Rhoades ha detto ciò che doveva essere detto. Mi piacerebbe affrontare la questione da un’angolazione piuttosto diversa.
Prima di farlo, tuttavia, permettetemi di insistere su qualcosa che dovrebbe essere ovvio. Questo è un paese libero, e questa professoressa è libera di mantenere la posizione che ritiene migliore su questioni controverse. Chi si sente turbato da quella posizione ha il diritto di dissentire in modo civile. Ma nessuno dovrebbe contattarla né inviarle messaggi minacciosi. Deve essere lasciata in pace, punto e basta.
Chi viola la sua privacy e minaccia la sua sicurezza non dovrebbe pretendere di essere cattolico né pro-vita né alleato nella lotta per una cultura della vita. Mi dispiace, ma nel mondo moderno sembra che queste cose debbano essere dette con chiarezza e senza ambiguità.
In ultima analisi, la questione va oltre questa professoressa in particolare. Non so come Notre Dame taglierà il nodo gordiano che si è creata da sola, ma c’è un insieme più ampio di problemi implicati.
Considerate quanto segue. Supponiamo che venisse reso pubblico che una persona promossa a un posto di autorità alla guida di un importante centro dell’università avesse scritto post sui social media e articoli di opinione considerati razzisti o si fosse pronunciata contro l’immigrazione aperta. O supponiamo che avesse manifestato pubblicamente il suo accordo con l’insegnamento della Chiesa sull’omosessualità. Credo che tutti sappiano che non ci sarebbe alcun dubbio: quella persona verrebbe destituita immediatamente.
Ma cosa ci dice questo? Significa che gli amministratori coinvolti pensano che il razzismo (che è assolutamente una cosa cattiva) sia peggio dell’aborto. L’uno merita disapprovazione e licenziamento immediati; l’altro provoca alcune domande e una preoccupazione moderata.
Questo dà luogo alla sensazione che le persone coinvolte non comprendano realmente quanto sia grave il male dell’aborto. Se lo comprendessero, starebbero avendo difficoltà a decidere se questo fosse un appuntamento appropriato o no? Dicano ciò che vogliono sull’aborto, le loro azioni tradiscono le loro vere convinzioni.
Considerate il problema a cui ora si trova di fronte l’amministrazione. Se mantengono questa professoressa nel suo attuale incarico, alienano e offendono i loro ex studenti, studenti e professori cattolici. Se la destituiscono, dato in cosa si è trasformato il caso, rimarranno male davanti ai loro colleghi secolari a Harvard, Yale, Princeton e Stanford.
La mia supposizione sarebbe che l’approvazione di quest’ultimo gruppo sia più importante per loro della disapprovazione del primo. Ma possiamo sempre pregare affinché prevalgano la saggezza e la buona volontà.
Per favore, capito: a Notre Dame ci sono molte persone veramente eccellenti. E gli studenti sono magnifici. Ma a un certo punto qualcuno potrebbe voler chiedere chi ha messo l’università in questo pasticcio con tanta copertura mediatica negativa e le ha procurato una riprensione dal suo vescovo.
La questione più ampia è la prospettiva che sembra dominare in alcuni membri dell’amministrazione universitaria: una prospettiva che non sembra prendere l’aborto troppo sul serio nelle sue azioni, in contrasto con le sue parole. Dicono una cosa, ma ne fanno un’altra. Quella prospettiva le ha permesso nel corso degli anni di conferire lauree honoris causa a molteplici politici pro-aborto, inclusi Barack Obama (che stava anche deportando milioni di immigrati irregolari), John Kerry e Joe Biden. Biden ha persino ricevuto il più alto onore dell’università, la Medaglia Laetare.
Potete immaginare di conferire una laurea honoris causa a George Wallace quando era governatore dell’Alabama e si era piantato davanti all’Università dell’Alabama per impedire l’ingresso di studenti neri? Nemmeno io. Il fatto che alcune persone non abbiano problemi a conferire una laurea honoris causa a promotori decisi dell’aborto significa che non vedono alcuna equivalenza morale tra George Wallace e questi promotori dell’aborto.
E, se mi è permesso suggerirlo, questo è il problema in molte università cattoliche. Suggerisce che si sono arrese al Zeitgeist, allo «spirito del tempo», e non possono vedere oltre. Invece di servire come lievito nella cultura, come la Chiesa Cattolica ci esorta a fare, si sono arrese agli standard di quella cultura: nelle loro atteggiamenti morali e, forse più di tutto, nella loro concezione di ciò che costituisce il «successo». Tutto ruota intorno alla ricchezza, al prestigio e all’influenza culturale.
L’idea sembra essere che, se proclamiamo i nostri insegnamenti cattolici con troppa forza e li applichiamo con troppa coerenza, coloro che contano davvero nella società americana non ci lasceranno entrare nel country club. La cosa triste è che queste persone non sembrano rendersi conto che quelli non ti lasceranno mai entrare nel country club, almeno finché sarai orgogliosamente cattolico e non un cattolico «del tipo giusto».
E, naturalmente, a che servirebbe all’uomo guadagnare l’intero mondo se perde la sua anima… ma per l’approvazione di Harvard?
Sull’autore
Randall B. Smith è professore di Teologia presso l’Università di St. Thomas a Houston, Texas. Il suo libro più recente è From Here to Eternity: Reflections on Death, Immortality, and the Resurrection of the Body.