Sabato 7 febbraio, i cattolici del Colorado negli Stati Uniti si sono svegliati con la notizia che l’arcivescovo Samuel Aquila di Denver ha raggiunto i 75 anni regolamentari e ha ricevuto rapidamente l’accettazione della sua rinuncia. Il suo successore è relativamente novizio, il vescovo di Colorado Springs James Golka. È stato ordinato da poco e ha preso possesso di quella diocesi suburbicaria di Denver solo quattro anni fa. Come sacerdote proveniva dalla diocesi di Grand Island, Nebraska. I suoi studi sono stati frequentati presso Creighton University, Omaha, Nebraska, dove ha ottenuto la laurea in filosofia. Successivamente, presso il Saint Paul Seminary a Saint Paul (Minnesota), ha conseguito un master in teologia. È stato ordinato presbitero il 3 giugno 1994 e vescovo il 29 giugno 2021, giorno in cui ha preso possesso della Sede Coloratense.
Tra i suoi tratti salienti, lui stesso si definisce una persona timida, che ha bisogno frequentemente di tempo per sé stesso, lontano dalle folle. Nella diocesi dove ha svolto il suo ministero presbiterale aveva la reputazione di mistico. Forse, ciò derivava dalla preparazione per il ministero di esorcista a Chicago, sotto gli auspici dell’associazione Leone XIII. Un dato curioso che perdura nella memoria di molti di coloro che erano presenti, nella cattedrale di Colorado Springs, per la celebrazione dei vespri precedenti la sua consacrazione, è stato l’enfasi posta su come Gesù gli lavasse i piedi quando si sentiva particolarmente stanco. Molti dei presenti lo hanno capito in senso letterale.
Inizialmente, il suo rapporto con i sacerdoti è stato di un sapore zuccheroso. Pubblicamente ha assicurato che non avrebbe mai esaminato nessuno dei loro archivi a meno che non fosse più o meno costretto a farlo. Ha ottenuto l’applauso generale assicurando che non avrebbe preso misure canoniche nemmeno in casi di necessità, ma che la sua dedizione al dialogo sarebbe stata la sua impronta. Con delicatezza si notava che desiderava un cammino diverso da quello forgiato dal vescovo Michael Sheridan nei diciassette anni precedenti, che doveva essere screditato. Era prevedibile che gli stili fossero diversi tra due personalità notevolmente differenti. Il vescovo Sheridan era dottore in teologia e aveva insegnato teologia dogmatica nel seminario dell’arcidiocesi di San Luis, Missouri. Le sue omelie erano profonde e piene di contenuto spirituale e pratico. Lo stesso vale per i suoi scritti. Quelle del vescovo Golka consistevano piuttosto in un aneddoto personale e apelano al sentimento e all’emozione. Si presume che ci fosse pubblico per entrambi gli stili. Mons. Sheridan curava con cura che le sue determinazioni fossero impregnate di tradizione e della disciplina cattolica. Il suo successore, tuttavia, cercava l’approvazione dei fedeli anche se ciò metteva a rischio la dogmatica o la disciplina canonica. Un esempio, a quanto si dice, è stato dispensare dal bene della prole una coppia che tentava di contrarre matrimonio immediatamente dopo una vasectomia.
Tuttavia, il maggiore contributo senza dubbio per quanto riguarda la disciplina con i sacerdoti. Una volta preso possesso, ha comunicato in curia che il nunzio, che lo aveva promosso, il cardinale Christophe Pierre ormai ottuagenario, gli aveva comunicato che c’erano alcuni sacerdoti feriti. Circa cinque, che minacciavano di lasciare la diocesi. Gli ha offerto, secondo lui, il meglio che poteva, la guarigione, perché erano feriti. E forse alcuni di buona fede gli hanno creduto. Alla fine, dà l’impressione di essere stata una trappola. Ha iniziato una persecuzione senza quartiere – con cortesie e affettazioni. Il bersaglio dei suoi molestamenti, senza rispetto canonico, sono stati e sono i più tradizionali. Non ha dato tregua a coloro che percepisce come non assolutamente sottomessi a lui. In totale, ha espulso dalla diocesi circa una dozzina di sacerdoti. Certamente percepisce che il suo dovere è l’obbedienza cieca al primato petrino. Lo stesso esige dai suoi sudditi, mai meglio detto, nei confronti di lui.
Si è filtrato dal consiglio presbiterale che nell’agenda di una delle sue riunioni c’erano le iniziali del nome di uno degli espulsi dallo stato clericale e aveva riservato un momento nella riunione affinché tutti i presenti avessero parole laudatorie per il risultato ottenuto. In tale caso, non ha contato su alcuna garanzia processuale ed è stato aiutato convenientemente da Roma con un processo penale amministrativo.
Il vescovo Golka ha sempre il tempo molto misurato, anche se è l’ospite a una cena o se si tratta di un appuntamento. Al minuto di aver completato il tempo destinato a un determinato affare, dà per concluso l’incontro. La sua agenda è sempre al massimo, come gli piace dire. Per questo delega ad alcuni – incondizionati – una buona dose di “autorità” o potere per godere sicuramente di un po’ più di tempo. Si dice che non è infrequente che porti molte delle intenzioni dei fedeli alla sua residenza per pregare per esse. Per questo a volte prende diversi giorni di ritiro. Molti di essi in Nebraska. I suoi亲近 menzionano quanto si senta stanco per il peso della responsabilità apostolica che porta abnegatamente sulle sue spalle e per questo nulla è più consolante delle costanti manifestazioni di affetto dei suoi più vicini o di coloro che lo conoscono poco.
L’annuncio del suo nombramiento ha causato, in alcuni, un giustificato subbuglio nell’Arcidiocesi di Denver. È molto possibile che questa razzia orchestrata da Roma continui su scala maggiore. A Colorado Springs è stato distrutto il 25% dei sacerdoti, un altro percentuale di quelli più sinodali e turiferari potranno aspettarsi promozioni a breve termine, e molti altri vivranno terrorizzati con le loro coscienze irrequiete, in attesa che chi viene possa solo superare chi se ne va. Speriamo che lo superi in santità. Vediamo cosa dice Roma… Ma Denver deve avere chiaro il panorama e se i donatori chiamano per informarsi alla curia metropolitana, basta dir loro che si sono sbagliati di porta. ¡Excmo. James Golka ad multos annos!